那晚，琼恩梦到野人咆哮着冲出鬼影森林，在战号轰鸣和战鼓擂动中一往无前。

嘭咚，嘭咚，嘭咚，千万个心脏一齐跳动。

他们握着长矛、弓箭和斧头，乘着由马一样大的狗拉的骨制战车。

四十尺高的巨人随队伍缓缓前进，手握橡树大小的槌子。

“坚守阵地！”

琼恩·雪诺高喊，“顶住他们！”

他发现自己独立于长城之巅。

“放火，”他尖叫，“放火烧他们。”

没人听他的。

大家都跑了。

大家都抛弃了我。

燃烧的箭杆呼啸着射上城墙，拖出长长火舌。

稻草弟兄不断倒下，黑袍片片点燃。

“雪诺。”

一只鹰喊叫，而敌人像蜘蛛一样爬上冰壁。

琼恩穿着玄冰黑甲，手中剑刃却烧得通红。

死人一登上长城，他便送他们重归死亡。

他砍倒一个灰胡老人、一个没长胡子的孩子、一个巨人、一个龋齿瘦子，还有个浓密红发的女孩——他下手后才认出是耶哥蕊特。

她如电光朝露，跌落长城。

世界化作红雾。

琼恩不断劈、捅、砍、杀。

他砍翻唐纳·诺伊，捅穿聋子迪克·佛拉德。

断掌科林颓然跪下，徒劳地想堵住脖子流出的鲜血。

“我是临冬城公爵！”

琼恩高喊。

罗柏突然出现在他面前，顶着融雪打湿的头发，被长爪砍下头颅。

一只粗壮的手粗暴地抓住琼恩的肩膀，他猛然旋身……

……被胸口的乌鸦啄醒。

“雪诺。”

乌鸦尖叫。

琼恩拍开它。

乌鸦发出不满的叫声，飞到一根床柱上，就着黎明前的昏暗，责怪地盯着琼恩。

这一天终于到了。

现在是狼时，太阳即将升起，四千野人将涌过长城。

太疯狂了，琼恩·雪诺用烧伤的手抓抓头发，再次质疑自己的所作所为。

大门打开后，一切都无法挽回。

和托蒙德谈判的本该是熊老，至少也是杰瑞米·莱克或断掌科林或丹尼斯·梅利斯特或其他老手。

本该是我叔叔。

现在烦恼这个已无济于事。

选择皆有风险，有得必有所失。

他既然参加游戏，就必须坚持到底。

他起身摸黑穿好衣服，熊老的乌鸦在房里喋喋不休。

“玉米。”

鸟儿叫道，还有“国王”以及“雪诺，琼恩·雪诺，琼恩·雪诺”。

这太奇怪了，在琼恩的记忆中，这只鸟不会叫他的全名。

他在地窖和官员们共进早餐，包括炸面包、煎鸡蛋、血肠和大麦粥，配上掺水的黄啤酒。

进餐时最后确认了准备工作。

“万事俱备，”波文·马尔锡保证，“只要野人依约行事，一切将遵照您的命令进行。”

如若不然，势必演变成流血和屠杀。

“记住，”琼恩说，“托蒙德的人又冷又饿，担惊受怕。

他们中某些人憎恨我们，正如我们中某些人憎恨他们。

为了和约，彼此双方都如履薄冰，稍有失足，则集体遭殃。

今天若要动手，最好别是你们或你们属下的谁先动，否则我对新旧诸神发誓，肯定要他项上人头。”

他们诺诺称是，频频点头，口中喃喃低语着“遵命”、“没问题”以及“是，大人”。

然后他们一个接一个起身扣好剑带，披上温暖的黑斗篷，步入寒冷的户外。

忧郁的艾迪·托勒特最后才离开，他带着六辆马车从长车楼连夜赶来——黑衣兄弟们现在管那叫婊子楼——此行要尽可能地带走矛妇，让她们加入她们的姐妹。

琼恩盯着他用一大块面包扫**溏心蛋，再见到艾迪阴郁的面孔让他莫名地舒心。

“重建进展如何？”

