我不由笑将起来：“既是神医，好好地请来便是，何需绑？”沈昼皱眉：“娘娘有所不知，那神医颇为倨傲，自言从不侍权贵，所以……”

“听来倒是独特。但愿真的有些本事。”

这时候，一群内侍宫女们搬来我素日用的一些物品，从流烟阁的方向走过来。有个小内侍走得急，脚上一滑，手中一个东西掉落出来。沈昼一个飞身上前，将那东西接住。是我常用的那只青瓷茶盏。沈昼将茶盏递到我手中，轻轻说了句：“娘娘搬回乾坤殿，是好事。”

失了手的小内侍跪在地上：“奴才该死，奴才该死……”

我看了看沈昼，大概是紧绷着一根弦许久，他的眉头习惯性地皱着。那件黑色披风上，还沾着他斩杀魏标时留下的血迹。“沈卿，近来你颇劳累，现时此事了结，你回府好生歇息一阵子。”

他向我拱手道：“内廷监的手法，微臣不放心。审人这种事，还是微臣亲自来比较好。那些内侍宫女不见得全然知情，但能审出几个是几个。务必帮娘娘将刺剔除。另则朝野之上一些没有附逆，但是两面倒的官员，也需罗列出来，往后娘娘在委派官职时可留意，勿加以重用。宫里的所有当值人员，得再反复过滤几遍，以圣上与娘娘安危为上。”

“这几年来，不管沈卿是如何境遇，玄离阁解散也好，做五品侍卫也好，圣上下令停俸也好，沈卿始终为朝廷、为皇家尽心尽力，实乃肱股良臣。”

他笑笑。“微臣不在乎做什么贤臣良将，也不愿留个虚名后人评说，不过是为了千金一诺。对先帝当年的知遇之恩，对娘娘逆境的扶持之义。”他转身走了。背影如同君子竹。

我重新做了贵妃，管理着宫中的大事小情。跟成筠河和两个孩子住在乾坤殿。

宫里的人脸色向来是看高不看低。我被贬为庶人的时候，无人问津。现时搬到了乾坤殿，掌阖宫事，人们的态度倏尔热情起来。

特别是董太妃，特意来拜见我。她的脸衬着渐渐变暖的天儿，在乾坤殿里吹进一室的春风。

我佯作不知她在背地里教唆灼儿的事，热情地回应她。“合贵妃真是能干，几起几落，多大的风雨，都能站起来。”

“董太妃才是厉害，瞧瞧先帝后宫中的人，还剩下谁？就剩下您了。这就是您的能耐啊。旁的，都是虚的。活着，才是要紧。死了，可什么都没了。”

听我说到“死”这个字，董太妃用帕子掩了掩嘴。“听说吕樱死在乾坤殿了？”她说着，眼神带着试探地看着我。

“董太妃是从哪里听来的闲言？本宫可是接到凉王府回禀的折子，说是吕氏在王府病殁了。”

“初六那日，她没跟着进宫？”

“没。那日，我在乾坤殿侍疾，并未曾看到吕氏的影子啊。”

“那……怎么听说筠淞他们犯了事，被囚禁起来了？”她低头喝茶，半边脸遮在茶盏中，看不清她的表情。

“嗨……”我说着，“那天是因为他们言语间冒犯先祖，圣上就罚他们在宗圣殿的抱厦里反省几日，之后是因为政务原因，便没再让藩王回藩，留在了京城……”

我突地话锋一转：“怎么，董太妃对前朝政务这么关心吗？”我的话语间带着暗箭。她马上低头道：“不敢不敢。”

我命小申拿来几包银耳：“这是夜郎国去岁的贡品，用来补身子极好。董太妃你好生安养天年即可，少劳些神。不该操的心，便不要操了。”

我已经点得很明白了。可这个女人仍然是不醒转。人哪，祸患没到自己头上的时候，总觉得自己比当事人高明。

灼儿过了3岁的时候，我开始操心。

皇子在这个年纪已需拜师开蒙，到尚书房听课了。我挑选了许久，觉得京中大儒朱启无论是德行还是学识，都最适合做他的老师。

谁知，一道诏书下去，朱启以“教授皇子课业，责任重大，朱某才疏学浅，难以胜任”婉拒了。

我思量一番，亲自登门去请。到了朱宅，小书童给我倒了盏茶，说先生出门讲课了。我点点头，坐在厅中。待喝完那盏茶，书童见我犹没有要走的意思，便又给我添了一杯。

我身旁的小宫女说：“娘娘，这人好大的架子，任他去给谁讲课，您来了，他就该回来拜见，怎能晾着您？”我挥手，示意她不要多言。

那日，我在朱启的客厅耐心坐了两个时辰。两个时辰后，他提着书袋从外头回来，见我仍在客厅，忙跪地道：“贵妃娘娘竟在此等待，令朱某惶恐。”我笑笑：“朱先生去哪里讲课了？”

