“我要回去。”

菜头直视着我的眼睛：“大小姐，你还是舍不得成筠河。可我不想让你回去。”

他想伸手过来拉我，我猛地往城墙下面跳。在那一瞬间，我似乎看到他眼中所有的灯火都灭了。

他亦跳了下来，紧紧抱住我，我们掉落在草丛中，他垫在我的身体下面。

他扭过头：“大小姐，你竟这般决绝。”我爬起来：“菜头，你莫留在皇宫了，天高海阔，你走吧，过你的日子，娶一个好妻子。而我……皇宫是我的宿命……”

我没命地跑啊跑。一定要赶在小酉前面，回到合心殿。我知道有一条小路，可以从御湖边抄近道。不过是半盏茶的工夫，我就跑到了合心殿，气喘吁吁。南飞看到我，张大嘴巴，旋即又急着问：“娘娘，您怎么又回来了？菜头大侠该怎么办啊？”

我不吭声，匆忙地换衣裳。南飞沉默，她似乎是猜到了什么，眉梢眼角写着担忧。她担忧菜头，也担忧我。

我刚换好衣服，门外小酉的声音就响起了：“贵妃娘娘，陛下请您去一趟乾坤殿。”

南飞打开门。我笑意盈盈地问：“哦？酉公公，是陛下找我，还是旁的什么人找我呀？”

小酉尴尬地笑笑道：“是陛下想您了，听闻贵妃娘娘近来习学洞箫颇有进益，想请您去筵席上吹奏一曲。”

“好。”我笑着，嘱咐南飞拿上了箫。小酉见我答应得如此顺畅，好似有些意外。

一路上，他小声说：“娘娘，奴才是看着您跟陛下一路走来的，陛下心里是有您的，就是一时想不开，跟您怄气呢，您还是陛下心尖上的人，好几回陛下梦里都喊您的名字呢，奴才听得真真儿的……”

我打断他：“酉公公，你不必跟我说这些，陛下让我去吹箫，我好生吹就是了。你还怕我惹什么事端不成？”

“不，不……不是这个意思。”

小酉讨了个没趣。

乾坤殿，我万般熟悉的乾坤殿，此刻充斥着欢庆的味道。

成筠河的宠妃生辰，再加之有王项这层关系在，朝中的权贵们几乎都来了。

凌昭仪看我走进来，忙起身，装模作样地给我行了个大礼：“小小生辰，劳烦姐姐驾到。”

成筠河坐在人群中央，他看着我，却没有说话。我走上前去，拜了一拜：“圣上万安，听闻凌昭仪生辰，您叫臣妾来吹箫助兴，臣妾便来了。”

在座的那些权贵大臣一脸瞧好戏的神情看着我。

我看着成筠河，开始吹奏。

须臾，就发现凌昭仪脸上的神情不对。她很生气，奈何这样的场面又不好发作，她还得在成筠河面前装温顺、装贤惠、装大度呢。脸憋得通红，一双眼瞪着我。

我吹的是一首丧曲，民间给死人送葬的曲子。

满座哗然。

我就那么若无其事地吹着。小酉欲拦我，成筠河摆摆手，示意他莫出声。他就这么听我吹着。一曲丧音毕，我笑眯眯地看着凌昭仪：“姐姐学艺不精，比不上曲艺班子的伶人们，让妹妹见笑了。”

凌昭仪不吭声，眼里似乎飞出无数个小刀片，齐刷刷地刺向我。一旁始终保持沉默的成筠河，此时开了口：“星儿，你的性子还是这样。”

“如彼雨雪，先集维霰。死丧无日，无几相见。乐酒今夕，君子维宴。”我念到“无几相见”的时候，似乎触及了成筠河的心肠，他轻轻闭上眼。

“陛下，臣妾自六月以来，禁足在合心殿，想了很多很多。生命是莫测的，人生亦是莫测的，灾难来临的时候，便如雨雪一般不可阻挡。就如当年，清风殿的大火，您与先帝、与姜娘娘天人永隔，连最后一面都不得见。这一生，您与臣妾见面的日子还有多少呢？臣妾想起，便万分悲伤，忍不住吹奏此曲。”我轻轻地说出这段话。

成筠河听了，颇为动容，他唤我：“星儿。”

“陛下。”

一段箫声，一段话，九曲回肠。似乎是一块砖，敲破了成筠河心底的门，令他忆起了诸多往昔。

他牵起我的手：“你说得很对，人事无常，得珍惜眼前能相伴的时光。星儿，你来，坐在孤的身旁。莫作丧音，咱们乐酒今夕。”

本是凌昭仪的寿筵，经这么一折腾，我似乎成了主角。众人看着我款款地坐到了成筠河的身旁，颇感意外。凌昭仪偷鸡不成蚀把米，本想喊我来吹箫，羞辱我一番，却不想让我趁这个机会跟成筠河亲近起来。

