顺康元年。普天大庆。

何烈骑着战马从城门走进来，上京百姓皆围在路边看热闹。众人议论着，此人立此赫赫战功，必成朝廷新贵了。他到宫门口，下了马，进大殿拜见。

“幽州防御史何烈参见圣上，参见太后。承蒙圣上与太后庇佑，主帅陆将军带领我圣朝之师，击退蛮兵，幸不辱命。”

我笑：“何将军请起。”“谢太后。”何烈那张方正的脸比去年又成熟了一些。他打了胜仗，脸上却没有一丝倨傲。

其实，明宇给我的奏报上有写，他这次去，主要是营帐中坐镇，行兵阵法上参谋，仗是何烈打的。这也是我的意思。目的是为了锻炼他。何烈在回禀之时，却言称“主帅陆将军带领”，丝毫没有武将的抢功之意。我越发喜欢这个秉性正直温良的儿郎。

“哀家今晚在司乐楼设宴，为何将军庆功洗尘。”

司乐官为庆新朝改元，赶着创作了新曲，《盛世明月》，在雪夜里奏着，格外悠扬悦耳。何烈坐在东面，炽儿坐在他旁边。西面是朝中几位有头面的重臣。灏儿晚间睡得早，便没列席。我一个人坐在正中央。小申站在边侧，如雪和云归站在我身后。

我举杯，笑道：“何将军今年年庚几何啊？”他低头道：“回太后，过了新年，十八了。”我点点头：“哀家记得你父亲何卫将军是长乐六年在玉门关外为国捐躯的，你守丧三年已满。如今，你为朝廷立下这等战功，哀家该为你赐一门婚事，给你配一个才貌兼备的世家小姐，叫你双喜临门。”大臣们皆举杯：“恭喜何将军。”何烈却跪地道：“谢皇家隆恩，臣现时无娶妻之意，恐负皇家美意。”

他说得很坚决。敢于这样正面回绝我的人，朝中无几。小申见此情景，忙打圆场，清了清嗓子说道：“何将军是跨马打仗的人，怎生酒量如此不济，还没喝，就醉了。”一旁的炽儿亦笑道：“母后勿怪，何将军喝醉了。”我挥手，唤宫娥，道：“拿热毛巾，给何将军擦擦脸。”

大臣们见状，忙说些年关朝中的趣事。南方的官员到上京述职，因不通官话，造成的误会，闹得窘，大家哈哈大笑。这个话题被岔了过去。

席半，酒酣，我到围栏边观月。今年的白梅被雪夺了色，没有往年出众。月亮真好，圆而白。像帕子上曾经滴落的昔年泪痕，被岁月一层一层的晕染。月色映雪，两两皎洁。带着三分醉意，我竟想起多年前，还是六皇子的成筠河，伸出手捧着我的脸：“星儿，你冷吗？”

身后有轻微的动静，是云归怕我冷，赶了出来，给我披了件大氅。她见我有几分伤感，笑着说：“新年了，太后有什么愿望？”愿望。愿世清平，愿身康健，愿清梦里与君见。

突然，听见一阵又急又细碎的脚步声。是烯儿。她穿着一身白披风小袄儿站在月下，何烈似乎刚如恭出来，被她拦下。上次在尚书房，我已向何烈告知烯儿的身份，所以他此刻恭恭敬敬地行了个礼：“参见冀公主。”

烯儿看着他：“你还记得我吗？”

“臣记得。”

“一直没找着机会跟你说，谢谢你。”

“臣身为皇家之臣，保护公主，分所应当，公主勿谢。”

“你总让我想起父皇。”烯儿那双与成筠河一模一样的眼睛里，流淌着水一样的轻柔。

“臣惶恐。”

“父皇离去后，我总是很孤独。没有人看得到我的孤独。宫里人什么都瞒着我，什么都不告诉我。可我知道，父皇不是病逝的。他前一天，还捏着我手中的笔，教我画山水。父皇画的山水好极了。父皇说，只有心静之人，才能画出最美的山水。”

我愣住了。烯儿从来没有跟人说这么多话。她从来都是冷冷地看着周遭的人。我不知道，她心里的一切想法。她也没有与我谈心。她似乎对我关着门。我站在门外，束手无策。

从前，她小的时候，我总是很忙，疲于应付朝中的大事小情，疲于应付各种突如其来的阴谋。长乐三年，烯儿刚出生，常攸宁就撒了一张大网要害我。她才1岁，宫中就爆发吴女案，她和成灼被送去给董太妃那里养了一阵子。紧接着，便是吕氏之乱。我若不算尽机关，我母子焉能活到今天？我陪伴这个孩子的时间并不多。可我实在身不由己。

