当顾允恒拿着萧承祉亲笔的让位诏书去往东宫的时候，太后，那位曾权倾朝野的女子，此刻却躺在阶台的血泊之中，宛如一朵凋零的残菊。

她双目圆瞪，里面满是惊恐与绝望，再也不能合上。

那双曾经充满威严与算计的瞳孔，此刻却只倒影出她心底无尽的哀求与奢想，还有景云手中仍然滴着鲜血的长刀。

方才，顾允恒的精兵入袭大周宫，太后担心自己安危，立即躲去了东宫的羽乾殿内。

最危险的地方才是最安全的，萧承禛曾经是她心头最大的威胁，如今却意外地成为了她唯一的庇护所。顾允恒就算不顾一切抢夺皇位，也无论如何不会来伤害他的太子殿下。

可是，千万算计在人性面前还是输得一败涂地。

顾允恒的精兵不仅来了，还将这里团团围住，每一寸土地，每一缕空气，都被他们牢牢掌控，密不透风，比大周宫的任何地方都要严密。

大家都出不去，太后终于与萧承禛站在了同一处。

“你本是哀家的好孙儿，为何要处处与哀家作对？”太后依旧稳稳地坐在殿内最高的位置上，她不解，面前看似弱不禁风的太子，为何能在暗地里掀起惊涛骇浪？

萧承禛缓缓开口，语气沉稳而坚定：“孙儿并未有意与皇祖母为敌，只是恪守东宫之责，行臣子本分。父皇高居龙椅，孙儿身居其下，自古君为臣纲，父为子纲。孙儿所作所为，无非是为君尽忠，为父尽孝。”

他轻轻咳嗽几声，声音中带着些许沙哑，却更添了几分坚毅，接着道：“孙儿自幼受太傅教诲，习读忠孝廉节之道，深知为人臣子、为人子嗣之道义。然而，即便是太傅这般超然物外、不涉朝堂的良师，亦未能幸免于皇祖母的责难。孙儿心中不解，究竟是何人，在与这朝堂之上的一切作对呢？”

萧承禛所说让太后深为震惊，若不是今日两人对峙于此，怕是这辈子，她也不可能从太子口中听到这样的话来。

“你口口声声地宣扬仁义道德，却难道自己不是也对那至高无上的权力心生觊觎？”太后疑惑地摇了摇头，她不相信这世上真的有人能够不为权势所动。在她的记忆中，无论是她的夫君，还是他夫君的兄弟们，亦或是她那些同辈的太妃们，甚至是她与太妃们所生的皇子们，哪一个不是在这权势的漩涡中倾尽了一生的心血？

她从未遇见过这样的人，身处权势滔天的帝王之家，内心却宛如一块未经雕琢的璞玉，纯净无瑕。

正是这样一块醉心诗书、情牵书画的璞玉，竟能赢得满朝文武的倾心拥戴。他究竟有何魔力，能在治国之道上超越自己？

这些年来，太后费尽心思，不惜一切代价将自己的外戚一一安置在朝廷要职之上，只为巩固自己的地位，确保无人能够撼动。

然而，萧承禛却以举重若轻的姿态，在不经意间将这一切化为乌有。

他，仅凭对吏部随口一提的举荐，便让鲜少出关的咸平帝，将那位原本默默无闻的五品礼部祠祭清吏司郎中，一举提拔至三品户部侍郎的高位。而他对兵部的几句无心指点，竟也能促使那身居一品高位的骠骑大将军转任浙苏总督……

咸平帝对萧承禛的这般偏爱，犹如高悬的明月，照亮他前行的道路，那光辉璀璨，是萧承祉穷尽一生也无法企及的距离。

然而，她又能如何呢？她不过是一介女流，即便身处这繁华的大周皇宫，能触及的最高位置，也仅是个无权干政的太后娘娘。她心中的无奈与不甘，如同深秋宫中满地飘落的梧桐叶，等待化作护花的春泥，重又可以无尽地蓬勃生长。

难道，萧承禛所做的一切就是对的了吗？

户部挖出了个户部尚书薛昌禄，还不是添了一个日渐熏染的窦径踪，大周的田粮赋税还不是一再亏空？

西陵湖改稻为桑的时政再好，哪怕多悬降一个云怀远，还不是没办法触及各级官吏贪腐的根本，永远做不到如北疆改粟为芍般的平顺通达？

“皇祖母——”萧承禛并没有接过太后的问话，而是将话题轻轻一转，倏而轻声问道，“您喜欢弈棋吗？”

太后闻言，不禁微微一愣，对于他这突如其来的问题感到有些意外。她疑惑地望向萧承禛，只见他轻抚着手臂，眼中流露出淡淡的思绪。他轻声道：“孙儿自小便钟爱琴棋书画，亦喜爱一个人独处。然而，在这琴棋书画之中，唯独对弈需要两个人。所以，孙儿总是自己与自己弈棋。直到允恒来东宫做了伴读，孙儿才真正领略到了对弈的无穷乐趣。”

谈及顾允恒，萧承禛的脸上悄然绽放出一抹笑意，短暂而温柔，然而，转瞬间，他的面色又恢复了冷峻。

他继续道：“皇祖母，您可知，在这偌大的天下，能与孙儿对弈，且能令孙儿感到棋逢对手的，唯有他一人而已。您可明白孙儿的意思了？”

他的话意犹未尽，却言尽于此。

太后闻言，眼中闪过一丝恍然，她终于明白了萧承禛想要告诉自己的含义。

他口中说的是棋局，实则论的是当今的对弈。

原来，他从来就没有在意过她，甚至从未将她视作自己棋盘上对面异色的棋子。

他，一直都是那个孤傲冷峻的小太子，如同独行在风雪中的剑客，紧抿着一张薄唇，对世间万物都保持着一种疏离。他的眼神深邃而遥远，仿佛在看着这个世界，又仿佛早已超脱其上，俯瞰着众生百态。

她曾以为，自己能够成为他棋盘上的一员，与他共同演绎一场惊心动魄的对弈。

然而，她错了。

萧承禛从未将她纳入过自己的视线，更未将她视为值得一战的对手。

她在萧承禛心中，不过是一个无足轻重的存在。她曾经为他付出的一切，花费的心思，竟从来在他那里得不到半点的回应。

自己明明坐在比萧承禛更高的位子上，太后却觉得自己在他的眼中如同尘埃般的微不足道。

萧承禛的棋局里从来就没有她，而她苦心设下的一步步棋局，萧承禛从来没有看过一眼。

突如其来的讽刺和失望瞬间涌上心头，太后自嘲般地狂笑起来，双手在空中胡乱飞舞，好似拼命想抓住什么，身边却什么都没有。

在这场看似对弈实则独舞的游戏中，她终究只是个局外人。

她漠然地转身离去，跨出羽乾殿的大门，心头满是怅然若失。

一柄长刀在面前划过一道寒光，随后重重落下，没有分毫犹豫，亦如她从前做出的每一个决定，坚定而果敢，丝毫不曾手软。