他问他的前任私人事务官。

“再给十年就能建好了。”

托勒特用一贯的忧郁口吻回答，“我们刚搬进去时，那里老鼠泛滥成灾。

矛妇处理了那些可恶的东西，现在矛妇又泛滥成灾。

我可是日夜盼着老鼠回来咧。”

“跟埃恩·伊梅特干得怎么样？”

琼恩问。

“大多时候是黑马丽丝跟他干，大人。

我嘛，我天天骑骡子，‘荨麻’说骡子是我亲戚。

倒是都有张长脸，但我哪有骡子倔啊？

反正，我以名誉担保，不认识它们的娘。”

他吃下最后一口蛋，叹气道，“我喜欢溏心蛋，大人，可以的话，别让野人把鸡吃光了。”

来到校场，东方天际微明，空中万里无云。

“看来是好天气，”琼恩道，“暖和的艳阳天。”

“长城又要哭泣。

要我说，大人，凛冬近在咫尺，这天气不自然，不是好兆头。”

琼恩微笑。

“那要是下雪呢？”

“更坏的兆头。”

“你到底喜欢啥天气咧？”

“让人足不出户的天气。”

忧郁的艾迪答道，“大人请原谅，我要回去照顾骡子。

我一离开它们就想我，我敢说，比矛妇有人情味多了。”

他们就此分别，托勒特沿向东的路回到货车停靠的地方，琼恩·雪诺走向马厩。

纱丁已备好鞍马等他，那是匹烈性的灰色坐骑，乌黑油亮的鬃毛犹如学士墨汁。

若是出巡逻，琼恩不会骑这样的马，但今天早上形象很重要，因而种马是最佳选择。

他的护卫队也集合好了。

琼恩向来不喜欢守卫们前呼后拥的感觉，但今天有必要带上几个好手。

他们身穿锁甲、铁半盔与黑斗篷，长矛在手，腰挂长剑匕首，模样煞是凶猛。

八人护卫队中没有菜鸟或老人，全是精英：泰、穆利、左手卢、大里德尔、罗里、跳蚤福克、绿矛盖略特及黑城堡的新教头皮革——选他是为了让自由民看到，即便曾为曼斯攻打长城的人，也能在黑衣军团中升到高位。

他们在大门口集结完毕时，一抹深红霞光恰好出现在东方。

群星隐匿，琼恩心想，它们下次出现，照耀的将是完全不同的世界。

几名后党人士还在守护梅丽珊卓的夜火余烬。

琼恩抬头望向国王塔，瞥见窗后有道红光。

赛丽丝王后则毫无动静。

是时候了。

“打开大门。”

琼恩轻声说。

“打开大门！”

大里德尔大吼，声若炸雷。

七百尺上，哨兵们听到叫喊，吹响战号。

号声在长城上、天地间回**。

啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。

这一声号角悠远漫长，在过去一千年或更久的时间里，它代表兄弟归来。

但今天不同，今天它召唤自由民去崭新的家园。

漫长的隧道两端，大门打开，铁闩卸下，黎明的晨光在上方冰墙折射出粉、金和紫色光芒。

忧郁的艾迪说的没错，长城很快就会哭泣。

但愿只有长城哭泣。

纱丁领队伍穿过冰下甬道，手中铁灯笼照亮了黑暗。

琼恩策马紧随其后，然后是护卫队，再后面是波文·马尔锡及其手下二十名事务官，他们将各司其职。

御林的乌尔马在长城上指挥，黑城堡最好的四十名弓箭手引弓待发，做好准备以箭雨回应任何麻烦。

长城以北，巨人克星托蒙德已准时抵达，他**瘦弱的矮种马看起来快被他压垮了。

他幸存的两个儿子——高个托雷格和年幼的戴温——跟在他身边，此外还有六十名战士。

“哈！”

托蒙德大声说，“护卫队？

咱们的信任哪儿去啦，乌鸦？”

“你带的人比我多。”

