这回书是接下金、玉姐妹的家，怎的个备接场，折回来再说安公子进过二场，到了三场，节届中秋，便有家里送来的月饼果品之类，预备他带进场去过节；又有安老爷另给程师爷、张亲家老爷送的酒，备的菜，这些琐事都不消细讲。

却讲场里办到第三场，场规也就渐渐的松下来。那时功令尚宽，还有中秋这夜开了号门，放士子出号赏月之例。那夜安公子早已完卷，那班和他有些世谊的，如梅问羹、托诚村这几个人，也都已写作妥当，准备第二日赶头排出场。又有莫声庵先生的世兄，同着两个人，一个姓鲍名同声，字应珂，和管世兄是表兄弟；一个是旗人，名惠来，号远山，也是莫声庵手中的秀才。因莫世兄谈起安公子的品学丰采，两个人急想会会他，莫世兄顺手拉了梅公子、托二爷，一同找到公子号里来。

那时号里士子，大半出去游玩去了，号里极其清静。这班少年英俊，彼此一见，自然意气相投。当下几个人坐下，各道倾慕，便大家高谈阔论起来。先是彼此背诵了会子头场文章，这个推许那个一番，那个又向这个谦让两句。梅公子道：" 你众位此时，且不必互相推许谦让，等出了场，我指引你们一个地方去领教领教，那就真知道是谁中谁不中了。" 那个鲍应珂道：" 吾兄讲的莫不是琉璃厂观音阁新来的那个风鉴先生？" 梅公子道："倒不晓得这个人，况且这科甲一路的科名，可是那些江湖相面的相得出来的？"莫世兄道：" 我晓得了，你府上设的吕祖坛，最灵验的，一定是扶乩了。" 他又道：" 我家设的那座坛，不谈休咎；这个所在，只怕比纯阳祖师说的，还有把握些。" 安公子道：" 莫信他捣鬼！这个兄弟品学心地，件件交得，只有他顽皮起来，十句话只好信他三句。" 梅公子道：" 不信由你，等出场后，我几个人订个日子同去，你却莫要耐不住，差个人窥探。" 莫、鲍、惠三个人，早已在那里问他：" 可好携带我们同去？" 他道：" 都是功名中有分的人，这又何妨。" 托二爷说：" 既那样，咱们十六出场，十七就去。" 他道：" 你就热到如此，一出场谁不要歇歇乏，拜拜客，怎么来得及？" 安公子也被他说得跃跃欲动，便说："既如此，你订日子罢！" 他低着头掐着指，算了半日，口里呐呐的念道：" 这日不妥，那日欠佳。" 忽然抬头，向大家道：" 这样罢！这个日子，我们竟定在出榜这天。" 大家听了，不禁大笑起来。公子道："我说他是梦话不是？" 梅公子道：" 我说的不是梦话，你们说的才梦话呢！科甲这一途，除了不会作文的和会作文章而不成文章的不算外，余者都中得。只这桩事，单靠文章，未必中用，是要仗福命德行来扶持文章的；何况三项都有了，还要分个运会机缘的迟早。难道不等出榜，你们此时大家互相推许谦让一阵，就算中了不成？" 莫世兄道：" 这话倒是句名言，只看今年头场，便有许多闹乱子的，除那个自尽的和那亲兄弟两个一齐发了疯的，直算个显应了。此外还有一个人，说来最是怕人，并且这人，我还晓得他，要算八股里的一个作家；他头场好端端诗文都录了，正补了草了，自然自己在卷面上画了颗人头。那人头的笔画，一层层直透过卷背去，可不大奇。" 托二爷也道：" 便是那紫榜高悬，贴出去的人也不少。那张紫榜，我倒看见了，有的注，诗文后自书阴事的；有的注，卷面绘画妇人双足的；就连咱们那日看见的那个绷僧额也贴出去了。" 安公子道：" 那样闹法，焉得不贴。他名下是怎样注的？" 托二爷道：" 那一行看不清楚，想是他自己抹了去了。" 梅公子道：" 此公我早已晓得，他一定要贴出去的。他也在官号，我和他同号，见他一进去，就要拆那屎号的后墙；号军好容易拦住他；紧接着就叫军号打浆子，自己带着锯，把号板锯了一块，靠着那号门安了半截子影戏窗户似的，糊上纸，钻在里头，一个人喊了会子拿他得。" 莫世兄便问道：" 甚的叫作拿他得？" 那个鲍应珂道：" 他们在那里说话，咕噜咕噜，我们不懂。" 托二爷到底少年盛气，便告诉他道：" 这是坛庙大祀，赞礼的赞那执事者各司其事，一开口的前三个字；祭文庙也用得着。吾兄将来高发了，升到祭酒司业，却要懂的。" 梅公子又道：" 否则等点了清书翰林，也就觉了。" 安公子觉着都是一时无心闲谈，大可不必如此，便和梅公子道：" 你快说那位罢！只这样闹，你怎的便知他一定贴出去呢？" 梅公子道：" 到了第二日，我正场卷子才写得个前八行，他从面前过去，望了一眼，便道：' 你的文章，怎的也从这边儿写起呀？' 我倒吃了一惊，忙说道：' 依足下要从那边写呢？' 他道：' 你瞧我的就知道了。' 说着，把他的卷子取了来。我一看，三道文题和诗题，都接连着，写在补草的地方，却把文章从卷子后尾的一行行往前倒写，我只说得个' 只怕不是这样写法罢！' 他说不错的，他们太爷考翻译的时候就是这么练的。我可再不敢往下说了。" 安公子、托二爷两个听了，也不禁要笑。安公子便说道：" 那位绷公是苦于不解事，不虚心，以致违式犯贴，也罢了；我只不懂这班人，既是问心不过，不来此地，自然也还有可走，何苦定要拿性命来尝试？逃得性命的，还要自己把暖昧亲供出来，万目指摘，这是为什么？" 梅公子道：" 这又是呆话了，他果然有个问心不过，也不作这些事了。作了这些事，弄到如此，大概也依然还不知什么叫作问心不过。" 莫世兄道：" 吾兄这几句说话，真是一鞭一条痕的几句好文章。" 安公子道：" 且莫管他。我在家里闷了大半年了；这一出场，大家必得聚聚才好。" 大家连道有理，才商量怎的个聚法。只听至公堂月台上，早喊了一声下场的老爷们归号，快收卷了。大家便告辞归号。这号里的人，也纷纷回来。