漫天尘烬，犹如一场柔软的灰雪。

他踏着干燥的松针和棕色的落叶，来到松木稀疏的树林边缘。

开阔场地远端，在人类荒凉的石山里，熊熊火焰盘旋上升，热风迎面扑来，带着浓浓的鲜血和烤肉的味道，令他垂涎欲滴。

这些味道吸引他们前去，别的气息又在警告他们退避。

他仔细嗅闻飘来的烟。

人，好多人，好多马，还有火、火、火。

这是最危险的气息，即便坚硬冰冷的钢铁，即便酸臭的人类爪子和硬皮都比不上。

烟雾和灰烬刺痛眼睛，他举目上望，只见一条长翅膀的大蛇张牙舞爪，咆哮着喷出烈焰洪流。

他朝它咧牙露齿，但大蛇无动于衷。

峭壁之外，冲天大火吞噬繁星。

大火彻夜燃烧，一度发出怒吼和巨响，脚底的土地摇摇欲裂。

狗在吠叫、呜咽，马儿在恐惧中厉声尖嘶。

暗夜中的哀号惊天动地——那是人类的哀号，惧怕的嚎啕，狂野的呼叫，歇斯底里的大笑和莫可名状的呼唤。

人类是最吵闹的动物。

他竖起耳朵、仔细聆听，弟弟却对每个声音都报以咆哮。

他们整夜游**林间，无垠的风吹来漫天的尘，散布余烬，遮盖长天。

当火势渐衰，他们决定离去。

雾的清晨，灰的太阳。

他离开树林，缓慢穿过场地，弟弟跑在身畔。

他们追随鲜血和死亡的气息，沉寂地穿过人类用木头、青草和泥巴筑成的洞穴。

其中许多烧毁，许多垮塌，只有极少数维持原状。

他们见不着也闻不到一个活人。

乌鸦遍布尸体，等他兄弟俩走近，便跳进空中尖声叫喊。

野狗则在他们跟前落荒而逃。

雄伟的灰壁下，一匹垂死的马大声闹嚷，它想用断腿挣扎站立，却屡屡嘶叫着倒下。

弟弟围着它转圈，然后一口撕开它的喉咙，马儿无力地踢打几下，闭上了眼睛。

他朝马尸走去，弟弟却一口咬来，衔住他耳朵往后拖，于是他拿前脚环住对方，反咬弟弟的腿。

他们在草地、泥土和散落的灰烬之中争斗，为死马而扭打，直到弟弟仰面朝天，卷起尾巴，表示顺服为止。

他朝弟弟暴露的喉头咬了最后一小口，然后开始用餐，并让弟弟也参加。

吃饱后，他帮弟弟舔掉黑毛上的血。

此时，黑暗角落的呼唤突然传来，喃喃的低语把他往那座什么也看不见的房子拖。

冰冷的召唤，带着石头气息，盖过所有扰攘。

他挣扎，抗拒那份引力。

他厌恶黑暗。

他是狼，他是猎人、游侠和杀手，他属于辽阔大森林里的兄弟姐妹，他希望自由自在奔跑于星斗之下。

于是他坐下来，仰天长嗥。

我不要去，他高喊，我是狼，我不要去。

然而黑暗却逐渐笼罩，蒙住眼睛，灌满鼻子，遮掩耳朵，他看不见、听不到、闻不出、跑不动。

灰壁消失，死马不见，弟弟无踪，一切都化为黑暗。

沉寂、黑暗、冰冷、黑暗、死亡、黑暗……

“布兰，”温柔的耳语传来，“布兰，快醒醒。

快醒醒啊，布兰。

布兰……”他闭上第三只眼，睁开其余的两只，老旧的两只，瞎盲的两只。

理所当然，在黑暗中人类都是瞎子。

但有人紧搂着他，他感觉出胳膊的环绕，体会到依偎的温暖。

阿多在不断念叨：“阿多，阿多，阿多。”

他自己保持沉默。

“布兰？”

这是梅拉的声音。

“你刚才拳打脚踢，发出恐怖的喊叫。

看见什么了？”

“是临冬城。”