“这倒是。

小子你过来，让我的人好好瞧瞧你。

我这几千号人都没见过尊贵的总司令大人咧，他们小时候不听话大人就吓唬说游骑兵会吃了他们。

你得让他们仔细瞧瞧，教他们知道你只是个裹一身旧黑袍的长脸小子，守夜人没啥可怕。”

但愿他们永远不知道。

琼恩摘下烧伤那只手的手套，两根指头放在嘴边吹个口哨。

白灵应声从大门中蹿出，托蒙德的马吓得猛然人立，差点把野人甩下来。

“没啥可怕？”

琼恩说，“白灵，坐下。”

“你个黑心肠的杂种，乌鸦大人。”

吹号者托蒙德将战号举到唇边，号声随即炸响，被冰面反射，仿若奔雷。

第一批自由民列队向大门进发。

从黎明到黄昏，琼恩一直看着野人穿过大门。

人质首先通过——一百名八到十六岁的男孩。

“你的血钱，乌鸦大人。”

托蒙德宣称，“但愿可怜的母亲们的哀号不会搅得你夜不能寐。”

许多男孩由父母送到大门口，有的则由兄弟姐妹陪送，但更多的只身前来。

十四五岁的男孩几乎是成人了，不想让人看见拽着妈妈的裙子。

两名事务官点数经过的男孩，在长长的羊皮卷轴上记下每个名字，另一个事务官负责收缴值钱物件，并也要记录下来。

这些男孩将去往完全陌生的地方，侍奉与他们的亲族、祖先作对了数千年的组织，然而琼恩没见到眼泪，也未曾听到母亲呜咽。

他们是冬天的民族，他提醒自己，在他们的家乡，眼泪会冻结在脸颊上。

走入那个昏暗的隧道时，没有一个男孩踟蹰不前或试图逃跑。

几乎所有男孩都很瘦，有些简直皮包骨头，双腿纤弱，胳膊像麻秆——这是琼恩早料到的。

除此之外，他们身材、高矮、肤色各不相同。

有高个也有矮子，有棕发、黑发、蜜金发、浅红金发，还有像耶哥蕊特一样火吻的红发。

他看到伤疤男孩、跛脚男孩、满脸青春痘的男孩。

很多大龄孩子脸颊已有了绒毛，或留了小束髭须，甚至有一人长着和托蒙德一样的大胡子。

他们有些穿上好的软毛皮，有些穿煮沸皮甲和其他残缺的盔甲，更多的穿羊毛衣和海豹皮，少数人衣衫褴褛，还有个赤身**的。

很多孩子带着武器：削尖长矛、石头槌子，骨头、石头或龙晶做的匕首，狼牙棒，索网，甚至有几把锈迹斑斑的剑。

硬足民男孩赤脚轻快地踏过雪堆，其他孩子则在靴子上绑“熊掌”，也能同样轻松地走过，不踩破冰壳。

六个男孩有马骑，还有两个骑骡，有对兄弟共乘一只山羊。

最高大的质子六尺半高，但长着娃娃脸；最矮小的发育不良，自称九岁，但看起来不超过六岁。

需要特别注意的是那些名人的后代。

这些孩子经过时，托蒙德会特意指出。

“这孩子是‘破盾者’梭伦之子，”他指着一个高个男孩。

“那个红发的，是‘王血’格里克的崽儿，格里克自称是红胡子雷蒙的后代。

其实，他属于红胡子弟弟那一脉。”

有两个男孩看起来像双胞胎，但托蒙德坚称他们只是亲戚，出生还相差一年。

“一个是猎人哈雷的种，另一个是英俊哈雷的，同母异父。

他们的爹势不两立。

我要是你，会把一个送到东海望，另一个送到影子塔。”

其他人质的父亲包括流浪者豪德、波罗吉、海豹剥皮人戴维因、木耳凯勒格、白面具莫罗娜、大海象……

“大海象？

真的？”

“冰封海岸人名字都奇奇怪怪的。”

