流烟阁里，我正在喝淮南茶，沈昼走了进来。我示意他坐在我对面的竹椅上，给他亦倒了一杯。

他愣了一下，接过。

“闻听今年淮南雨水不足，旱得很，上贡的茶有些苦，别的宫里都不爱喝，内廷监见本宫失了势，便将这不讨喜的茶送来流烟阁充数。本宫喝着却是极好。谁谓苦茶？其甘如荠。本宫就是爱这又涩又苦的滋味儿。沈卿，你可喜欢？”

沈昼抿了一口，说道：“娘娘的口味越来越像先帝了。”

提起先帝，我与他皆是一阵伤感。

“孤家好儿好新妇，尽托于沈卿。”

大火中，先帝的这句嘱托似犹在耳畔。先帝一定想不到，他的托孤之臣，会如此不被自己的儿子所喜吧。

沉默良久，沈昼回道：“娘娘，成了。”

“死了？”

“死了。”

我抬眼：“倒是比我预料得快。”

“黎珺那伙人拉拢了御林军统领方辉。圣上旨意刚一下，方辉就杀了常正则。您想想，依圣上的性子，若是不下手快，说不准就心软了。且事情发生得太突然，常正则未做准备，否则，哪儿能这么顺利呢。”

“要的，就是快。若给猛兽喘息的机会，会反扑伤着猎人。本宫之所以一直没有贸然行动就是因为这个。”

“娘娘英明。”

“那常二凭着勤王救驾，原本可保一世的荣华，可偏偏生了不该有的心思，死有余辜。”

五月的天，阳光明媚和蔼，不经意地透过薄薄的云层，化作缕缕金光，洒遍大地。院中的石榴花开得红艳艳，像一团火。

我问道：“清宁馆的情况怎么样了？”

“据说是昏死过去了。估摸着以圣上的脾性，她怀着身孕，倒不会重罚她，最多是降一降位分。但那些人既然明面上跟常家撕破了脸，一定会害怕常攸宁生了皇子得了势，将来找他们清算。所以，他们不会让常攸宁的胎那么顺利。”

“那便随他们折腾去吧。扛不住，算她常攸宁活该；扛得住，算她常攸宁有造化。咱们袖手旁观。”

“是。”

我似想起来什么，问道：“你认得常家老三吗？”

“都在上京，又都是世家子弟，自然是认得。常老三很有些能耐，但由于庶出，在府中被平西老王妃打压许久，无甚官职在身。他有常正则的武人气魄，也有常正则没有的文人心思，是个人才。微臣曾与他在马场赛马，他是个谦逊有礼的人。”

“哦。”我若有所思地应了一声。

黄昏的时候，我见小申走进院落。

“娘娘，陛下召您去乾坤殿议事。”

杀了常正则，后面一大摊子事要处理，成筠河想必是乱了。

小申见我不吭声，又说了句：“贵妃娘娘，陛下离不开您。”

我淡淡地笑笑。

到了乾坤殿，成筠河看见我来，捧着手上一堆奏章说道：“星儿，平西王府其余人等如何处理，常正则从前手上的兵权如何交接，大臣们七嘴八舌，说什么的都有，似乎都有道理，又似乎都不妥。孤实在是千头万绪。还有宋垚，他从天牢里出来后，递上一封辞官书，说宦海凶险，他难当大任，要还乡做个小吏，这……他之前在金銮殿上受了冤屈，这辞官书朝廷是允还是不允。”

他说了很多，却没提南飞和灼儿落水的事。

我开口道：“陛下，前阵子，您说臣妾陷害清宁馆。现今，此事还没查明。臣妾如今仍是戴罪之身，在流烟阁反思己过。臣妾想，这件事得有个说法。”

他咳嗽了两声：“星儿，这件事，就过去了吧。就当没有发生过。”

现在这个时候，查清这个案子一点也不难，因为常正则已经死了，常攸宁乱了阵脚。树倒猢狲散，现在将她手底下的人抓起来，隔离开，一个个严刑拷打，一定能撬出真相。

可成筠河不愿意查。事到如今，他害怕他真的冤枉了我。他不想去触摸那个可能，他宁愿掩耳盗铃。

“陛下，臣妾希望您查。臣妾不想让外人评说臣妾是一个为了打击异己，可以拿自己身边最亲近的掌事宫女和养子下手的歹毒妇人。”

他看着我，轻声说：“星儿，你不想让外人评说你歹毒，难道就想让外人评说孤是非不分吗？”

旁边的小申向我使眼色，示意我服个软。

他说道：“贵妃娘娘，这件事勿要再提，您仍是陛下心尖儿上的人。何必把一切掰扯得太清楚，伤了您跟陛下的和气。”

我眼前似乎浮现南飞那奄奄一息的样子。

我说：“陛下，臣妾一定要查。”

成筠河放下手中那些奏章，坐到厅中那张雕花椅上。时间在这一刻仿佛过得很慢很慢。

“星儿，你向孤服个软，就那么难吗？”

