“如果你想回家，今晚请到神木林。”

不论看了多少次，这两句话依旧与初看时无异。

珊莎在枕头下发现了这张卷好的羊皮纸，却不知信是怎么来的，亦不知由谁送来。

信上没有署名，没有封蜡，笔迹也很陌生。

她把信纸贴在前胸，轻声自言自语：“如果你想回家，今晚请到神木林。”

这究竟代表了什么？

她该不该把信交给太后，借此证明自己乖巧听话？

她不安地揉揉肚子。

马林爵士用铁拳揍她所留下的深紫瘀伤，如今只剩一片丑陋晕黄，但疼痛依旧。

说来都是自作自受，她得学会更小心地隐藏自己的情绪，以免激怒乔佛里。

先前当她听说史林特伯爵被小恶魔发配长城，脱口便道：“希望他被异鬼抓去！”

国王听了大为不满。

“如果你想回家，今晚请到神木林。”

一直以来，珊莎是多么努力地祈祷啊，这会不会是上天给她的回应？

难道诸神终于派出真正的骑士来拯救她了吗？

说不定是雷德温家的双胞胎之一，或是英勇的巴隆·史文爵士……

甚至是她好朋友珍妮·普尔以前疯狂迷恋的贝里·唐德利恩，那个红金头发、黑披风上缀满星星的年轻伯爵。

“如果你想回家，今晚请到神木林。”

但这……

又会不会是乔佛里恶毒的玩笑，就像上次带她上城去看父亲的首级？

莫非这是精心布置证明她不忠王室的陷阱？

倘若她真去了神木林，会不会发现伊林·派恩爵士静坐在心树下，手握巨剑寒冰，睁大那双惨白眼珠，等她自投罗网？

“如果你想回家，今晚请到神木林。”

门开了，她连忙把信塞进床单，自己坐在上面。

幸亏进来的只是那一头松塌棕发、生性羞怯的女侍。

“你要做什么？”

珊莎质问。

“小姐今晚可要洗澡？”

“嗯，就生个火吧……

我有点冷。”

天气虽热，她却全身发抖。

“照您的意思。”

珊莎满腹猜疑地看着这女孩。

她发现信件了吗？

难道是她把信放到枕头底下的？

不太可能，这女孩看起来有些蠢笨，秘密送信的事不会交给这种人办。

其实珊莎对她了解不多，太后每隔两周便调换她的女侍，以免她们交上朋友。

壁炉里的火生好之后，珊莎草率地向女侍道过谢，便命她退出去。

这女孩和过去其他女侍一样很听话，只是珊莎觉得她的眼神不怀好意，想必这会儿便急着去向太后或瓦里斯打小报告吧。

她坚信，所有的女侍都是派来监视她的。

独处之后，她立刻把信纸丢进火焰，看着羊皮纸卷曲焦黑。

“如果你想回家，今晚请到神木林。”