她越想越气恼。刚好，一个小宫女过来给她送披风：“晚间起风了，昭仪您披上吧。”凌昭仪借题发挥道：“本宫这还没凉呢！你们这起子短见之人瞎操心！”我温和笑道：“妹妹，你怀着身孕，火气莫太大，下人们也是好意，怕你冻着了。”

凌昭仪扫了一眼筵席上的权贵们，又看了看我，摸着肚子道：“贵妃娘娘，您有所不知，正是因为怀着孕，火气旺，才不怕冷呢。臣妾的身子不贵重，可臣妾肚子里的龙种贵重，到什么时候都是暖暖和和，凉不下来。”

我抿了口酒，不言语。

筵席散了的时候，成筠河已有几分醉意，凌昭仪身边的小内侍问道：“圣上可是要摆驾桃蹊院？”成筠河骂了一声：“没眼色的东西！没瞧见贵妃在这里？今晚孤回合心殿！”

他用了“回”这个字。回合心殿。

南飞在前面掌着灯，她时不时朝宫墙四周看看。她怕菜头仍然盘桓此处，徒增伤怀。

那晚，成筠河醉意蒙眬地看着我。他说：“对不起，星儿，帝王不说对不起，但六郎跟你说对不起。星儿，可六郎真的看不透你……你为何认识那么多的江湖势力，五云山上的土匪，破天狼里的杀手，星儿，你到底有几张面孔……你心里究竟想的是什么……”

他将我抱在怀里，下巴轻轻放置在我的头发上：“星儿，我不喜欢看到别的男人为你去死，我更不喜欢你为了别人掉眼泪，我不喜欢，我通通不喜欢。”

我心里就像泼翻了一碗黄连汁，泛上来浓浓的苦涩。

“筠河，那都是我进宫以前的事了。我对你是真心的。”

“我知道你对我是真心的，星儿，可我怕你的真心分成了好多份。”

他此刻的口气如孩童一般，我将手放在他后背上轻抚。

南飞端来水。我绞了帕子给他擦脸。

门外有小内侍急急跑过来：“陛下，凌昭仪有恙。”成筠河不耐烦道：“怎么孤才一天不去，就有恙了？她自己不是会医术么，再者说，宫里那么多医官，难道是摆设？孤又不懂行医，去了能做甚？”

“凌昭仪，见……见红了……”

成筠河听到这话，酒醒了大半。任谁都知道，孕期见红是大事。

“凌昭仪现在哭得厉害，这恐不利于龙胎……”

成筠河起身，朝我说了句“星儿，我去看看”，便走了。他还是挺在乎凌昭仪腹中这个孩子的。

朝堂之上，已经有好几个礼部的官员说过，陛下至今无子，不利于社稷安稳，江山延续。需有皇子，才可真正让四海之夷臣服，让天下百姓放心。历朝历代，无嗣的君主，动乱政变总是格外多。

我这般劝慰着自己，坐在窗边，喝着一盏雪水云绿。

沈昼来了。他是何等聪敏之人，必然是听到了筵席上的流言，又观此情形，猜到了我的境遇。

“娘娘，忍一时风平浪静。”

一口茶吞咽在喉间，我笑笑道：“沈卿不必挂怀，本宫若没学会忍这个字，早就不知死在哪个沟壑之中了。”

“那凌昭仪并不是见红，打发内侍来的时候，还生龙活虎呢。”

“本宫知道。可是陛下好糊弄，不拘哪里弄一摊子血来，就够陛下悬心好些天的了。”

沈昼突然敛了谈笑之色，严肃说道：“咱们放在楚王府的那个奸细，传来一个消息。楚王府的人在沅陵发现了许多金矿，按道理说，藩王就算在封地发现金矿，也该上缴朝廷，可他们秘密瞒下了此事。偌大一笔钱财，必是准备拿来充当军用粮草物资了。”

“沅陵？”我看了看圣朝的堪舆：“沅陵在湘西，离云贵不远，沈卿，你通知常二将军，去实地查看一番。”

“成筠源既是要隐瞒，必然是做得很隐蔽。”

“越是做得隐蔽，他们越不会起用在册的兵丁去挖矿，防止消息泄露。你跟常二将军说，让他找一些手下，假装逃荒的饥民，混在沅陵城。”

沈昼思索了片刻：“对，娘娘思虑的有道理，楚王府不会用在册的兵丁，必然会在附近抓一些不知情的饥民、流民。如此，便可混到里面，打探内情。”

我点点头。

沈昼说：“微臣预计，他们动手的时候快到了。”

“嗯。咱们得知己知彼。”

十月间，常正则让人从云贵给我捎来了许多毛峰茶，附赠一行字：诸事皆妥，娘娘放心。

我坐在合心殿看秋去冬来，在檐下跟南飞用茶炉烘栗子吃。

年关在风雪中悄然而至。