成筠河在世的时候，喜欢将她抱在膝上教她画画，一笔一笔教她写字。成筠河是打心眼儿里喜爱这个长女，筵席之上，曾当着众大臣的面，抱着婴孩说道：“来日阿囡出嫁，孤必以富庶之地赠之。”他对烯儿比我有耐心。烯儿跟父亲素来比跟我亲近。父女感情十分深厚。

眼下，何烈听了烯儿的话，忙道：“太后已将先帝病逝告知九州四海，公主请慎言。”烯儿苦笑：“你怎么这么怕母后？呵，满朝的大臣，都这样惧怕她。”何烈不言语。烯儿又问道：“你既如此惧怕母后，为何敢拒绝她的赐婚？”何烈沉寂一会儿，开口说道：“臣已有意中人。”“哦？”烯儿很有兴趣地问：“她是谁？为何你没有娶她？”

何烈长叹一声：“她已经故去了，是肺疾。上京没有大夫能治得好。她父亲跟我父亲是同僚，相交甚好，我们自小就相识。她故去那年，才15岁。我是在玉门关外得到的消息。那天，我走到大漠深处，夕阳像血一样红，我坐下来，掏出酒壶，喝得酩酊大醉。直到沙子快将我埋住，我才醒过来……”烯儿似乎听得着了迷。她感叹着：“何将军乃忠贞之人。世间所爱，理当如此。成烯感佩。”

正在此时，嬷嬷撵了来：“公主殿下，您怎么跑到这儿来了，风口儿上，夜风大，回头着了凉，太后怪罪下来，该如何是好啊，快跟老奴回去。”

她半拉半抱着烯儿，往乾坤殿的方向走。烯儿走了好远，还回头跟何烈说：“何将军，我会告诉母后，让你进宫来，教我习武。”

何烈苦笑着摇摇头，走进殿内。

我看着这一幕，始终沉默，未出一言。站在我身后的云归说：“太后，公主年幼，不理解您，您别伤心。等她长大了，就明白了。”

“冰冻三尺，非一日之寒。云归，哀家不是个合格的母亲。”

云归忙道：“太后您千万别这么说，您爱公主的心，一点儿也不少……”我若有所思道：“或许，哀家该顺着公主。她敏感，心思细腻，若拘着她，反倒让她对哀家越发生疏。”

“您的意思是？”

“何烈此次回京述职，大约有一月的时间。便让他进宫教烯儿习武吧。虽是女儿家，强健体魄未为不可。不论如何，烯儿开心就好。”

“太后您用心良苦。”

回到席间，见何烈已恢复神色如常。

我端坐在高处，笑道：“听闻何将军武艺高强，在军中数一数二。”何烈恭敬道：“太后谬赞。”

“哀家有个不情之请。”

“太后请讲。”

“哀家早有一个想法，想找名合适的武将到宫中教授皇子公主习武，强健体魄。细细想来，何将军最为合适。不知何将军愿意否？”

他愣住了。好似很是奇怪，为何公主刚说的，这么快就应验了。是我的耳目太强大，还是只是巧合呢？

我笑：“何将军不肯吗？”何烈醒过神来，拱手道：“但凭太后吩咐。”

我一挥手，司乐官们继续奏乐。筵席依旧一片祥和。

“报——”一个兵卒又急又亮的声音，截断了《盛世明月》。乐声戛然而止，留着一丝余韵，在清凉的空气里打了个转儿。

“何事如此慌张？”

他手中举着军报，跪在地上，喘着粗气道：“禀太后，紧急奏报，大……大事不好了！”

我的一颗心忽地提了上来。那军报染着红，代表有将领出事。我眼前晃过明宇那张俊美坚毅的脸，我送他出城时，他说的那句“姐姐安心”。我害怕触碰那个结果。

不，一定不是明宇。可如今在外的将领只有他。不是他，又是谁呢？何烈先回，他收兵在后，本预计是十五日后还朝的。

“陆将军在离京三百里的地方遇刺了！伤势很重！流血甚多！如今性命垂危！”

我扶住桌案。敖如雪轻抚我的背：“太后，当务之急是派医官前去，随行的军医恐怕医术有限。莫耽误给陆将军治伤才是。”我点头：“何烈，你速速骑快马送张医官前往。”

“臣领命。”

外头的雪停了不过才两个时辰，此时，又下了起来。越下越大，埋住了所有的路。我悬着的一颗心，放不下来。

“叫沈昼，叫沈昼来。叫他跟在何将军后头，以防出什么意外。”