“什么？”吴三桂一下子目瞪口呆。

“由于宁远深陷围困，朝廷的勤王诏书无法到达，”亲兵回答，“只能由山海关总兵高第用飞鸽传书转来了：加封将军为平西伯，不日领宁远、山海关大军四万人马，赶赴京师，以解燃眉。宁远的大小将领已经都在总兵府里等着了。”

“哦——”吴三桂这才回过了神来，慢慢地下来城楼，也不骑马，步行着往总兵府那边走。

“总兵大人，”那个前来报告的亲兵很是着急，“诏书上说京师已是十万火急，我们万一去晚了，朝廷怪罪下来，可怎么办啊！”

“你忙什么？”吴三桂很不满意别人打乱了自己的思考，“早就听说李自成兵精将勇，手下人马已经超过了百万。我们要是去早了，各路援军还未到来，那时宁远和山海关的兵马加在一起，不过就是区区四万，且不是飞蛾扑火？何况我们还深处清军的包围中，稍有不慎，宁远这两万人马可能还到不了山海关就被歼灭。还有就是我们这次入关，意味着要长期放弃宁远，总不能把一城百姓丢下不管，让他们全部落入清人手中啊！那样还不被人戳我的脊梁骨？”

“总兵大人，我……”那个亲军想说什么，却突然噎住。

月光很冷，吴三桂的影子犁着积水一样的街道，一声不响地慢慢向前。

那个亲兵拉着两匹战马跟在后边。马蹄踏响着石头铺就的街道，踢跶——踢跶——

无极道人和李恒方尾随在后面。当然，没有谁的眼睛能够看得见他们——他们在那个时候根本就不存在。

从西城门走到总兵府并不远，吴三桂走走停停，用了大约半个时辰的时间。

总兵府闹哄哄。各个参将，游击见主将到了，一下子就静了下来。

他进了总兵府，径直走向了自己的位置坐下，拿起几案上朝廷的诏书看了看就又扔下了。

“还真的是万岁亲笔，我们怎么办啊！”他好像在问大家，又像在自言自语。

“作为边关将领，我们守土有责；不过京师危在旦夕，自然是勤王要紧啊！”一个将领回答。“我们是明朝的将领，明朝要是完了，皮之不存，毛将焉附？”

“关键是中后所、中前所和前屯卫都已经失去了，清军对我们已成了合围之势。我们匆匆忙忙地撤出宁远，清人一定会来追赶堵截。一旦被前堵后追，我们即使能冲过去，到达山海关，也会损失惨重啊，到达京师又有个球用？”又一个将领问。

“这些我考虑好了，”吴三桂说，“清人一定会在这两三天里把那三座城里的守军撤走的。我们等两三日，就可以大摇大摆地连同百姓一块儿撤到关内；现在就走，自然要受人家干涉。就算我们不带百姓，两万人马一路冲杀到山海关也所剩无几了。”