她挪到窗边，只见窗下有个矮小的骑士，盔甲被月光染得苍白，肩披厚重的白色披风，正在吊桥上来回踱步。

从身高看来，定是普列斯顿·格林菲尔爵士。

太后虽然同意她在城堡内自由出入，但若想在深夜离开梅葛楼，一定会遭他盘问。

到时候她该怎么说呢？

她突然很庆幸自己烧了那封信。

她脱去裙服，钻进被窝，却睡不着。

“他”还在神木林吗？

她不禁暗忖，“他”又会等多久？

只给她一张纸条，却什么也不说，这样好残忍啊。

百般思绪在她脑中不断回绕。

如果有人能告诉她该怎么做就好了。

她好想念茉丹修女，还有她最要好的朋友珍妮·普尔。

修女由于为史塔克家服务，因此和其他人一样掉了脑袋。

珍妮则在她与太后见面后便从她房里消失了，从此再无人提起，珊莎不知究竟出了什么事。

她常常试着忘掉她们，但回忆总会突然涌现，泪水便跟着决堤。

有时珊莎甚至会想起妹妹。

如今艾莉亚一定已经安然返回了临冬城，成天跳舞缝纫，和布兰小瑞肯他们玩耍了吧！

假如她心情不错，说不定还可以骑马到避冬市镇里去呢。

珊莎也可以骑马，但只能在内城，多绕几圈就没意思了。

呐喊声传来时，她一点睡意也无。

声音起初十分遥远，继而逐渐变大，那是无数人同时大喊的和声。

她听不出在喊些什么。

除此之外，还有马嘶声、沉重的脚步声和发号施令的呼喝。

她爬到窗边，看见城墙上人影晃动，长枪和火炬忽隐忽现。

回去睡觉，珊莎对自己说，这不关你的事，定是城里又起了**。

仆人们都说近来城中时有动乱，躲避战火的难民不断涌进都城，很多人只能靠抢劫和谋杀为生。

回去睡吧。

她探头一看，白骑士不见了，干涸护城河上的吊桥放了下来，无人守卫。

珊莎不假思索地转身跑向衣柜。

哎哟，我这是在做什么？

她边穿衣服边扪心自问。

这真是疯了。

她看到外墙上火炬通明，难道史坦尼斯和蓝礼终于前来杀乔佛里，以夺回哥哥的王位了吗？

如果是这样，守卫一定会升起吊桥，切断梅葛楼与外城间的联系。

珊莎披上一件浅灰斗篷，又拿了她平常切肉用的餐刀。

如果这是个陷阱，那我宁愿死去，也不愿再受侮辱，她对自己说，接着把刀藏进斗篷。

她刚潜入黑夜，便有一队红袍剑士跑过无人防守的吊桥。

她直等他们走远后才跟着快步冲过。

院子里，士兵们忙着系剑带、装马鞍。

她瞥见普列斯顿爵士站在马厩旁，正和另外三名身着月白披风的御林铁卫一同协助乔佛里穿戴盔甲。

看见国王，她喉咙立时一紧，所幸他没发现她，而是一直高叫着要人拿剑和十字弓。

她越往城堡深处去，嘈杂声便越小。

但她始终不敢回头，唯恐乔佛里正盯着自己……

甚至尾随在后。

盘旋的楼梯就在前方，其上窄窗溢出的光线在地面映落一条条明灭不定的光纹。

走到楼梯顶端，珊莎已经气喘吁吁。

她跑过一条阴影幢幢的柱廊，贴在一面墙上稍事休息。

有东西从脚边擦过，把她吓得魂飞魄散。

幸好那只是少了个耳朵、全身凌乱肮脏的黑公猫，它朝她吐口口水，跳了开去。

抵达神木林时，耳边的音响退变为微弱的金属碰撞和遥远的喊叫。

珊莎拉紧斗篷，空气中充溢着泥土和树叶的味道。

淑女一定会喜欢上这里，她心想。

神木林有种原始的感觉，即便在这里，在都市中心的坚堡深处，你依旧可以感到古老诸神正用几千只看不见的眼睛凝视着你。

相比父亲信仰的古老诸神，珊莎更喜欢母亲的七神。

她喜欢雕像和彩绘玻璃上的图案，燃香的气息，身穿长袍手捧水晶的修士，镶着珠母、玛瑙和天青石的祭坛，以及照洒其上、绚丽灿烂的七彩虹光。

但她不能否认神木林的确有种特别的力量，尤其是在夜晚。

帮帮我吧，她暗暗祈祷，为我送来友伴，一个愿为我挺身而战的真正骑士……

她走在树间，用手感觉粗糙的树皮，树叶拂过她的面颊。

是不是来得太迟了？

他不会这么快便离开吧？

还是说他根本就没有来？

她该不该冒险喊出声呢？

这里好安宁，好平静啊……

“孩子，我还以为你不来了。”

珊莎旋身，一名男子从影子里走出，他体态笨重，脖子很粗，步履蹒跚，穿着深灰长袍，兜帽拉前遮住脸颊。

但一道银色月光掠过，她一见他红肿的皮肤和下面琐碎的血管，便认出他来。

“唐托斯爵士，”她颤声道，心都碎了，“是你吗？”

“是啊，小姐。”

他靠过来，她可以闻到对方呼吸中的酸败酒臭。

“是我。”

说罢他伸出手。

珊莎连忙后退。

“别碰我！”

她把手伸进斗篷，握住暗藏的餐刀。

“你……

你想怎么样？”

“我只想帮您，”唐托斯说，“正如您救我那样。”

“你喝醉了，对不对？”

“只喝了一杯，壮胆用的。

我若是被他们逮着，准连皮都给扒了。”

那我又会有什么下场呢？

珊莎不禁又思念起淑女。

她可以嗅出其中真伪，一定可以，但她已经死了，被父亲亲手杀死，一切都是艾莉亚的缘故。

她抽出短刀，双手握住，举到身前。

“您要拿它刺我？”

唐托斯问。

“没错，”她说，“说！

谁派你来的？”

“亲爱的小姐，没人派我来啊。

我以骑士的名誉发誓。”

“骑士？”

乔佛里已经宣布：他不再是骑士，而是弄臣，地位低于月童。

“我向诸神祈求，希望他们派一位骑士来拯救我。”

她说，“我日夜祈祷，为什么他们却送来一个烂醉的老傻子？”

