怎么一切都那么巧呢？什么都发生得刚刚好。

“何烈将军可有受伤？”我问道。沈昼道：“没。何烈将军武人体魄，纵是在冰窟窿里泡了阵子，仍是无碍。倒是张医官，昏迷不醒，似有大恙。”

“让你手下的兄弟将他送回来吧。”我思索道，“得另派个人去。可不能再出岔子。”

“上好的良驹，一个时辰可行百余里。今日让敖羽和楚兄弟在宫中保护太后，臣亲自去一趟。”

我点点头，随即问道：“楚大哥帮了哀家多回。去年，灏儿初登基，哀家说要封一官半职给他，他坚持不肯，说要回山中的楚家寨。怎么这回在京中待上这许多时日？”沈昼道：“他是回去了的。年关的时候才又到上京。他这回来，是迎亲的。”

“这是喜事啊。娶的是哪家小姐？”

“他们是上辈尊亲做主，结成的旧亲。对方亦是武学世家。说起来，跟陆将军还有些渊源。上京有名的宣武堂关家，陆将军与关堂主的独子关齐同年考的武举，相交甚好。楚兄弟娶的，便是关齐的堂妹关奕。”

我点点头。沈昼转身便去。

我嘱道：“沈卿，你一定要多加小心，多带些人手。”他拱手：“太后放心。”

沈昼离去后，云归伺候我洗漱。炽儿笑道：“母后身边的敖女官今日休沐归家了吗？昨晚筵席还在，今日怎的不在了？见惯了她站在母后身边，乍然看不见了，还挺不习惯。”

平素正月里早朝停七日，今年因为新朝改元的原因，举国大庆，我便做主，停朝十五日。官员们亦可休沐十五日。但如雪是我近旁的人，离不得。故而，她年节未曾休沐。

我看着炽儿，他眸子里一片澄净。看来，他是真的不知道如雪受伤了。

我沉吟道：“敖女官感染风寒，回家中休养了。”炽儿道：“年节里，母后身边若有事需要做，尽管吩咐与儿，儿当替母后解忧。”我点头道：“好孩子。今日无事，哀家想去瑶池殿看看你母亲。去岁，番邦进贡了几盆一品红，本想着，上京天寒，活不了，可没承想花房里的内侍将它们打理得甚好。瑶池殿里的布置一向素净，新年了，该增些景致。哀家便送两盆一品红过去。”

炽儿笑道：“母后留在乾坤殿中自己赏玩便好。或者，赏给哪个大臣，以表母后隆恩浩**。”我伸出食指点了一下他，嗔道：“你这孩子，哀家惦记你母亲、惦记瑶池殿，不好吗？”

他面色似有一丝不豫，但又压制下去，云淡风轻地回我道：“母后误会了儿的意思。难为母后惦记着，可我母亲一向不爱红，怕白费了这样好的花儿。”

“白不白费的，哀家心里有数。云归，小申，叫人抬两盆一品红，摆驾瑶池殿。”

“是。”

走到门口，见水月跟灏儿、烯儿和二公主在雪地里堆雪人。我看着他们在雪地里纯净的笑脸，略感欣慰。还好，昨晚那样的动静，没有波及他们。惊险的只是我，他们是安宁的。

我大声说：“月儿，外头冷，玩一会儿就带圣上和公主进屋来，嬷嬷烧了金丝炭，你们烤栗子、烤饼子吃。别在外头玩久了，回头着了凉。”水月笑着应我：“知道了，姐姐。”

她今日穿着红色的披风。大雪衬着宽大的艳红披风，越发显得她身量瘦小，体型孱弱。自她进宫来，每日我都让御膳房变着花样做菜，尽她的胃口，可她总也不见长胖。云归常笑言，二小姐有飞燕之态。

我嘱咐嬷嬷好生伺候着，便继续带着云归和小申往瑶池殿走。炽儿小跑几步，跟在我身侧。我今日，穿的是一身黑色绣金丝凤凰的大氅，大毛领软软的，随寒风摆动，时不时拂到我的脸上，痒痒的，酥酥的。瑶池殿门前的小竹林依旧。每次走到这儿来，我都感慨万千。这里曾盛极一时，又衰落，又兴起，再到彻底衰落，数次起起伏伏，风云变幻。

我没有让小申通传，穿过竹林的小径，走进殿内。冬日里的瑶池殿越发素净寡淡。峪太妃胡氏站在雪中，抚摸着院落中那棵光秃秃的大槐树。她抚摸得那样动情。就好像不是在抚摸一棵树，而是在抚摸一个人一样。

大章二十八年的五月，槐花开得又香又白，成筠江坐在这棵槐树底下，摆了棋盘，自己与自己对弈。他邪魅地笑着，跟我说：“陆掌事，本王真的很想跟你好好玩玩儿。易醉扶头酒，难逢敌手棋。”

