一

永禄1 年间，冢原卜传和上泉伊势守是关东地区武学家的代表，而在上方2 一带能与之抗衡的，就数京都的吉冈门和大和柳生两家。

此外，另一个武学大家就是伊势的桑名3 太守北畠具教。此人不仅在江湖上颇有名气，还是一个名声甚好的地方官。

即使他去世多年以后，当地百姓仍称他为“贤官”，念念不忘他为桑名带来的繁荣和稳定。

北畠具教跟随冢原卜传学习一刀法，卜传的正统武功虽然没能在关东地区发扬光大，却在伊势一带生根开花。

1 永禄：日本室町末期的年号。——译者注2 上方：以日本京都、大阪为中心的近畿地区。——译者注3 桑名：位于日本三重县北部。——译者注冢原卜传之子冢原彦四郎虽然承袭了父亲的武功，却没能学到秘传刀法——一刀法。父亲死后，冢原彦四郎离开家乡常陆前往伊势拜会北畠具教。

他对具教说：“家父曾将一刀法传授与我。家父生前曾说，您也学得此刀法，在下想与您切磋一二，看彼此所学是否相同。不知您意下如何？”

当时，具教就察觉到彦四郎是来偷师的，但他还是爽快地答应了。

“好！你看好！”

说完，他就向冢原彦四郎展示了一刀法的绝技。

尽管彦四郎学会了一刀法的一些要领，但他只学到了皮毛，却未仔细研究刀法的精髓。因此，冢原卜传的武功在伊势地区得到了更好的发展。时至今日，当地也是武林高手辈出，可谓人才济济。

只要来到此地，必然会听到当地人对家乡的溢美之词，这些话要比那些胡吹乱侃的话顺耳多了，同时也加深了外地人对这里的了解。此时，一个骑在马上的人正从桑名赶往垂坂山。他听着马夫对家乡风土人情的夸赞，不断点头称是。

“原来如此！原来如此！”

时至十二月中旬，伊势的天气虽已逐渐回暖，但那古海边吹来的风依旧寒冷彻骨。那马上的人穿了一件奈良白布制成的汗衫，外罩一件无袖的羽织。看起来相当单薄，并且也有些脏了。

此人脸色黝黑，头戴一顶破旧的斗笠。头发因多日没洗已乱如鸟窝，他只是随便绑成一束。

（这人能付得起乘马的钱吗？）

马夫暗自担心。并且，这人要去的还是偏僻、人烟稀少的深山里。

“客官！”

“嗯？”

“我们中午能到达四日市，傍晚抵达龟山，要到达云林院村，可能就得半夜了。”

“嗯！嗯！”

“您要去那儿办事吗？”

“嗯。”

无论马夫说什么，此人只是点头不语，他被古朴的海滨风景深深吸引着。

他就是武藏。

从暮春时节到数九严寒，他一直四处跋涉，皮肤因风吹日晒而粗糙不堪，只有那双眼睛依然炯炯有神。