有三个质子是被断掌科林杀死的著名掠袭者猎鸦阿夫因之子，至少托蒙德坚持说他们是。

“他们看起来不像兄弟。”

琼恩注意到。

“算半个兄弟，不同妈生的。

阿夫因的老二可小咧，比你的还小，但他用起来不害臊。

那家伙到处留种，每个村里都有。”

托蒙德又指着某个矮小的鼠脸男孩说：“那是六形人瓦拉米尔的崽儿。

记得瓦拉米尔吗，乌鸦大人？”

他记得。

“易形者。”

“是啊，他是个易形者，还是个恶毒的小畜生。

现在大概死了，仗打完后没人见过他。”

有两个男孩是女生假扮。

琼恩发现后，派罗里和大里德尔去把她们带来。

有个女孩还算温顺，另一个则又踢又咬。

这事可能不好收场。

“这两个也有厉害的爹？”

“哈！

瘦成这德行？

不大可能。

抽签选的吧。”

“她们是女孩。”

“是么？”

托蒙德坐在马上睥睨两人，“我和乌鸦大人打了赌，赌你们谁的老二大。

马上脱裤子，给我们看看。”

一个女孩羞得满脸通红，另一个则挑衅地回瞪。

“你不能动我们，臭死巨人的托蒙德，放了我们！”

“哈！

你赢了，乌鸦，她们没那话儿。

不过这小女生挺有胆色，将来会是个矛妇。”

他叫来自己人。

“在雪诺大人吓尿裤子前给她俩找几件女人衣服。”

“我需要两个男孩替换。”

“为什么？”

托蒙德抓抓胡须，“要我说，质子就是质子，你那把锋利的大剑一样能砍女孩的头。

父亲也心痛女儿，呃，大部分父亲。”

我担心的不是他们的父亲。

“曼斯唱过《勇敢的丹妮·菲林特》吗？”

“我不记得。

他谁啊？”

“一个女扮男装的黑衣人。

她的歌优美悲伤，但她的经历并不美好。”

那首歌的某些版本里，她的灵魂仍在长夜堡游**，“女孩只能送去长车楼。”

那里只有埃恩·伊梅特和忧郁的艾迪两个男人，两个他都信得过，其他兄弟他可不敢担保。

野人会意。

“你们这帮下流乌鸦。”

他啐了一口，“那好，再加两个男孩，会给你的。”

等九十九个质子都缓缓走过长城下的隧道，托蒙德推出最后一个。

“我儿子戴温。

乌鸦，你可得照顾好他，否则我炖了你的黑心肝来下酒。”

琼恩仔细打量男孩。

跟布兰一样大——若他没被席恩害死的话。

但戴温毫无布兰的乖巧。

他矮胖敦实，短腿粗臂，宽阔的红脸——根本是他爹小一号的翻版，长着浓密的深棕色头发。

“他做我的侍酒。”

琼恩向托蒙德保证。

“听到没，戴温？

可别自以为是。”

他又对琼恩说，“要不时好好收拾他。

小心他的牙，他咬人。”

他再次取下号角，举到嘴边，吹出长长一声。

这次，战士们开始前进。

他们人数远不止一百。

五百人，看着他们从树下钻出，琼恩暗中估算，或许上千。

只有十分之一的人骑马，但所有人都有武器。

他们背着兽皮和煮沸皮革包裹的柳条圆盾，上面有各种彩绘图案，如毒蛇、蜘蛛、断头、染血战锤、破碎头骨、恶魔等。

有些人穿着窃取的、凹痕累累的铁甲，都是从游骑兵尸体上扒来的部件。

其余的像叮当衫一样穿戴骨头。

所有人都穿着皮毛和皮革。

长发飞扬的矛妇混杂其间，看着她们，琼恩不禁想起耶哥蕊特，想起她发间跳跃的火焰，想起在洞穴中跟她赤身搂抱时她脸上的神情，想起她说话的声线。

“你什么都不懂，琼恩·雪诺。”

她无数次对他说。

一切恍若昨日。

“女士优先，”他对托蒙德说，“你应该先送母亲和少女来。”

