翌日上午，苏宝儿是被屋外嘈杂声吵醒的。

自昨晚她把床踩塌后，她便在地上打了个地铺，此时的她正如一只蚕蛹，在被窝里不情愿地蠕动，最终才不得不起来洗漱。

茶楼里人影稀疏，生意和平日里相比明显冷清了不少。

她满楼里跑，也没有看见九姑的影子。

她随手从厨房里拿了个煎饼，趴在柜台上一边吃一边问小厮：“你们老板娘呢？”

“宝儿姑娘自己出去瞧瞧就知道了。”

“怎么了？”

“常老板死了。”小厮正在擦柜台，头也不抬地答道，“庐陵常氏满门被屠，大家都去看热闹了。”

啪嗒。

苏宝儿手中的煎饼掉在了柜台上。

“姑娘，这是我刚擦过的！……宝儿姑娘？”

小厮抬头，柜台前哪里还有人？

***

苏宝儿想不通，为什么会发生这样的事情。

明明昨天，常胜还按着她的头说，打她一个黄毛丫头轻轻松松。

他说，他要让她输得哭着爬回去找少当家。

他们明明约好了，要在今天以棋局定胜负，彩头便是常家那批新制的投石机。

常府与春满楼就一街之隔，拐个街口，苏宝儿便看见常家门口里三圈外三圈围着的人。

人们指指点点，摇头叹息。

苏宝儿不信，打死她也不信。

她飞一般奔向人群，如劈斩浪花似的翻入人海之中，奋力挤到常府大门前，却什么也看不见。

常府玄关处有一巨大的福字木屏风，宅内何种情形被挡了个结结实实。

县衙的捕快已经封锁了现场，听众人议论才知，县令已经携来仵作在里面验尸，里面情状惨不忍睹，就连看门狗都没有放过。

不，不可能！

苏宝儿抬头望着常府的匾额，一时悲从中来。

庐陵常氏，南岭巨贾，以绸庄染坊发家，触角可及茶叶、米行、金器等等，其中还涉及到一项隐秘的生意，那便是兵器买卖。

传闻常氏和朝廷一直有着稳定的合作，但与此同时，常氏也是南岭匪寨的兵器供应商。

桃仙寨作为南岭百余匪寨之首，与庐陵常氏素来交好，常氏一族在南岭山道向来横行无阻。

常胜便是如今常氏的掌门人。

他和大当家以兄弟相称，经常带着满车的礼物来看寨中小孩。

又因为苏宝儿自小慧极，棋牌俱佳，常被叫去与之对弈，说句常胜是看着她苏宝儿长大的也不为过。

她实在想不明白，是谁有这么大的胆子敢灭常氏满门。

这不仅是跟朝廷作对，亦是同南岭匪寨为敌。

她盯着常府牌匾，越看越不对劲。

只见“常”字上面三点被人用红色颜料涂成了莲花的模样，只因为红色与匾木颜色相近，所以未能被人一眼察觉。

她数了数莲花的花瓣，正好九瓣。