他有些口齿不清地回答。

总有一天，当我回来时，将彻底忘记怎么说话。

“那是临冬城，整个都在燃烧。

马的味道，铁的味道，还有血。

梅拉，他们把所有人都害死了。”

他觉出她伸手抚着他的脸，梳理他的头发。

“好多汗，”她说，“要喝水吗？”

“喝水。”

他同意。

于是她把皮袋凑过来，布兰急切吞咽，水从嘴角不断溢出。

每次回来，他都虚弱、干渴而饥饿。

他还记得垂死的马，鲜血的味道和晨风中烤肉的气息。

“我睡了多久？”

“整整三天。”

玖健道。

不知男孩刚轻手轻脚地赶到，还是一直便在旁边；在这黑暗迟钝的世界里，布兰什么也不能确定。

“我们都为你担心。”

“我和夏天在一起。”

布兰说。

“太久了，你会饿死自己的本体。

梅拉曾为你灌了点水，我们还往你嘴唇涂蜂蜜，但这些远远不够。”

“我吃过，”布兰道，“我们扑杀一头鹿，还赶走想来偷吃的树猫。”

那猫体毛棕褐，只有冰原狼一半大，却十分凶猛。

他还记得它身上的麝香味道，记得它趴在橡树枝干上低头咆哮。

“吃东西的是狼，”玖健说，“不是你。

小心，布兰，请记得自己的身份。”

他怎不记得自己的身份？

他太清楚了：小男孩布兰，残废的布兰。

倒不如当凶兽布兰。

这教他怎不思念夏天，怎不想做狼梦呢？

在这阴冷潮湿的漆黑墓窖，他的第三只眼终于睁开。

而今他随时能连接夏天，甚至触碰过白灵，并透过他与琼恩对话——不过或许那只是梦吧！

他不明白玖健干吗老急着把他拉回来。

布兰用双手撑起身子，蠕动坐定。

“我得把看见的情形告诉欧莎。

她在这里吗？

她上哪儿去了？”

女野人出声答道：“我在。

大人，这里黑黑的，什么都不方便。”

他听见脚跟与石地板的摩擦，便转头看去，一无所获。

无妨，闻得出来。

转念间，他想起自己没了夏天的鼻子，众人都是一样的味道。

“昨晚我尿在那个国王腿上，”欧莎说，“也可能是早晨，谁知道？

我睡着了，刚刚醒。”

大家和布兰一样，通常都在睡，这里无事可做，只有睡了吃，吃了睡，间或交流几句……

却不敢多说，更不敢大声，只为确保安全。

欧莎认为大家最好一句话都别说，但安抚瑞肯谈何容易，阿多的呢喃也无法阻止。

“阿多，阿多，阿多。”

他总是自言自语，说个不休。

“欧莎，”布兰道，“我看见临冬城在燃烧。”

瑞肯轻柔的呼吸从左边传来。

“那只是梦。”

欧莎说。

“是狼梦，”布兰道，“我记得那味道。

血与火，非比寻常的气息。”

“谁的血？”

“马血，狗血，人血，大家的血。

我们得去看看。”

“我可只有这身瘦皮囊，”欧莎道，“若给那乌贼亲王捉住，非被剥皮不可。”

梅拉在黑暗中牵起布兰的手，捏捏他的指头。

“你害怕，我去。”

布兰听见手指在皮革中摸索的响动，接着是铁石相击的声音。

一次又一次。

火花迸出来，被欧莎轻轻地攥住、呵护。

一道长白的焰火向上舒展，犹如踮起脚尖的少女。

欧莎的脸在火旁浮现，她点燃一根火把。

布兰眯眼看去，沥青开始燃烧，给整个世界带来橙色的光芒。

瑞肯也醒了，打着呵欠，坐起身子。

影随光动，刹时似乎所有的死人都苏醒过来。

莱安娜和布兰登，他俩的父亲瑞卡德·史塔克公爵，瑞卡德的父亲艾德勒公爵，威廉公爵和他的兄弟“躁动的”阿托斯，多诺公爵、伯隆公爵和罗德威公爵，独眼的琼尼尔公爵，巴斯公爵、布兰登公爵和曾与龙骑士决斗的克雷根公爵。