野人首领狡黠地一笑。

“没错，我是应该，然后你们乌鸦就可以随时关门了。

先送几个战士过去看门，不挺好的吗？”

他咧嘴一笑，“我为你的马付了血钱，琼恩·雪诺，但不意味着连它的牙都不数。

别以为我和我的人不信任你，我们的信任是相互的、对等的。”

他喷口鼻息，“你想要战士，不是吗？

看啊，这不都是，每个能顶六只黑乌鸦。”

琼恩唯有苦笑。

“只要他们记得对付共同的敌人，我就知足了。”

“我承诺过，不是吗？

巨人克星托蒙德一言既出，驷马难追。”

他转身啐了口唾沫。

很多战士是之前那些质子的父亲。

其中一些人经过时冷酷地瞪着他，手指抚摸剑柄；另一些人则像久别重逢的亲人一样朝他微笑，琼恩·雪诺觉得有些微笑比瞪视更让人心慌。

无人下跪，但许多人发下誓言。

“托蒙德的誓言就是我的誓言。”

沉默寡言的黑发波罗吉宣称。

破盾者梭伦微微低头，近乎咆哮地说：“琼恩·雪诺，只要你需要，梭伦的战斧就是你的。”

红胡子王血格里克带着三个女儿，“她们都会成为好老婆，为丈夫生下血统高贵身强体壮的孩子，”他吹嘘道，“就像她们的爹。

她们可是塞外之王红胡子雷蒙的后裔。”

琼恩知道，自由民不关心血统，耶哥蕊特曾反复强调这点。

格里克的女儿们和耶哥蕊特一样生着火红的头发，但耶哥蕊特的又卷又乱，她们的又长又直。

火吻而生。

“三位公主，一位比一位可爱。”

他告诉她们的父亲，“我会关照她们，让她们面见王后。”

他猜测赛丽丝·拜拉席恩对她们会比对瓦迩态度好些；她们更年轻，似乎也更驯顺。

尽管她们的爹像白痴，但她们着实甜美。

“流浪者”豪德凭剑起誓，琼恩没见过那么破烂坑洼的剑；“海豹剥皮人”戴维因送他一顶海豹皮帽；“猎人”哈雷带来熊掌项链；“战士女巫”莫罗娜只在亲吻琼恩戴手套的手时摘下了鱼梁木面具，发誓为他效劳，说琼恩当她是男是女都可以。

类似的宣誓无穷无尽。

走过的战士都摘下身上的值钱物件，扔到事务官放在大门前的推车里。

琥珀饰物、金项圈、宝石匕首、镶宝石的银胸针、手镯、戒指，乌银杯和金酒杯，号角与角杯，一把绿翡翠梳子，一串淡水珍珠项链……

所有财物都交出来，由波文·马尔锡记录在案。

有人交出一件银鳞软甲，肯定是给某位大领主打造的。

另有人上缴了一把剑柄镶有三块蓝宝石的断剑。

他们还交出各种怪异的产品：用长毛象毛做的长毛象玩具，象牙雕的**，独角兽头骨做的头盔——还保留着独角兽角。

琼恩难以想象这些东西能在自由贸易城邦换到多少食物。

跟在骑手后面的是冰封海岸人。

琼恩注视着十二辆骨制大战车从面前挨个经过，发出和叮当衫一样的哗哗声响。

有一半战车是完好的，其他的把轮子换成雪橇——换过轮子的车平稳地滑过雪堆，带轮子的则不断沉陷。

拉车的狗令人生畏，有冰原狼那么大。

他们的女人裹着海豹皮，有些怀抱婴儿。

大点的孩子紧随母亲的脚步，看向琼恩的眼神，就跟手里的岩石一样黑暗生硬。

这群人有的戴鹿角帽，有的戴海象牙帽，琼恩立刻意识到，这两种人互相敌视。

几头瘦弱的驯鹿走在后面，大狗负责驱赶掉队者。

“小心那伙人，琼恩·雪诺。”

