一

“我回来了！”

一回到房间，城太郎装作若无其事，来到武藏面前。

看到他的脸，武藏不由得吓了一跳。城太郎的脸上布满抓痕，横一道、竖一道的，活像棋盘上的纹路。鼻子上也满是血迹，就像掉进沙地里的草莓。

武藏知道他一定遇到了倒霉事，身上的伤口一定很疼，但是，城太郎却对此只字不提，武藏也就没多问。

“回信在这儿！”

城太郎把庄田喜左卫门的回信交给了武藏，然后简单叙述了一下事情经过。说话时，他脸上的血滴滴答答地流下来。

“就是这样。您还有其他事吗？”

“没有了。你辛苦了。”

武藏的目光刚一落到那封回信上，城太郎就双手捂脸，跑了出去。

小茶跟在他身后，担心地看着他的脸。

“怎么了？城太郎！”

“被狗咬了。”

“咦？哪里的狗？”

“城里的。”

“啊！是那只黑色的纪州犬？那只狗呀，就算好几个城太郎绑在一起，也打不过它。有一次，一个别国的奸细潜入城中，就是被它咬死的。”

小茶虽然总被城太郎欺负，但现在十分关心他的伤势。她带城太郎到后院洗脸，又拿来药帮他敷上。今天，城太郎格外懂礼貌，不停地道谢。

可是，他却一直低着头。

“城太郎！男子汉大丈夫，怎么能总低着头呢？”

“可是……”

“我们虽然经常吵架，但其实我很喜欢你的。”

“我也是。”

“真的？”

城太郎脸上没被药膏遮住的地方，涨得通红。小茶的脸也是一阵滚烫，她赶紧用手捂住了脸。

周围并没有人。

地上干燥的马粪，被太阳晒得冒着白烟。灿烂的天空中，绯红的桃花翩然落下。

“可是，城太郎的师傅马上就要离开这儿了吧？”

“好像还要待上一阵子。”

“要是能住个一两年，就太好了。”

两人手拉手躺在饲料仓库外的干草堆上。城太郎感到心中有一种情绪蠢蠢欲动，他突然发疯般咬住小茶的手指。

“啊！好疼！”

“咬疼你了？对不起！”

“不！没关系，你再咬一下！”

“真的吗？”

“嗯，你再使劲咬一下！”

他们就像两只玩耍的小狗一样，抱在了一起，还用稻草蒙住了头。

没有其他原因，他们就这样静静地抱着。这时，小茶的爷爷过来找她，见此情景吓得目瞪口呆。他板着脸骂道：“你这浑蛋！到处捣乱，在这儿干什么？”

说着，他揪起两个人的衣领，把他们拖了出来。末了，还在小茶的屁股上狠狠地打了两下。

二

在接到回信的这两天里，武藏一直在思考着什么，他双手抱胸，一言不发。

看到武藏面沉似水、眉头紧锁的样子，城太郎有些害怕。他心想，搞不好师傅已经知道自己和小茶在仓库玩的事情了。