他们坐在石椅上，脚边是石制冰原狼。

这是尸骨已寒后的安息殿堂，这是属于死者的黑暗大厅，这是仇视生人的恐怖之地。

他们所躲藏的墓穴张开空虚大口，等待着艾德·史塔克公爵，在父亲庄严的花岗石像下，六个亡命者聚在一起，靠微薄的面包、淡水和干肉维生。

“不多了，”欧莎眨眼瞧着存粮，低语道，“算啦，我反正都得潜回去偷吃的，否则咱们该拿阿多当点心了。”

“阿多。”

阿多朝她露齿而笑。

“上面到底白天还是晚上？”

欧莎问，“我已经失去了感觉。”

“是白天，”布兰告诉她，“但烟雾层层，和黑夜没两样。”

“您确定，大人？”

残破的身躯不曾移动，但他看到了一切，两个世界在眼中浮现：一边是手执火把站立的欧莎，以及梅拉、玖健和阿多，在他们身后，两排耸立的花岗岩柱和高大的领主石像朝黑暗中延伸……

另一边是临冬城，滚滚浓烟下的灰堡，橡木与钢铁的雄伟大门烧焦坍塌，吊桥锁链断裂、木板散落。

护城河里满满的浮尸，成了乌鸦的岛屿。

“确定。”

他宣布。

欧莎考虑了一会儿。

“那就冒险上去瞧瞧吧，但你们一定要跟紧。

梅拉，把布兰的篮子拿来。”

“我们回家？”

瑞肯兴奋地问，“我好想骑小马，好想吃苹果蛋糕、黄油和蜂蜜。

我想毛毛。

我们去找毛毛狗吧！”

“好的，”布兰允诺，“但你得乖一点，别乱说话。”

梅拉把柳条篮绑在阿多背上，抱布兰进去，将他无用的双腿放进洞。

此刻，他肚里七上八下，虽然明知地面有什么等着他，却不能稍减恐惧。

出发前，布兰望了父亲最后一眼，只觉艾德公爵的眼中饱含悲伤，好似在恳求他们别走。

我们必须去，他心想，再不能拖延。

欧莎一手拿橡木长矛，一手举火把，背上挂一把无鞘的剑——那是密肯最后的作品之一，原本放在艾德公爵墓前，用来确保灵魂安息的。

铁匠死后，敌人占领了军械库，兵器被统统没收，如今只得事急从权。

梅拉拿了瑞卡德公爵的剑，不停抱怨它过于沉重。

布兰登则取走同名叔叔的武器，那个他从未谋面的大叔。

宝剑在手的感觉很美妙，但他知道派不上用场。

对我来说，剑只是玩具，布兰心想。

他们的脚步声在长长的墓窖中回**。

身后的阴影很快吞没了父亲，身前的阴影则急促后退，现出更多雕像——这些不是服膺国家的地方领主，而是酷寒北境的古老君王，石冠戴在他们额上。

“降服王”托伦·史塔克，“春王”艾德温，“饿狼”席恩·史塔克，“焚船者”布兰登和“造船者”布兰登，乔拉和杰诺斯，“恶人”布兰登，“月王”沃顿，“新郎”艾里昂，艾隆，“甜蜜的”班扬和“苦涩的”班扬，“雪胡王”艾德瑞克。

这些面容坚毅刚强，不管曾犯下滔天罪恶，还是一生向善，他们个个都是货真价实的史塔克。

布兰知道每个人的故事。

他向来不怕墓窖的气氛，因为这是他家园的一部分，他本人的一部分。

他一直都知道，将来有一天，自己会和他们安息在一起。

如今，他彷徨。

如果我上去，还能下来吗？

如果我死了，又该葬于何方？

“等等，”他们抵达通往地表的螺旋楼梯前——它的另一端直向地底，更为古老的君王就坐在那里的黑暗王座上——欧莎说，并将火把递给梅拉。

“我去探路。”

她的脚步渐行逐远，终至完全消失。

“阿多。”