“陛下，臣妾想弄清楚事情的真相，要一个清白，就那么难吗？”我跪在了地上。

他看了我一眼，很深的一眼。这一个月来，我向他跪了两次。一次是请求搬离合心殿，一次是现在。

“孤答应你。”他说道。

一只蝴蝶飞进窗台，停留在书桌上，翩然不肯离去。

“这下，你满意了吧？”

“满意。”

我站起身来，似乎感觉，我与成筠河之间，已经隔了一个天涯。

我带人冲进清宁馆，把常攸宁贴身伺候的宫女内侍全都抓了起来。

常攸宁似乎是刚醒转没多久，仍躺在榻上。起初，她还扮无辜状，惊惶地捂着胸口：“姐姐，姐姐你这是为何啊？抓妹妹宫里的人做什么？”

“妹妹勿要紧张，姐姐就是带他们去问个话。放心，就跟——”

我挨近她，笑了笑：“就跟你对姐姐宫里人一样。”

她变了脸色，咬咬牙：“陆芯儿，圣上已经将我从正一品宁妃贬为庶八品的采女。你就这么无情，还是不肯放过我吗？”

“啧啧啧，你不跟本宫姊妹情深啦？纵是你直呼本宫的姓名，本宫还是要叫你一声妹妹。妹妹，你这贼喊捉贼的本事倒是一如既往地好啊。无情的，到底是本宫，还是你啊？”

我径自离开，她在榻上恶狠狠地诅咒我。

我命沈昼亲自审案，当年玄离阁种种拿手酷刑都用上了。案情很快水落石出。

此事，常攸宁从数月之前就开始策划了。什么人引南飞去御湖，什么人假传消息通知沈昼去救人，什么人推南飞下水，什么人来递消息给我，什么人装模作样打冬雪，一步步都是精妙策划。

我命人将一份份口供呈到乾坤殿。

过了一日，成筠河将常攸宁废为庶人。只因她身怀有皇嗣，仍留着她的性命。没隔多久，又听说有人给常攸宁送过去一碗汤，她喝了之后腹痛打滚，可肚子里的孩子愣是命大，没被打掉。

这已不是我挂怀的事了。

我现在最挂怀的，是南飞。

五月底的一个黄昏，她似乎是精神好些了。

“娘娘，奴婢想打扮打扮，穿那件儿青色衣裳，那是奴婢做合心殿掌事宫女那天，您赏的。”

我柔声说：“好，本宫给你穿。”

她的脸因剧烈咳嗽扯出一坨红晕。我知道，她是回光返照了。

“娘娘，您还记得当年乾坤殿的翡翠碗被盗一事吗？”

我很奇怪，这个时候，南飞怎么会提起这个。那还是先帝在的时候，我是乾坤殿的掌事宫女。有一回，先帝一时兴起，说赏一个翡翠碗给三皇子。这本是寻常小事，可就在落樱殿的宫人来乾坤殿将翡翠碗取走拿回之时，半路上发现翡翠碗丢了，盒里是空的。那名宫人要被内廷监送去毒打，以儆效尤。

我听说了这件事，心内生出怜悯之心。

宫中有头脸的掌事往往动些小手脚，中饱私囊。乾坤殿的物品太多，有人浑水摸鱼不无可能。盒子或许取出的时候就已经空了。可怜那个小宫女刚好背了这个黑锅。

我又重新找出一个翡翠碗，假装说自己忘了放进去，一场风波才就此免了。事后，我自己都忘了，毕竟乾坤殿事情很杂，诸如此类的小事很多。今日南飞一提，我才想起。

“娘娘，奴婢就是当年落樱殿来取碗的小宫女啊。陆掌事大恩，誓死不忘。如若不是您，奴婢大概会被内廷监打死吧，还背上偷盗之名，死不足惜。内廷监里被打死的小内侍小宫女太多了，奴婢算什么呢。”

原来是这样。

“新帝登基，您竟然做贵妃了，奴婢被调到您宫里做掌事宫女，开心极了。”南飞的脸上露出孩子气的笑容。

“奴婢想一辈子伺候您。可惜，不能够了。奴婢撑着，撑着，使劲儿撑着，不断最后一口气，可奴婢知道，生死有命，奴婢实在是撑不下去了。”南飞的眼角流出两行泪。

“您一定要好好儿的，奴婢在天上看着您，长乐万年。”南飞的气息一点点微弱下去。我握紧她的手，泪流满面。

天黑的时候，菜头来了。南飞已经失去了呼吸。我看到菜头的脸色苍白下去，他什么都没说。可我看得出来，他很难过。菜头抱起南飞，转身就要走。

“菜头，你去哪儿？”我问。

“我答应过带她去杭州。”

“你还会回来看我吗？”

菜头不吭声，一个飞身就离去了。

从前在城墙上头，他的灯火熄灭了。如今，他最后的一点柔软也没了，只有天涯海角是属于他的了。

菜头的背影，是无声的告别。他的身后，跟着那只大大的黑鸟。