“城外草堂。”

“圣人云，有教无类。朱先生能教平民，为何就不愿为皇子师呢？”

“寻常之家，朱某可随心教学。帝王家，恐规矩太多。朱某不堪其任。”

“既交给先生，便信赖先生。本宫绝不干涉先生的教学。”

他点头叹道：“贵妃娘娘既有爱子之心，亦有青云气度，朱某感佩。”

就这样，朱启进宫做了灼儿的老师。

一桩心事定了。

有一日，我在宫中看到了老七。说来，自殷雨棠死后，我已经好久没见到他了。

殷家虽然爵位尚在，但都已没了实权，对老七顾不上许多。

这个先帝的老来子，曾经一度得蒙先帝圣心的宠儿，多年前夺嫡之中炙手可热的淮王，在宫中夹着尾巴长大了。不觉已是少年。

他穿着一身浅紫色的衣裳，脸庞俊秀，像极了他的母亲。他见了我，弯腰道：“给皇嫂请安。”他叫我皇嫂。按理，皇后才能被叫作“皇嫂”。他如此称呼，是在急切地向我表达他的恭敬。

我看着他，想起殷雨棠昔年在宫中的盛况，不觉动了恻隐之心：“老七该娶妻了吧？”太皇太后已死。他母家的人又因着避嫌，不敢贸然提及他的婚事。故而，没有为此事主张的长辈，朝中的人又恐触及殷家的晦气，犯了天颜，此事自然就耽搁了下来。

“回皇嫂的话，臣弟一应事宜，全凭皇兄皇嫂做主。”

我与成筠河商量了一番，将朱启的幼女配给了他做正妃。一来，向天下人显示朝廷尊儒重文之心；二来，将灼儿老师的女儿配给他，彰显皇室和睦，化解上一辈的恩怨。

接着，改封淮王为“平王”。平，平平安安，安分守己。诸多意思，看他自己怎么体会了。

自正月那场宫变后，我以迅雷之势夺了几个武将的权，关键的位置上，全部换上了自己提拔上来的人。

一切稳妥后，我让沈昼传话给菜头，放了方辉的家人。

方辉向我提议：“如今圣上抱恙，朝会从一日一期改为七日一期，又改成半月一期。贵妃娘娘何不亲登金銮殿，替陛下主事？”我看了他一眼：“方统领此言，是想再度置本宫于风口浪尖之上吗？”他忙叩首：“微臣不敢。实乃微臣深深敬佩贵妃娘娘的过人智识，想请贵妃娘娘……”

“不必说了。”我思量了很久，做了一个决定。从长乐六年的三月起，三品以上大臣开始每三日到尚书房奏事。

这是一个折中之法。贸然临朝，恐生枝节。

我与成筠河又回到了日日同寝的岁月。漆黑的夜里，我们在榻上紧紧地挨着，他已瘦骨嶙峋，身上全是骨头。他轻声问我：“星儿，这些年，你怨过我吗？”他的呼吸里，都带着浓浓的药味儿。“筠河，怨不怨的，都不重要了。我是个只会朝前看的人，希望你也是。”

他沉默。半晌，他说：“星儿，谁坐到这个位置上，都会生出许多疑心的。身不由己。江山社稷，重于泰山，太祖与先帝开业艰难，我总是怕自己成为圣朝的罪人。”我轻轻地闭着眼，听着更鼓响了一声又一声。

他精神好些的时候，抱着烯儿在案边写字。小小的烯儿，竟天分极佳。一些字，成筠河教她一遍，就会了。

一日，我听见成筠河坐在书桌边吟道：“忧能损性休朝暮……”

久病哀语。

三月底的时候，沈昼的那两个手下终于带着神医抵京。那神医穿着满是补丁的袍子，腰间拴着一个大葫芦，背着一个破篓子。跟平日里常见的行医之人很是不同。他到了乾坤殿，不下跪，不行礼，只盯着我。

小申厉声喝道：“放肆，你如此盯着贵妃娘娘做什么！”他笑道：“故人安好啊。”我一愣：“故人？本宫何时见过你？”再仔细看看他的脸，竟觉有几分熟悉。

“罗帷徐动经秦轩。仰戴星月观云间。”当他念出这句话的时候，我猛然间想起来了。