阿多紧张地说。

布兰上百次告诉自己有多讨厌藏在这黑暗的地方，有多希望重见阳光，骑乘小舞穿越风雨。

但当出墓时刻近在眼前，他却害怕起来。

身处暗处的安全感令他眷恋，倘若伸手不见五指，敌人又如何能找上门来？

石头君主也给他勇气。

虽然看不见，但他们一直都在。

他们等了许久，方有声响再度传来。

布兰已开始担心欧莎遇到不测。

弟弟也不安地动来动去。

“我要回家家！”

他大声说。

阿多把头晃个不停，说：“阿多。”

脚步声逐渐增大，又过了一会儿，欧莎终于在光圈内出现。

她一脸严肃，“有东西把门堵住了。

我推不开。”

“让阿多上，他什么都推得动。”

布兰道。

欧莎审视了魁梧的马童一番。

“或许吧，来。”

楼梯狭窄，只能单列行走。

欧莎带头，阿多随后，他背上的布兰连忙低头以防脑袋撞上天顶。

梅拉执火把紧跟，玖健断后，牵着瑞肯。

他们顺应石阶，一圈一圈地爬，不断向上。

布兰似乎闻到烟味，但宽慰自己那只是火把在燃烧。

墓窖出口的大门乃是铁树制成，老旧而厚重，朝内倾斜，一次只容一人靠近。

欧莎推了好几次，纹丝不动。

“让阿多试试。”

他们先把布兰抱出来，以免受到波及。

梅拉陪他坐在石阶上，一只手保护性地环住他的肩膀。

欧莎和阿多换了位。

“把门打开，阿多。”

布兰说。

高大的马童把两只手掌平放门上，使劲一推，咕哝几声。

“阿多？”

他一拳砸向木门，门只抖了抖。

“阿多。”

“用背顶，”布兰催促，“还有腿。”

于是阿多转过身来，将背贴上大门，开始顶撞。

一次，又一次。

“阿多！”

他将两腿在阶梯上高低错开，弯下腰来，顺着倾斜的门，竭力上顶。

木头嘎吱呻吟。

“阿多！”

他将一只脚再下降一阶，两腿分得更开，紧着身子，直往上突。

他面红耳赤，随着力道加强，脖子青筋暴出。

“阿多阿多阿多阿多阿多阿多！”

上方传来一声沉闷的轰隆，大门突然向外凹去，一束天光照在布兰脸上，令他无法视物。

随着又一阵推挤，石头翻滚，通道完全敞开。

欧莎二话不说，端起长矛朝外一戳，接着便冲出去，瑞肯钻过梅拉大腿也跟着跑。

阿多用力把门完全拉开，之后才走上地面。

黎德姐弟则留下来抱布兰走完最后几步阶梯。

天空灰白，浓烟滚滚。

他们站在首堡——或者说首堡残骸——的阴影下。

这座建筑半边全坍。

院子里随处可见散落的石像鬼。

它们和我从同一个地方摔下来，布兰触目惊心地想。

雕像们碎得好彻底，他不禁怀疑自己为何能苟活。

旁边，有群乌鸦在啄一具被乱石压住的尸体，他面目朝下，布兰认不出是谁。

首堡已有数百年不曾使用，如今成为一具空壳。

楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁塌陷，可以直接看进房间，甚至看到厕所。

在它后面，残塔依旧耸立，它早被烧过，现下竟成为唯一维持原状的部分。

漫天烟雾呛得玖健·黎德咳嗽不止。

“带我回家！”

瑞肯要求，“我要回家家！”

阿多边跺脚边转圈。

“阿多。”

他低声呜咽。

他们挤在断垣残壁间，周围是无尽的死亡。

“我们弄出的声音只怕会吵醒睡龙，”欧莎说，“却没有人来。

看来城堡真的焚烧毁灭，和布兰的梦一样。

我们最好——”身后传来响动，她戛然住嘴，立刻旋身，长矛在手。

两个消瘦的黑影从残塔后浮现，缓缓跑过瓦砾堆。

瑞肯开心地叫道：“毛毛！”

黑冰原狼报之以热情的冲撞。

夏天走得较慢，他用脑袋挤挤布兰的胳膊，舔舔主人的脸。

“我们得离开这里，”玖健道，“遍地死尸，很快会引来狼群，以及更危险的东西。”

