顾大嫂的手指颤抖了一下，捏在指尖准备递给那蜷缩在街角小乞丐的半块炊饼，差点掉落在地。

她的目光死死锁在男孩低头时，从破旧衣领后露出的一小块肌肤上。

那是一个暗红色形似展翅飞燕的胎记。

不大，却异常清晰，烙印在她记忆最深处，灼烧了她无数个日夜。

刹那间，周遭喧嚣的市井人声、战后重建的叮当敲打声、甚至怀中依旧隐隐作痛的伤口，全都潮水般退去。

世界仿佛被抽成了真空，只剩下那个胎记。

虎头鞋……飞燕胎记……

她失散多年的孩儿……难道……

“婶……婶子？”小乞丐似乎被她过于直勾勾的眼神吓到，怯生生地抬起头，露出一张脏兮兮却眉目清秀的小脸，约莫八九岁年纪。

眼神怯懦，带着长期挨饿受冻的瑟缩，但在那瑟缩之下，似乎又隐藏着与年龄不符的空洞与冰冷。

顾大嫂回过神，强行压下翻江倒海的情绪，将炊饼塞进男孩手里，努力让自己的声音听起来平静温和：“孩子，你……你叫什么名字？家在哪里？”

男孩接过炊饼咬了一口，含糊地摇头：“没……没名字。他们都叫我‘小石头’……家……没了。”

声音细弱，带着浓重的本地口音。

顾大嫂的心又是一阵揪痛。

她蹲下身，尽量与男孩平视，目光贪婪地描摹着他的眉眼。

像……真的有点像……尤其是那眉骨的轮廓，像极了孙新年少时的样子……

“你……你脖子后面，那个红色的印记，是天生的吗？”她小心翼翼用尽全身力气才问出这句话。

男孩愣了一下，下意识地伸手摸了摸后颈，点了点头：“嗯，生下来就有。”

轰！

顾大嫂只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。

是他！

真的是他！

她找了这么多年，念了这么多年，以为早已不在人世的孩儿！

竟然……竟然就在这登州城！

以一个流浪乞儿的身份！

巨大的狂喜如海啸般将她淹没，但紧随而来的，是更深的寒意和恐惧。

他怎么会在登州？

当年他是如何失踪的？

这些年他经历了什么？

为何会流落街头？

她突然想起，在城南土地庙被孙新找到之前，她曾隐约察觉到，除了“北斗七煞”之外，似乎还有另一道更加隐蔽的目光在暗中窥视着她。

当时她只以为是“七煞”中的某人，并未深究。

如今想来……那道目光的主人，会不会就是……

顾大嫂不敢再想下去。

她看着眼前这个瘦弱怯懦的孩子，怎么也无法将他与“冷酷杀手”四个字联系起来。

可万一……万一是呢？

那个“先生”的手段，何等阴毒！

韩滔的冤死，登云崖的绝境……哪一桩不是出自其手？

她该怎么办？

相认？

万一这是陷阱呢？

不相认？

这可能是她唯一找回骨肉的机会！

理智与情感在她心中疯狂拉扯，几乎要将她撕裂。

“婶子……你……你怎么了？”男孩“小石头”看着她惨白的脸色和剧烈波动的眼神，有些害怕地往后缩了缩。

顾大嫂意识到自己的失态可能已经引起了怀疑。

她强行挤出一个比哭还难看的笑容，伸手想去抚摸男孩的头发，声音干涩：“没……没什么。婶子只是……看你长得像……像一个故人。”

她的手在半空中顿住，终究没有落下去。

就在这时，一个穿着干净棉袍管事模样的中年人从不远处走了过来，对着“小石头”招了招手，语气平淡：“小石头，该回去了。”

男孩“小石头”看到那人，身体绷紧了一下，眼中的怯懦更甚，连忙低下头，应了一声：“是，福伯。”

他不敢再看顾大嫂，捏着剩下的半块炊饼，小跑着跟上了那个叫“福伯”的中年人。

顾大嫂看着那一大一小两个身影消失在街角，整个人像被抽空了力气，踉跄一步，靠在了冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。

福伯？

她记得这个人！

是祝家庄的一个外围管事，专门负责一些见不得光的杂事，比如……处理“不听话”的佃户，或者……收养一些“有用”的孤儿？

难道……孩子这些年，一直就在祝家庄的控制之下？

就在她的眼皮子底下？

“大嫂？你怎么在这儿？脸色怎么这么差？”孙新的声音从身后传来。

他处理完府衙的后续事务，不放心顾大嫂，便出来寻她。

顾大嫂一把抓住孙新的胳膊，声音嘶哑变形：“孙新……孩子……我找到孩子了！”