姜新波曾经无数次地在通讯器中与他联络。然而这似乎是小行星带中的沉默地带。除了嘶嘶作响，他听不到任何声音。后来，这个声音听地多了，他竟然发现其中夹杂着一种低沉呓语，一种莫名的祷言夹杂于其中。这个声音仿佛正传达着某种教义。他索性关掉了通讯，坐在一块巨石旁，仰望起星空。一个世纪那么漫长的时间过去了，他终于看到了回归的轨迹。穿梭机正拖拽着一个东西，快速地返回精卫号。

这时，另一抹白色的痕迹换换地在他的余光中闪烁。他侧眼看去，发现封涛回来了。他再度打开与封涛的通讯联系，却发现除了杂音，什么也不剩。他忽地想象起沉默的背后，藏在漆黑宇航服头盔下的那张脸蛋，封涛的五官凝结，双眼直勾勾地看着前方。

尔后，他开始维修作业。像是收尸人一般，他两手各拖动着一个失联的探测器，把它们移出这片沉默的区域。继而，他又冰冷地遥控着着陆地点的穿梭机，机械般地走上登陆舱，视姜新波为无物。

姜新波问他道：“到底发生了什么？你怎么跟变了一个人似地。”此时，精卫号的敞开的船腹就像是野兽张开的上下颚，微光透过牙缝印在穿梭机的舷窗，把封涛的脸最照得惨白与黑暗交加。从副驾驶座看去，姜新波觉得自己正凝视着一张死人的面靥。再加上他机械般操作的双手，他的确和行尸走肉没什么两样。

回到精卫号上时，气氛十分冷淡。原本应该接应两人返航的导航员不在机库内。这时，封涛也没有多说什么，自顾自地走向生态舱，和姜新波分道扬镳。而姜新波则在的飞船内无所事事地飘**了一会儿，直到通讯器中，朱维催促的声音传来。他才疑惑地移向飞船尾部靠前位置的医疗室。

不足20平米的医疗室内可炸开了锅。围着一张医疗床，众人正喋喋不休地讨论着。他站在杨鸿雁和张秀秀等人的身后，好半天都插不进话。争吵声缭绕在他的耳边，他却好似传播声音的空气，完全没有存在感。

最后，他决定自己寻找原因。拨开人群，径直来到医疗舱前。透过透明的玻璃罩，他看到一张毫无血丝的脸。兆哀双眼紧闭，被宇航服裹着，宛若被寿衣装点。整个医疗床就是他所入殓的棺材。

“不要看了，人已经昏迷了。”人群中响起了朱维不怀好意的声音。他继续评头论足地说道，“正是自作孽不可活，一个外行，偏偏要独自外太空行走。”虽然是责怪，不过姜新波却从朱维口中听出了幸灾乐祸。言外之意，他似乎乐于见到兆哀因此身亡。至少这样，他的竞争对手会少一个。

心电仪上，兆哀的心跳波动强而有力地持续着。

这天夜里，朱维四下张望，确认无人尾随之后，一路飘**着来到张秀秀与杨鸿雁的船舱门口。按下了门铃的一瞬间，他依然鬼鬼祟祟地张望着两侧。旋即，舱门打开了，他却在原本应该是两个女宇航员的舱中看到了另外一个人。