“没错，得赶快上路，”欧莎同意，“但我们需要食物，城里应该留下不少。

大家别分开。

梅拉，你端好盾牌断后。”

早晨剩下的时间里，他们绕着城堡仔细转了一圈。

雄伟的大理石城墙仍旧健在，虽多处焦黑，但并未垮塌。

墙内成了死亡和毁灭的展台。

厅门化为焦炭，房椽消失无影，天花板压坠在地。

玻璃花园的绿黄窗格全部粉碎，其中的树木、瓜果和鲜花要么断裂夭折，要么无遮无盖。

茅草和木料盖的马厩**然无存，故地只余灰烬、碎屑和马尸。

布兰想起小舞，忍不住落泪。

藏书塔下出现一个蒸气腾腾的浅池，热水正从塔中裂口喷涌而出。

连接钟楼和鸦巢的桥梁垮进下方庭院，钟楼旁鲁温师傅居住的塔楼也不见了。

他们看见主堡下方的地窖窄窗内闪烁着阴暗的红光，某座库房的火势也未平息。

在惨不忍睹的烟火废墟中，欧莎轻声叫唤，却始终无人应答。

有只狗偎在一具尸体旁，不停地拱，但闻到冰原狼的气味拔腿就跑；其余的狗全死在狗舍里。

学士的渡鸦正在尸体上大快朵颐，它们残塔上的近亲也应邀来参加宴会。

布兰依稀认出麻脸提姆，他给人当面砍下一斧。

圣堂的残壳外，坐着一具烧焦的尸体，它举起双手，握成两个焦黑的硬拳头，好似在殴打靠近的敌人。

“诸神慈悲，”欧莎愤怒地低语，“让异鬼抓去犯罪的人！”

“席恩。”

布兰抑郁地说。

“不对，你看。”

她用长矛指指院子对面。

“那是他手下的铁民。

这儿也有。

还有那边，那是葛雷乔伊的战马，看见吗？

那匹浑身是箭的黑马。”

她皱紧眉头，在死者之间穿梭。

“黑罗伦在这里。”

他被乱刀砍死，胡须染成红褐色。

“临死还捎带几个，了不起。”

欧莎用脚翻过旁边一具尸体，“上面有徽章：小人儿一个，全身血红。”

“是恐怖堡的剥皮人。”

布兰说。

夏天狂吼一声，飞奔而去。

“神木林！”

梅拉一手执盾，一手拿蛙矛，追赶冰原狼。

余人随即跟上，穿过烟尘和落石。

林中空气清新，虽然边沿有几棵松木被烧，但深处的润土和绿枝战胜了火焰。

“这片树林有力量，”玖健道，似乎窥见了布兰的想法，“不逊烈火的力量。”

黑水池边，心树之下，鲁温师傅匍匐在泥地中。

满地湿叶上，有一股弯曲的血迹，标示出爬行的轨道。

夏天正在他身边，布兰乍一眼以为他死了，但梅拉伸手摸他脖子时，师傅却发出呻吟。

“阿多？”

阿多难过地说，“阿多？”

他们小心翼翼地抱起鲁温学士，让他靠坐在树旁。

他一直灰眼灰发，袍子也是灰的，但如今鲜血浸染，通通成了暗红。

“布兰，”师傅看见高踞在阿多背上的他，轻声唤道。

“瑞肯，”他笑了，“诸神慈悲，我就知道……”“知道？”

布兰疑惑地说。

“那双腿，我认得出……

衣服虽然吻合，但腿上的肌肉……

可怜的孩子……”他边咳边吐血。

“你们消失在……

森林……

这……

怎么办到的？”

“我们根本没离开，”布兰说，“嗯，我们只走到林地边缘，便折回来。

我派冰原狼去制造痕迹，然后大家躲进父亲的坟墓。”

“原来是墓窖。”

鲁温哈哈大笑，唇边冒出一连串带血的泡沫。

师傅想动，却发出一阵尖锐而痛苦的喘息。

泪水盈满了布兰眼眶。

每当有人受伤，人们总来找老学士，可当师傅受伤时，又该去找谁呢？

“我们帮你做担架。”