“没错，都是我自作自受。

可……

我知道这听起来很怪，但是……

我在身为骑士的这些年里，其实是个傻子，现在我真成了傻子，却觉得……

却觉得我又重新找回了骑士的荣誉。

这一切都是因为您啊，亲爱的小姐……

因为您的恩泽和您的勇气。

是您从乔佛里手中救了我。

您不仅拯救了我的生命，更让我重新找回了自我。”

他声音一低，“歌手们都说，从前有个傻子是古往今来最伟大的骑士……”“佛罗理安。”

珊莎轻声道，不禁浑身颤抖。

“好小姐，我愿当您的佛罗理安。”

唐托斯谦卑地说，跪倒在她面前。

珊莎缓缓放低小刀。

她头脑极其晕眩，仿佛整个人飘了起来。

要我把自己托付给这个酒鬼，实在太疯狂了，可如果我就此一走了之，机会还会有吗？

“你……

你准备怎么做？

你要怎么救我出去？”

唐托斯爵士抬起头，看着她。

“最难办的是如何带您出城堡。

一旦出了城，就能找船载您回家。

我得先凑够钱，然后打点相关事宜，如此而已。”

“那我们可以走了吗？”

她问，心中不敢抱任何希望。

“今天晚上？

不，好小姐，恐怕还不行。

我必须先找出一个带您出城的稳妥法子，并等待时机成熟。

这事不容易，也急不得。

他们连我也监视着呢。”

他紧张地舔舔嘴唇，“可不可以请您把刀子收起来？”

珊莎把刀子收进斗篷。

“请起，爵士先生。”

“谢谢您，我的好小姐。”

唐托斯爵士踉跄笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落叶。

“令尊是全国上下最为正直的人，但我却坐视他被斩首示众，什么也没说，什么也没做……

可当乔佛里要杀我时，您，却为我挺身而出。

小姐，我从来不是什么英雄，绝对无法与莱安·雷德温或‘无畏的’巴利斯坦相提并论。

我没有赢得任何一场比武会，也没有立过战功……

但我确曾身为骑士，而您，让我终于明白了骑士的价值。

我的命虽然微贱，但它是您的了。”

唐托斯爵士伸手按住心树多瘤的树干，她看得出他正在发抖。

“我发誓，以令尊信奉的诸神为见证，我一定送您回家。”

他发誓了！

并且是在诸神面前立下的神圣誓言。

“那么……

爵士先生，我就把自己托付给您。

可是，我要怎么知道何时出发呢？

您还会送信给我吗？”

唐托斯爵士焦虑地四下张望。

“太冒险了。

只好请您常来这儿，常来神木林，找到机会就过来。

这是最安全的地方，也是唯一安全的地方，别的地方都不行。

不管你我的房间、楼梯间、场子里，即使我们独处也一样。

红堡里的石墙都是长耳朵的，只有在这里，我们才能放心说话。”

“只有这里，”珊莎说，“我记住了。”

“还有，假如旁人在场时，我表现得冷酷无情，或是对您冷嘲热讽，甚至根本无动于衷，孩子，请您千万见谅。

我有我扮演的角色，您也是一样。

只需一个闪失，我们两人的头就会如令尊一样挂上城墙。”

她点点头。

“我了解。”

“请您务必勇敢坚强……

还要耐心等待，这比什么都重要。”

“我会的，”她保证，“可……

请您……

请您尽快……

好吗？

我好害怕……”“我也一样。”

唐托斯爵士有气无力地微笑道，“现在，您该回去了，以免引人注意。”

“你不跟我一道走？”

“最好别让任何人看到我们在一起。”

珊莎点点头，往前迈了一步……

然后又紧张地转身，闭起眼睛，轻轻在他脸颊印上一吻。

“我的佛罗理安。”

她低声说，“诸神果真听见了我的祈祷。”

接着她便轻盈地经过临河走道，穿越小厨房和猪圈，愈加急促的脚步声被猪群的尖叫所掩盖。

回家，她想，回家，他要带我回家。

我的佛罗理安，他会保护我。

歌颂佛罗理安和琼琪的曲子向来是她的最爱。

相传佛罗理安长得也并不俊俏，只是没这么老。

她快步冲下螺旋梯，突然有个人从隐匿的门槛里蹒跚走出，珊莎一头撞进他怀中，失去重心，差点摔倒，好在一只戴铁套的手及时扣住她手腕，一个喑哑的声音同时响起：“小小鸟，这楼梯可是又陡又高，难不成你想把我俩都害死？”

他的笑声好似在锯石头。

“说不定你真想。”

是猎狗！

“不，大人，请您原谅，我没有这个意思。”

珊莎赶忙移开视线，但太晚了，他已经看到了她的脸。

“请您不要这样，您把我弄痛了。”

她挣扎着想脱身。

“大半夜的，小乔的小小鸟干吗从楼梯上飞下来啊？”

