早晨时分，不朽堡垒燥热无比，蝉鸣聒噪的令人心烦。房顶空气里颤动着似雾非雾的白气，路面上更是烫人脚底板。

除了石门处还有零星战斗，皇宫广场上双方不约而同在可以烙熟鸡蛋的皇宫广场上进入了静默的对峙。德莱厄斯面无表情看着对面缓缓走出一个老者，脑子里却还在那场回忆中没拔出来。

每当回忆起与龙角力兵团哪怕被打散了建制仍旧三五成群的和猛虎军团死斗，脑海中都会浮现与他们的法师毫不犹豫召唤出生命魔法成为战场上最耀眼的闪光，还有那些骑兵在每一轮冲锋后轻伤者重新列阵，重伤者则坐于地上，捡起弓弩的不屈眼神。

德莱厄斯的心竟然莫名平静了下来，心中生出了几分希冀和信心——眼前的战斗，猛虎军团赢定了！

这种看似无厘头的想法让德莱厄斯自己都觉得好笑。不过这种信念竟像春雨过后的杂草一般在德莱厄斯心里飞快生根发芽并蔓延出一片草坪。

既然和那群疯子对垒都能活的下来，眼前这些对手好像就不够看了。

讽刺的是，猛虎军团正是因为赢得了那场战斗才夯实了诺克萨斯第一军团的地位，军部与达克威尔不仅没有追究三十尊钢铁傀儡毁在德莱厄斯手上的责任，更是将战争博物馆的整座一楼所有展厅为此战大力宣扬。至于有多少是真多少是假，只有天知道了。

因为德莱厄斯和猛虎军团参加过那场战斗的老兵们一次都没进入过那些展厅。作为荣誉感至上的军人，他们心里很清楚那场战斗一败涂地的是他们。当然，国家需要胜利，政客也需要……

政客和军人最大的不一样，正是对荣誉感的珍惜度。无耻、谎言、出卖这些丑陋是一个合格的政治家必备要素。所以，战争博物馆一楼还挂着大大的横幅：我们输了战斗，却赢了精神，诺克萨斯必将再度撅起！

这一切让德莱厄斯忽然觉得诺克萨斯的皇帝陛下很可笑，只有懦夫才会自欺欺人，只有婊子才会给自己立座牌坊。皇帝陛下早已不复当初的英明神武，进入老年后的他只是一个可悲的、失去力量的老贼，诺克萨斯的国贼！

“艾薇儿，出来吧！我知道刚才是你出手阻挡了我们的刺客！”

比蝉鸣更聒噪的沙哑嗓音将德莱厄斯的思绪从回忆中拔了出来，不过喊话的对象不是德莱厄斯，而是金色蔷薇家族唯一的血脉，艾薇儿。

对面走出的老者几缕稀疏的白发在空中飘**，面容枯槁却眼神犀利，一套华丽的法师袍套在干瘪瘦削的身体上显得异常宽大。这副模样，任谁看都像是个老棺材瓤子。

“金色蔷薇的后人，还指望躲到什么时候？”老人从宽大的袖管中掏出一个小木棍，轻轻在空气中画了一个圆，随着小木棍运行的轨迹，空中多出一个金黄色小圈，明灭不定的闪烁着闪电光晕。