明漓去了西北的一个边陲小镇，一个月后，忽地有一日，大街上挂了许多红灯笼，她心里讶异，还以为今日是这个小镇的什么特殊节日，方欲开口询问，便听到那张贴皇榜的地方有两个小卒在敲着铜锣，高声宣道：“明日便是我大周新皇登基的好日子，官家的说了，为庆祝新皇登基，不仅解除宵禁三日，且本月赋税减免一半。”

那站在高处的小卒的话音方落，人群中顿时爆发出一阵掌声。

小卒见此，忙垂首敲了敲手上的铜锣，待人声渐息，继而道：“先别急着乐，还有呢。明日慈善堂还会有派粮派米的活动，缺米少粮的现下回家拿上证明，去县衙那作好登记，明日便可直接去领。”

“登基的新皇是谁？”明漓在旁嘀咕了声。

人群中不知有谁听到了，答她：“还能有谁，自然是从前的煜王殿下。”

明漓闻言，顿然觉得眼前一黑，她恍了恍神，差点没晕倒在地。

回过神来后，她急急地退出了人群。原本她还想着到街市西角那买些新鲜的水果，可如今却是一点心思也没了，拎着方才买的那一小袋面粉，低着头便往家里赶。

回去途中还隐约听到几句“病重、禅让”之类的话。

明漓大约也猜出了七八分。

她忍不住在心里嗤笑，当真是圣上病重，所以禅位给的佐弈么？

站在高峰上的人，会舍得将自己手中的权力交出去？

论是要打死她，她也不肯信。

那些摆在明面上的冠冕堂皇之语，不过是做给百姓和后世之人看的罢了，这其中又会有几分可信？

明漓如今所在的小镇，唤“博罗明乡”，她之所以选择这个地方落脚，是因为这里四面皆是高山，且居住人员相对比较复杂，若是有人追来，想要盘查到她，一时也没那么容易。

她住的这个地方，带了个小小的庭院，明漓在里面开了两块地出来，种了许多瓜果和一些常用的药草，还养了三只老母鸡来下蛋。前几日收拾院子时，还挪出了个地方，给她新种的葡萄搭了个小小的棚。这里日照时间长，夏季炎热干燥，冬季又温暖多雨，正适合葡萄的生长。

明漓一路疾行，回到家，再插上门闩，她靠在门边喘了喘气，这才发现自己后背已经湿透。

却是没想到，不过只是听到佐弈的名字，她就犹似一个被追捕的小鹿一般，在偌大的森林里控制不住地疯狂逃窜。

明漓不得不承认，那个人于她而言，着实如同噩梦一般。

大周长玥殿内。

佐弈冷眼瞧着那坐在高座上的人，嗤笑道：“父皇，怎么到如今了，您还是这样？还是一副高高在上的模样。”

佐时望着底下的人，气得浑身发抖，他想要弯腰拾起脚下的那把利剑，狠狠地刺进那逆子的胸膛。

佐弈瞧着他那副动弹不得的样子，便思及小的时候，那位他常常踮着脚

踮着脚尖仰望的父皇。那时的他，总觉得是不是自己不够好，所以父皇才从来都不来瞧他。所以他拼了命地想要改变，每日暗地里努力地练剑、读书、骑马......只为了有一日父皇来看他时，他也能够一鸣惊人。

后来的他才发现，无论自己如何努力，那个人也不会来看自己一眼。

想到这，佐弈微微一笑，道：“说起来，朕尚且不是最惨的那个。”

一面说着，他一面踏上那高高的阶梯，道：“您对襄王多好啊！包括朕、母后、云贵妃以及朝中各位大臣，甚至是襄王自己，都认为您会亲手扶持他登上那个帝位。可结果呢？”

佐弈顿了顿，似说到了什么极其可笑的话一般，哈哈一笑，道：“他不过是您拿来掣肘朕的一颗棋子，随时都能被您舍弃的罢了。”

佐时气得怒目圆睁，却说不出一句话来。

“您知道，那日朕为何能反败为胜么？”他绕着佐时走了一圈，继而道，“从襄王派流民挟持我府中人的那一天，朕便已知晓您的用意了。”

佐弈的话落了良久，佐时才勉强从嘴里蹦出了一句话：“你......是......故意的。”

“是，朕是故意的，”佐弈毫不避讳，“拒不给襄王调遣云城军是朕故意为之，襄王手中那份谋反名单也是朕透露给他的，甚至被襄王视为心腹的礼部尚书、工部尚书皆是朕的人。”

说到这，佐弈似想起了什么，撑着座椅的扶手，俯首看他：“但有件事，您可别怪错朕了。”

“您自个儿的身子，可是您自己糟践坏的，”佐弈扬起唇角，讥笑道，“哪有人能万花丛中过，片叶不沾身的呢？”

话音方落，东源从外头进来禀道：“禀皇上，太后派临安姑姑来催了，说是晚膳已经备好了。”

佐弈闻言，似是叹息般地低头，在他耳边道了句：“您哪，是高看自己了。”

说罢，转身便下了台阶，往慈宁宫去。

一进宫门，便见他母后正拿着碗给他盛汤。

“这些事让宫人们做便好了，母后何须亲自动手？”佐弈接过，道。

承和笑，道：“你政事繁忙，难得来陪母后用顿晚膳，母后须得亲自动手才放心。”

佐弈闻言，只得附和道：“是，儿臣谢过母后。”

承和在他对面坐下，夹了块糖蒸酥肉给他，道：“明日便是你的登基大典了，皇后的人选你可有了？母后......”

佐弈知道她下一句想说什么，便及时打断她，言语间有些冷淡地道：“此事儿臣自有主张，母后便无需费心了。”

承和知他言下之意，一时便也不好再说些什么。

用过晚膳后，夜幕已然降临。

佐弈在掌灯太监的引领下回了辰阳殿，本欲要再处理些政事，哪料东源匆匆来报：

“启禀圣上，姑娘找到了。”