见她不答，他便用力摇她。

“你上哪儿去了？”

“神——神——神木林，大人，”她不敢撒谎，“我去为我父亲祈……

祈祷，还……

还为国王陛下祈祷，祈祷他平安无恙。”

“你以为我喝醉了，就会相信这种话？”

他放开她的手，站在原地微微晃了晃身子，烧伤的恐怖面容印上明暗相间的条纹。

“我看你也差不多是个女人了……

脸、奶子，人也长高了，简直……

唉，可你还是小笨鸟一只，对不？

成天就只会唱他们教你的那些曲子……

怎么不唱首给我听啊？

唱啊，唱给我听，就唱那些骑士和淑女的歌。

你最喜欢骑士，对不？”

她被他吓坏了。

“大人，我只喜欢真——真正的骑士。”

“真正的骑士！”

他语带讥讽，“我不是骑士，也不是什么大人，我打了你，你才记得我的吧？”

克里冈晃了晃，险些跌倒。

“老天，”他咒道，“喝太多酒了。

小小鸟，你喜不喜欢喝酒啊？

真正来劲的酒？

男人只要一瓶酸酸的红酒，如血一般暗红的酒，就足够啦，哦，女人也一样。”

他摇头大笑，“瞧我醉得像条狗似的，真该死。

来吧，小小鸟，该回笼子了。

让我带你回去，代陛下确保你的安全。”

猎狗推了她一把，动作却意外的温柔，然后跟在她身后下楼梯。

走到楼梯底部，他已复归静默，仿佛全然忘记了她的存在。

快到梅葛楼时，她警觉地意识到把守吊桥的铁卫换成了柏洛斯·布劳恩爵士。

他戴着纯白高盔，听见他们的脚步，便僵硬地转过来。

珊莎连忙避开他的视线。

柏洛斯爵士是御林铁卫里最可怕的一位，人长得丑，脾气又火爆，天生双下巴，永远皱着眉。

“小妹妹，这家伙没什么好怕。”

猎狗伸手重重按住她肩头，“癞蛤蟆上画斑纹，照旧不是真老虎。”

柏洛斯爵士揭起面罩。

“爵士，您上哪——”“操你个爵士，柏洛斯。

当骑士的是你不是我，我只是国王的狗，记得吧？”

“陛下刚才就在找他的狗。”

“他的狗喝酒去了。

今晚轮到你保护他，‘爵士先生’。

你和我的其他‘弟兄’。”

柏洛斯爵士转向珊莎。

“小姐，这么晚了，您为何不在房里？”

“我到神木林去为陛下祈祷平安。”

这次的谎言说得比较圆润，差不多就像真话。

“外面吵成这样，你还指望她睡得着？”

克里冈道，“到底出了什么事？”

“城门口来了群笨蛋，”柏洛斯爵士确认，“有人管不住舌头，把为提瑞克准备婚宴的事传了出去，于是那帮人渣便觉得自己也该出席宴会。

陛下率兵出击，把他们赶跑了。”

“勇敢的小子。”

克里冈努努嘴。

等碰上我哥哥，再来看看他有多勇敢吧，珊莎心想。

猎狗护送她走过吊桥，登上螺旋梯，途中她道：“你为什么听任别人叫你是狗，却偏不肯让人称呼你为骑士？”

“因为与骑士相比，我宁可做狗。

我爷爷是凯岩城的驯兽长，有一个秋天，泰陀斯大人碰上一头正追逐猎物的母狮。

那母狮也不管他妈的自己是兰尼斯特家的标志，一口咬死了他的坐骑，差点把大人也吞了。

幸亏我爷爷带着猎狗赶到，死了三条狗才把它赶跑，我爷爷还因此少了一条腿。

兰尼斯特赏给他一块领地、一座塔堡，并收他儿子为侍从。

我家的三黑狗旗正是代表被狮子咬死的那三条狗，背景则是秋天的黄草颜色。

猎狗会为人而死，却绝不会骗人，而且，它一定自始至终正眼看人。”

他托住她的下巴，抬起她的脸，指头把她夹得生痛。

“这些事，小小鸟可做不到，对不？

你看，我终究还是没有听到你的歌。”

“我……

我会唱一首佛罗理安与琼琪的歌。”

“佛罗理安和琼琪？

一个是蠢材，一个是婊子，饶了我吧。

不过总有一天，我一定要你唱歌给我听，管你愿不愿意。”

“我很乐意为您献唱。”

桑铎·克里冈嗤之以鼻。

“瞧瞧你，长得虽漂亮，却根本不会说谎。

你知道，狗是可以嗅出谎话的。

你好好瞧瞧这地方，再闻个仔细，他们全都是骗子……

而且每一个都比你高明。”