托蒙德警告他，“一伙蛮子。

男的坏，女的丑。”

他从马鞍上摘下酒袋，递给琼恩，“给，看不下去就喝这个，夜里还能暖身子。

别停啊，继续喝，你拿着吧，放开喝。”

酒袋里的烈性蜜酒呛得琼恩眼泪直流，有如丝丝火舌在胸膛蔓延。

他又痛饮一口：“就野人而言，‘巨人婴儿’托蒙德，你是个好人。”

“哈！

或许比大多数人好，但有些我自愧不如。”

太阳在蔚蓝晴空中爬升，野人络绎不绝。

临近正午，一辆牛车堵在隧道拐弯处，队伍被迫停下，琼恩·雪诺不得不亲自查看。

由于牛车把隧道塞得严严实实，后面的人威胁说要把车劈成两半，把牛就地宰杀。

车主及其亲属则发誓谁敢动手就得偿命。

最终在托蒙德和他儿子托雷格的协助下，琼恩制止了一场流血冲突，但道路堵塞了大半个小时。

“门大点儿才好。”

托蒙德跟琼恩抱怨，一边愁眉苦脸地看着乌云聚集的天空，“太他妈慢了，跟用芦管喝乳河水似的。

哈！

我要有乔曼的号角，使劲这么一吹，就能从废墟上爬过去。”

“梅丽珊卓烧掉了号角。”

“真的？”

托蒙德一拍大腿，大声咒骂，“她烧了上好的大号角，哎，真是暴殄天物。

那号角有一千岁，我们在巨人的坟墓里找到的，没人见过那么大的号角。

正因如此，曼斯才跟你说那是乔曼的号角。

他要乌鸦相信他有能力吹倒该死的长城，吹得你们下跪。

但我们没找到真正的号角，怎么挖都没用。

要能找到，七大王国所有的下跪之人夏天都有镇酒的大冰块儿用了。”

琼恩转过马头，眉头紧锁。

乔曼吹响冬之号角，从地底唤醒巨人。

记得那支大战号镶嵌着古老的金子熔铸的线条，内里镌有上古符文……

是曼斯·雷德骗了他，还是托蒙德扯谎？

若曼斯的号角是赝品，真正的号角在哪儿？

午后，太阳被云团遮住。

冷风吹起，天色渐暗。

“要下雪了。”

托蒙德严肃地宣布。

其他人也从厚厚的白云中看出兆头不妙，加快了行进速度。

人们的脾气火暴起来，摩擦不断爆发。

有个人想偷偷插到排了几小时的队列前头，结果被捅了一刀。

托雷格夺下伤人者的匕首，把两人都从队伍里揪出来，赶回野人营地，让他们从头排起。

“托蒙德。”

琼恩看着四名老女人推着一车孩子走向大门，“讲讲我们的敌人。

我想了解一切有关异鬼的事。”

野人抹抹嘴。

“不能在这儿，”他嘟哝道，“不能在长城这面讲。”

老家伙不安地看着白雪皑皑的森林，“你知道，它们如影随形，昼伏夜出。

这古老的太阳照耀时它们不现身，但离得不远。

影子永远都在，或许你暂时看不见，但它们永远在你脚下。”

“它们阻止你南下？”

“若是指正面交锋，没有。

但它们一直紧随其后，蚕食我的队伍。

我失去了太多斥候，掉队的和走散的也没再回来。

每晚我们会在营地外围满篝火。

它们不喜欢火，这点毋庸置疑。

可要是下雪……

不管大雪、雨夹雪，乃至冻雨，干木头就太他妈难找了，即便找到也点不着，而那寒气……

有几夜我们篝火孱弱，几乎熄灭，这样到早上就会找到死人，或者死人找到我们。

那夜托温德……

我儿子，他……”托蒙德别开脸。

“我懂。”

琼恩·雪诺说。

托蒙德转回头。

“你什么都不懂。

没错，我听说你杀了个死人，可曼斯杀了上百个。

人类能对抗死人，但等死人的主子来了，等白雾升起……

你怎么和雾战斗，乌鸦？

长利齿的阴影……

空气冰寒，吸到肺里像把刀……

你不懂，你不会懂……

你的剑能劈开寒冷么？”