炽儿好像对眼前的这般场景司空见惯，他有些尴尬，咳嗽了一声，喊了句“母亲！”胡氏猛然转身，看了看儿子，美艳的脸上，眼神迷茫：“二爷，你回来了？”炽儿大声说：“母亲，你又糊涂了！儿不是父亲！”

胡氏好像从一场痴梦中醒来。她看到了我，恢复了平常的仪态。她身上的湖蓝袄儿上绣着几只蝶。她款款向我走来，施礼道：“太后万安。”我扶了扶她：“峪太妃不必多礼。”她笑笑：“今日，太后怎想着到瑶池殿来？”

我拍拍手，小内侍将一品红抬了上来。“哀家想着，冬日寂寥，给你送两盆花儿。”她马上再次恭敬地行了个礼：“谢太后。”

一品红肥硕而饱满，红得热烈，在大雪之中，如血一般。这两盆花放进瑶池殿，瑶池殿顿时生动起来。胡氏指着花道：“这花不是上京之物，竟在上京也能存活，可见这世上神奇之事，皆是有的。”

我轻轻一笑：“峪太妃可知，一品红外头是红的，里面的汁液却是白的，那白色乳汁有毒，刺激皮肤和肠胃，若不慎误食，会腹泻、呕吐。更有甚者，这汁液入了眼，会失明数个时辰。当然，只作观赏，便无事。嗨，细想有趣得很，要想在逆境中活下去，得让自己有毒才行。”

胡氏愣了愣，说道：“确实有趣。那臣妾该告知瑶池殿的一应宫女内侍和侍卫，不能误碰了。”她弯腰请道：“太后请殿内坐坐。臣妾怕冷，瑶池殿里炭火烧得旺，暖和。”我摇头道：“不了，这两日出了意外，哀家手边的事情多，来给峪太妃送完花，便回去了。”胡氏关切道：“什么意外？”我紧了紧大氅的衣领，不经意道：“不是什么大事。比起清风殿的大火，不值一提。峪太妃莫要担心。”

胡氏低下头，说道：“炽儿，送送太后。”我拍了拍炽儿的肩膀：“别送了。年节不用去学堂，炽儿多陪陪你母亲。”我走到门口，转头笑道：“峪王妃，有时间让炽儿去吴家走动走动。”“吴家”两个字，似乎刺激到她了。她的湖蓝披风略抖动了一下，又恢复如初。

她淡淡回道：“婆母去世后，臣妾母子跟外界走动得甚少，吴家也鲜有来往。臣妾想着，安生过日子即好，外头的是非，咱们不招惹，也不攀扯。”我笑：“毕竟是二爷的外祖之家，二爷这一脉只余炽儿这么根独苗，走动走动，也属人之常情。”她忙回：“是。太后如此说，倒是臣妾思虑欠妥了。”

走出瑶池殿，云归说：“太后怀疑胡氏了？”我冷冷笑笑，瞧着阴郁的天儿：“昔日，成筠江死于哀家之手，哀家心中总有愧疚，实在不想跟峪王一脉过不去。现时，哀家拿话点一点她，若就此醒转，还则罢了。若仍执迷不悟，休怪哀家辣手无情。”这个细腻深沉、能装会忍的妯娌，或许，是时候跟她斗一斗法了。

回到乾坤殿，敖羽和楚鸣来了。敖如雪受了伤，敖羽脸上有沉痛之色，他穿着官服盔甲，跪在地上：“臣身为御林军统领，年节实不该休沐，让太后受此惊吓。”我道：“敖统领请起，世事不可揣摩，贼人行动突然，责不在你。”

楚鸣仍是一身白衣，腰间挂着一个兽皮袋子，袋子里放着流云君子箭。赤脚走红尘，不若居山好。他到底是喜欢山中生活，不爱尘世名利。

他向我行了国礼。礼罢，我向他拱了拱手，道：“方才，楚大哥向我行国礼，现在轮到陆兴向楚大哥行家礼。楚大哥，好久不见。”

他道：“陆兴兄弟好久不见。”

“听闻楚大哥即将迎娶关家小姐，恭喜恭喜。”

他笑笑，抱拳道：“多谢。”

寒暄毕，他正色道：“刚刚看了昨日灯芯射穿的痕迹，基本可以判断，是西境玉家所为。”

“玉家？”

“玉非中原姓氏，乃西境独有。玉在西境是大姓，势力甚广。”

我皱眉道：“西境……”

大章十年，朝廷出兵西境，主帅便是吴贵妃的哥哥、成筠江的舅父——骠骑将军吴纲。此役吴纲大获全胜，在西境广有威名，人称“征西虎”。