欧莎说。

“不用，”鲁温道，“我快死了，女人。”

“你不能死，”瑞肯恼火地说。

“不，你不能死。”

他身边的毛毛狗露出牙齿，跟着咆哮。

师傅朝他会心地微笑：“别吵啦，孩子，我活得比你长多了，也该……

甘心地死去……”“阿多，蹲下。”

布兰说。

于是阿多跪在学士身边。

“听着，”鲁温对欧莎说，“两个王子……

是罗柏的继承人。

不能……

不能走在一起……

你听见吗？”

女野人靠住长矛。

“是，分开比较安全。

但要带他们去哪儿？

依我看，或许去赛文家的……”鲁温师傅努力摇头，牵起剧烈疼痛。

“赛文家那孩子死了。

罗德利克爵士，兰巴德·陶哈，霍伍德伯爵夫人……

他们统统被杀。

深林堡沦陷，卡林湾被夺，很快连托伦方城也保不住。

磐石海岸有铁民。

而东边……

东边是波顿的私生子。”

“那我们该去哪儿？”

欧莎问。

“去白港……

去找安柏家……

我不知道……

四处都在打仗……

人人攻击友邻……

而凛冬将至……

好蠢啊，麻木，疯狂，愚蠢……”鲁温师傅伸手抓住布兰前臂，指尖有一种不顾一切的力量。

“从今往后，你必须坚强……

坚强！”

“我会的。”

布兰说，几乎吐不出字句。

罗德利克爵士被杀，鲁温师傅垂死，每个人，每个人都……

“好样的，”师傅道，“好孩子。

你果然是……

你父亲的孩子，布兰。

现在快走吧。”

欧莎举头凝视鱼梁木，望向雕刻在苍白树干上的红脸。

“你留下来陪伴诸神？”

“我求你……”师傅在竭力忍耐，“一口……

一点水喝，然后……

帮忙……

如果你愿意……”“唉，”她转向梅拉，“把孩子们带走。”

玖健和梅拉牵走瑞肯。

阿多随后。

他们穿过树林，低枝抽打布兰的脸庞，树叶则抹去他层层泪花。

不一会儿，欧莎回到院子与他们会合，再没提起鲁温师傅。

“阿多跟布兰一起，当他的双腿。”

女野人明快地说，“我来保护瑞肯。”

“我们和布兰同行。”

玖健·黎德道。

“啊，我想也是。”

欧莎说，“我走东门，顺着国王大道走一段。”

“我们走猎人门。”

梅拉道。

“阿多。”

阿多说。

大家去了厨房一趟。

欧莎找到好几条虽然烤焦但勉强可食用的面包，甚至还有一只冷掉的烤鸭，她把它分成两半。

梅拉掘出一坛蜂蜜和一大袋苹果。

准备完毕后，他们互道珍重。

瑞肯哭了，抱住阿多的腿不放手，直到欧莎用矛柄轻轻拍他，这才快步跟上。

毛毛狗跟着弟弟。

布兰目送他们远去，直到冰原狼的尾巴消失在残塔之后。

猎人门的铁闸被高热扭折变形，只能升起一尺，他们不得不一个接一个地从尖刺下挤过去。

“我们去找你父亲大人吗？”

穿过城墙之间的吊桥时，布兰问，“去灰水望？”

梅拉看着弟弟，寻求答案。

“我们去北方。”

玖健宣布。

进入狼林之前，布兰在篮子上回头，朝这座他生活了一辈子的城堡瞥了最后一眼。

缕缕青烟继续爬上灰色长空，和清冷的秋日午后临冬城炊烟缭绕的情景并无二致。

外墙箭孔有的被熏黑，不少城垛开裂塌落，但从远观之，城堡依旧是那般模样。

高墙之后，堡垒和塔楼傲然耸立，一如千百年的沧桑岁月，劫掠和焚烧无法侵袭。

好坚强的石头，布兰告诉自己，树木的根扎进地底，那里有冬境之王的宝座，是他们给了它力量。

只要他们存在，临冬城便会不朽。

它没有死，只是残破，和我一样，他想，我也没有死。