我们走着瞧，琼恩回忆起山姆从古书中读到的信息。

长爪由古瓦雷利亚的火煅制而成，龙焰熔铸，咒语加持。

山姆说它是龙钢，比任何普通钢铁更结实、轻便、坚固、锋利……

但那是纸上谈兵，一切要在实战中检验。

“没错，”琼恩说，“我的确不懂。

诸神慈悲，我希望自己永远不懂。”

“诸神很少慈悲，琼恩·雪诺。”

托蒙德朝天空点点头，“乌云滚滚而来，天色又暗又冷，你的长城也不再哭泣。

看。”

他转身招呼儿子托雷格。

“骑回营地，叫那些老弱病残，懦夫懒虫啥的抬抬金贵的腿，赶紧行动。

谁要拖延，就烧了他见鬼的帐篷。

入夜前大门必须关闭，届时没过长城的，就祈祷在我逮着他前他先被异鬼带走吧。

听见没？”

“知道了。”

托雷格一夹马腹，疾驰回队伍末端。

野人络绎不绝。

正如托蒙德所说，天色越发暗了。

乌云满天，暖意消散，大门前愈加拥挤，人类、山羊和牛争抢道路。

他们不只着急，琼恩发现，他们还在害怕。

无论战士、矛妇还是掠袭者，都害怕那片森林，害怕穿行其间的阴影。

他们一心想赶在夜幕降临前，躲到长城背后。

一片雪花在空中飞舞。

接着又一片。

与我共舞吧，琼恩·雪诺，他幻想，你不久将与我共舞。

野人络绎不绝，连绵不断。

有些野人加快脚步，匆匆穿过战场。

其他人——老幼病弱——却走得太慢。

早上这片地覆了厚厚一层陈雪，白色雪壳足以反射阳光；现在成了一片棕黑泥泞。

凡是自由民经过的地方都踩得稀里哗啦：木轮，马蹄，骨头、兽角和铁做的雪橇，猪脚，靴子，公牛母牛的蹄子，硬足民黑黑的赤脚，各自留下印记。

湿滑的路面让队伍行得更慢。

“门大点儿才好。”

托蒙德再次抱怨。

傍晚将近，雪下个不停，好在潮水般的野人队伍只剩涓涓细流。

几缕青烟从林中的宿营地升起。

“是托雷格，”托蒙德解释，“焚烧死者。

总有些人一睡不醒，死在帐篷里——如果有帐篷的话——蜷缩着冻成一团。

托雷格知道怎么处理。”

托雷格从林中返回时，涓涓细流也只剩最后几滴，跟他一起骑马回来的是十几名装备矛和剑的战士。

“我的后卫。”

托蒙德咧开缺牙的嘴笑道，“你们乌鸦有游骑兵，我们也有。

我把这些人留在营地，以防在拔营前遭遇袭击。”

“他们是你最棒的人。”

“也是最糟的。

这些人全杀过乌鸦。”

只有一人徒步，身后跟着一只高大野兽。

一头野猪，琼恩看清，大得惊人。

那怪物有白灵两倍大，浑身裹着粗糙的黑毛，獠牙有成人手臂长短。

琼恩没见过这么大这么丑的猪。

带领野猪的人也不漂亮：身材笨重，眉头深锁，鼻子扁平，宽阔的下巴长满黑胡楂，小小的黑眼睛挤在一起。

“波罗区，”托蒙德转头啐了一口，“易形者。”

他莫名地感到这是个大麻烦。

白灵转过脑袋。

落雪曾遮盖野猪的气味，但他现在闻到了。

他跳到琼恩身前，露出利齿，无声咆哮。

“不！”

琼恩喝道，“白灵，坐下。

别动，别动！”

“野猪和冰原狼。”

托蒙德说，“今晚锁好你的野兽吧。

我会让波罗区管好他的猪。”

