中秋过后，不过一两天功夫，传言像风一样飘到汴城的各处角落。街头巷尾谈论的都是沈记喜点的东家老爷被亲娘逼得自断一掌，断绝关系的故事。

有亲见者，唾沫横飞地详述那令人心惊的血流场面，引起唏嘘感慨万千；有认识沈老爹一家的，拍着大腿说那样良善的人家怎么可能是不孝之辈，定是被逼得没办法，可怜啊！

沈记喜点也跟着热闹了几日。有上门慰问的，有来打探的，有借机示好的，沈老爹作为当事人在家里休养，铺子里记账的活暂时由沈敦顶上。

他虽读过几年书，但对记账一窍不通，沈云姝给他培训了两天就赶鸭子上架上岗了。

万幸沈敦脑子不笨，只从前对这些不上心，如今拿起笔来，硬逼着动脑筋，也能做的有模有样。每天记的账带回来再给沈云姝查一遍，也就没什么问题了。

沈家突然成为舆论中心，且不是什么好事，自然引起了魏老太太注意。

“...她父亲还犯过事？这样重要的事居然隐瞒不报，这是把我们魏家当成什么？你去请她过来，我倒要问问她，让骁儿娶一个罪民之女，这就是她说得为他着想，为他好？！”

魏老太太满心震怒，武嬷嬷领命，正准备去请人，见魏骁撩了帘子走进来。

“见过大公子。”武嬷嬷忙行礼。

“你怎么过来了？”老夫人没好气道。

魏骁在旁边的椅子上坐下，微微一笑：“祖母还生孙儿的气呢。”

中秋家宴，他迟迟才到，让族中宾客等待许久，老夫人很是不高兴。

“哼，你如今是越发不把府里规矩放在眼里了，我生气有什么用？”魏老太太没好气道。

“实在是事出有因，还请祖母原谅孙儿这回。”魏骁起身向老太太行了个礼。

“怎么，又要护着你那心肝？”魏老夫人拍了拍桌子，有些恨铁不成钢，“你可知她父亲犯过事，是有过罪名的人，这样的人家，怎么好进我魏府的门？”

“此时我早已知晓，且也派了人去调查，如今已有结果。刺史将不日亲自重审此案，还其清白，祖母不必担忧。”魏骁道。

魏老太太张了张嘴，见他一副成竹在胸的样子，心底堵的那口气又泄了。

“罢了，你既然都安排好了，我也不操这个心。他父亲既是清白的，案子审完后得好好替人家正名，省得外头人不知就里，还念着老黄历，污了她家名声。”

“孙儿明白，谢祖母提醒。”魏骁恭恭敬敬道。

“好了，你去忙吧。”魏老太太似是不耐烦，朝他挥了挥手。

“那孙儿晚些再来请安。”

魏骁退下后，武嬷嬷上前替老太太捶肩。

“人还去请么？”

魏老太太闭着眼，懒懒道：“还请什么？人家护的跟眼珠子似的，我又何必给他找不痛快。算了，既然他都打算好了，就随他去吧。”

武嬷嬷听出魏老太太话里态度的变化，有些意外。

“那您是准了这事了？”

魏老太太扯了扯嘴角：“我便是同意，她要进门也不容易，族里可不会轻易认一个平民女为主母。且看她自己的本事吧。”

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中秋之后，沈敬之在衙署眼见从热锅变成了冷灶。昔日交好的同僚都避着他，来往密切的上官也态度冷淡，与他不对付的更是冷嘲热讽。

他素来长袖善舞，几时遇到过这样的局面，心烦意乱之下，更隐隐察觉危机。

而沈老太太突发恶疾，半身不遂，人也有些癫，整日念叨“我是他娘，我没错”“孽子想害我”，翻来覆去这几句，大夫也束手无策，显然也没法再像以前一样替他出头。

然而真正的当头一棒，是八月二十五，中秋后的第十天，他在衙署处理公事，突然来了两个衙差，说刺史要重审当年的军粮掺假案，请他去问几个问题。

这一去，他就再也没能出来。

沈家也收到了消息，刺史大人会审那日，沈老爹也要在公堂接受质询，提供证词。

沈老爹没想过还有重获清白的机会，既惊讶又惊喜。想了半天，唤来杜锦香，想让她请齐老过来，将断掌取下。

王氏吓了一跳，坚决不同意，沈云姝自然也不支持。

沈老爹却打定了主意，耐心劝说。

“齐老也说了，断肢重续是不可求之事，这手就是勉强接上了，以后也没多大用处，反而接连处气血不畅，这手发痒发麻还疼，说不定还会腐坏，倒不如拿了省心。”

“再说我断掌的事外头已经传遍了，若我往人前一站，大伙瞧见我的手还在，恐怕又要生出别的传言。爹被这孝字压了一辈子，好不容易扬眉吐气一回，可不能让大家伙再站到那老婆子一头去。那爹不是白受这一遭罪？”

这么一说，王氏和沈云姝也有些犹豫，恰好齐老到了，也不废话，只问沈老爹想清楚了没有。

沈老爹点头，有些歉意。

“就是要再麻烦您一回。”

齐老捋着胡须，倒是挺有耐心。

“无妨，老夫就喜欢有血性的，你不错。取这断掌要受点苦，先熬点药让你睡过去吧。”

齐老交代了几句，杜锦香就去煎了药端来。

沈云姝扶着默默掉泪的王氏去外面等候。

取掌的过程不复杂，齐老顺便止血包扎，将伤口处理得利索干净，沈老爹好少吃些苦。

等沈云姝和王氏进屋，看到沈老爹光秃秃，抱着纱布的小臂末端，还是忍不住红了眼。

沈老爹修整一日，三堂会审那天，沈云姝全家都陪着出席公堂。

早听到消息的百姓们都蜂拥而至凑热闹，见这几日的话题中心沈老爹当真扶着个断手走进来，一下子都炸开了锅。

“呀！真断了啊！该多疼啊！”

“哎，我还以为骗人的呢，原来真的把自己的手剁了。是个汉子！”

“啧，这个当娘的也太狠心了，把儿子逼到这份上！”

“就是，只怕他那两个兄弟也不是好东西，亲兄弟落难就急着撇清关系，如今看人家发达了又贴上了，真是不要脸！”

“就是，我看这沈老板多半是清白的，定是被人害了！”

议论声钻入沈云姝的耳中。

她忽然明白了魏骁说的众口铄金，积毁销骨。

但凡沈老爹那日被沈老太太拿捏住了，今日被口诛笔伐的就是自己一家。

到时她们在这汴城也别想混了。

一声惊堂木，满室噤声。

年过五旬的刺史大人面目威严，开始重新审理旧案。