漫长探寻的疲惫，不断侵蚀着雪莉的意志，温暖的火堆与冰冷雪花的鲜明对比，催促着她尽快做出选择。

她的内心不停责骂着所有促使她来到密林深处的人，财政大臣的儿子和陨星塔位高权重的星徒，还有山羊堡看热闹的平民。

如果没有毒蛇，自己很可能此时已经站在木精灵的面前，恳求他帮助自己达成心愿了。

莫非当下所遭受的，全是木精灵的给自己的考验？

传闻精灵们会在暗中窥伺有所企图的人，他们的品行没有得到认可，精灵们就不会现身。

想到这些的雪莉，目光再次落在年轻的剑士身上。

自己携带的护身魔导具被破解，说明他会魔法，一位剑法双修者会出现在密林，难道他是故意跟着自己的？

如此年轻的天才，绝不会放下身段与流民共饮的。

劣质麦酒传来的刺鼻辛辣味，深深刺激到雪莉敏感的神经。

她被呛得咳嗽，声音却淹没在欢声笑语中。

新年夜，她本应该坐在山羊堡陨星塔楼最温暖的宴会厅里，享受着丰盛的酒宴。

而不是被捆着扔在杂草丛生的林子里，眼睁睁看着可怜的流民围着火堆大吃大喝。

眼泪不争气地流淌着，雪莉的回忆向更久远的过去推移，她的父母死于一场无妄之灾，漫天大火烧没了一个温暖的家庭。

如果没有她突然觉醒的法力护住了性命，恐怕现在的她不知道在谁家的襁褓中咿呀学语。

星神还不想让她死去，说明交给她的任务尚未完成。

不远处的孩子们嬉戏打闹着，他们自从被贴上流民的标签送出山羊堡后，就再也没有像今夜这般，吃得丰盛。

希尔的笑容，不知不觉深深种在了他们的心中。

有些年幼者，已经吃饱喝足后，在温暖舒适的树屋里打着轻鼾，沉沉睡去。

后半夜的时光，是烈酒和歌谣的圆舞曲，大孩子们打着节拍，倾听克兰德轻轻歌唱。

他们是血统纯正的高地人，却没有那股野蛮暴虐的本性，艰辛的生活早已将他们的灵魂捶打结实，再大的风暴，都吹不散绝处逢生的意志。

生活是杯苦涩的美酒，撒入时间粉末充当作料，被饥渴难耐的旅人痛饮过后，会变得甘甜无比。

希尔的到来，打破了没有前路的暗淡旅途，以剑士的身份，愿意与他们同吃同睡，是对他们莫大的鼓舞。

山羊堡是锦衣玉食贵族们的地盘，也是他们最初的家园。

当时机成熟时，他们不介意夺回来，哪怕为之付出自己生命的所有。

克兰德笑着笑着，双手抱头痛哭起来，或许是过多的酒精发挥了作用，他竟然保持这个姿势，歪倒在火堆旁的横纹木上睡了过去。

二更天，星辰变得沉静、明亮，筋疲力尽的聚会悄无声息地落下帷幕，希尔切开鲜美的烤鸡肉，端着一杯果汁，走到雪莉身旁。