他瞥了眼黑乎乎的天空，“他们是最后一批，时间刚好。

我看这场雪要下一整晚。

该去看看这块冰对面是什么样了。”

“你先请，”琼恩告诉他，“我打算最后一个穿过冰墙。

我会与你共进晚宴。”

“晚宴？

哈！

这话我爱听。”

野人拨转**矮种马，伸手狠拍了下马臀，朝长城行去。

托雷格和其他骑手紧随其后。

他们在大门前下马，牵马通过。

波文·马尔锡多留了一会儿，监督事务官们把推车都推入隧道。

现在，长城外只剩琼恩和他的护卫队。

易形者在十码外停步，他的野猪喷着鼻息，前蹄刨地，一层雪末盖在它黝黑高耸的背上。

然后它哼了一声，低下头，半晌间，琼恩以为它要冲上来，两旁护卫也纷纷放低长矛。

“兄弟。”

波罗区道。

“你赶紧进去。

我们要关门了。”

“关吧，”波罗区说，“把门关好关紧。

他们来了，乌鸦。”

他露出琼恩所见最丑陋的笑容，向大门走去。

野猪跟在他身后，飞雪掩埋了足迹。

“终于结束了。”

罗里看着他们进入大门。

不，琼恩·雪诺心想，这只是开始。

波文·马尔锡拿着记满数字的写字板在长城南面等他。

“今天共有三千一百一十九名野人进入长城。”

总务长向他禀报，“其中六十名质子在用餐后已送往东海望和影子塔。

艾迪·托勒特带着六车矛妇返回长车楼。

余下的都在这儿。”

“不会久的。”

琼恩向他保证，“托蒙德打算一两天内就带自己的部众去橡木盾，其他人我们也会尽快安排去处。”

“你说了算，雪诺大人。”

波文·马尔锡生硬地回答，其语气似乎暗示自己若是总司令，会如何“安排”野人。

琼恩返回时的城堡已和早上的城堡截然不同。

长久以来，他所了解的黑城堡是沉寂阴暗的所在，寥寥无几的黑衣人犹如鬼魂，在这座曾容纳他们十倍人众的要塞废墟中游**。

一切皆已改变。

那些窗户前所未有的灯火通明。

陌生的口音在院落中交谈，常年只有乌鸦的黑靴子踩过的结冰小路上，如今自由民川流不息。

古老的燧石军营外，一群人在打雪仗。

玩耍，琼恩吃惊地想，成人像孩童那样玩耍，就像布兰和艾莉亚，或以前的我和罗柏那样互扔雪球。

然而唐纳·诺伊的老兵器库依然黑暗静谧，冰冷的锻炉后琼恩的房间一片漆黑。

他刚脱下斗篷，丹纳就探头进来，报告克莱达斯收到了信。

“让他进来。”

琼恩用火盆余烬点燃一根灯芯，又用灯芯点燃三根蜡烛。

克莱达斯粉色的眼睛目光闪烁，柔软的手掌握着一张羊皮纸。

“司令大人见谅，我知道您很累，但您说一有来信就得报告。”

“你做得很对。”

琼恩接过羊皮纸。

已至艰难屯，还剩六艘船。

恶浪滔天。

“黑鸟号”全军覆没，两艘里斯船在斯凯恩岛搁浅，“利爪号”进水。

形势严峻。

野人吃自己的死者。

森林中有死物。

布拉佛斯船长只愿载女人和孩子。

女巫指责我们是奴隶贩子。

抢夺“暴鸦号”的企图被击退，六名船员和许多野人死亡。

还剩八只渡鸦。

水中也有死物。

海上狂风肆虐，请求陆路支援。

“利爪号”上口述，哈穆恩学士执笔。

下面是卡特·派克张扬的签名。

“大人，情况很糟？”

克莱达斯问。

“糟透了。”

森林中有死物。

水中也有死物。

十一艘船起航，还剩六艘。

琼恩·雪诺卷起羊皮纸，眉头深锁。

长夜将至，他心想，我从今赶赴战场。