我挥挥手，小申将椅子搬到笼子的旁边。我款款坐下。我盯着笼中的男人。他纵是如今被缚，脸上无一丝畏惧，还伸出手来，弹去衣袖上的灰尘。他到底是在意气度，时时不忘自己是太祖长房长孙。

呵。

云归递过来一盏茶。我将火把递到小申手上，这厢接过云归的茶。我轻声问：“什么茶？”云归低头：“回太后，是皋芦。”皋芦是常灵则最喜爱的茶。因它极苦，苦到肺腑。

“给三爷斟一盏来。”我说道。云归诧异地看着我，一脸的不可置信，好似自己听错了一般。我笑笑：“哀家让你给三爷斟盏皋芦来。曹公有大葬关二爷的气量，怎么，哀家难道连请三爷喝盏茶的心胸都无吗？”

云归忙道了声“是”，转头进了殿内，须臾，端上来一盏茶，我示意她递进笼内。常灵则慢悠悠地接过，浅啜了一口。

我捏着茶盖，浅浅地在青瓷盏上刮了刮：“三爷，可还记得哀家问你的一句话？杯中茶，有哪两种姿态，现在你懂了吗？”

他只看着茶，并不看我。我笑道：“当日，你说，杯中茶是等待与下口，哀家则说是拿起与放下。可惜你执迷不悟，参不透哀家话里的禅机。得今日之祸，皆因你放不下。”

他仍然没有抬头。我看着天际，轻轻吟道：“陌头驰骋尽繁华，王孙公子五侯家。由来月明如白日，共道春灯胜百花。”

“陆芯儿，本王多希望，你那日说的话是真的。”笼子中的男人终于开了口。

宫廷中的鸡人报，丑时了。从酉时宫乱起始到现在，不觉已经几个时辰过去了。

月亮那么大，那么圆，悬在天上，明亮而慈悲。天上有层层清云，如烟似雾，弥蒙在月光下。星河相隔很近，却又仿佛很远，时而闪烁着，恬静而安详。

常灵则抬起头，看着我。我知道他所指的是什么。逼宫那日，我曾告诉他，他并非皇室血脉，而是平西老王爷抱回王府的野孩子。他当时听了这话，借机佯疯，躲过一死。但我和他都心知肚明，这话，是假的。平西老王爷死死护住他的命，死死守住这个秘密。整个府邸为了常灵则付出巨大的代价。若常灵则是野孩子，随便找个借口杀了便是，何必如此？

但此刻，他说他希望那句话是真的。他看向我的眼神里，竟然有了悲悯的笑意。

“陆芯儿，虽然我一向视你为敌，但不得不承认，你是个聪明的女人。可聪明又有何用呢？你的女儿怀疑你，你的丈夫怀疑你，你活得很可悲。”他嘴角浮起笑意。那笑意带着讽刺。

“三爷还是多多操心自己吧。身陷囹圄，就不必为哀家多虑了。”

“事到如今，本王倒真的希望是你口中所说的野孩子。起码，不会输得这么——难堪。”

霜中败叶，零落难堪，月色似乎是晃了晃，我看到了他头上的白发。“三爷有白头发了。”我感慨着望着月亮：“算来算去，耗尽心血，所为何来。”

风掠过我的面颊。一时间我竟有点恍惚。不知道自己说的是常灵则，还是自己。

“呕心沥血了这么些年，卧薪尝胆了这么些年，岂是你一句‘所为何来’能解？局中局，悟中悟。陆芯儿，站在事外之人，当然自以为清醒，可你何尝不是痴人，你历经凶险，几次死里逃生，难道只因为头上这三两的凤冠吗？”他缓缓地说着，语调那么轻，却又每个字都很重。

若常灵则不是与我为敌，我们应该能够成为很好的友人、知己。他的一双眼睛历经风霜，老辣睿智，似能看到人心底去。

我与他默默相对，各自喝着盏中茶。待他喝完皋芦，他平静地问：“陆芯儿，我有一个请求，希望你能答应我。”

“你说。”

“我死之后，把我烧了，和月儿葬在一起。她的骨灰就在平西王府茶庐边的杏花树下。”

月儿。就是那个被他找来冒充水月的姑娘。我记得她死时的情景。南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩。她死前望着茶庐的方向，说了句“今年没有白花给奴婢送葬了”。这也许就是他将她埋在杏花树下的原因吧。

年年花事，年年白杏美人冢。常灵则自知死是必然的结局，不作生念，记挂的唯有此事。他是在意她的。

我一字一句地说道：“哀家可以允你这个请求，但作为交换，你必须回答哀家一个问题。真的水月到底在哪儿？”

他既然能做得那么天衣无缝，从赵志常，到段府五姨娘，到大太太的老仆妇，再到绣梅，每一步都掐得刚刚好，连执掌玄离阁多年的沈昼都能蒙蔽过去，那么，真的月儿的行踪，他必是知道的。可他此刻竟然对我说：“我不知。”

我站起身来，冷笑一声：“你不知？常灵则，哀家对你已经足够礼遇，你若敬酒不吃吃罚酒，休怪哀家最后的体面也不给你。本朝自开国以来，还未有被点天灯的王室大臣，你便来做这第一个吧。宫门口不够热闹，要去京中人最多的地方行刑，烧干你的油，人皮给哀家做灯笼。反正哀家行事狠辣之名早已远扬，不在乎添上一桩。”

“我是真的不知。”

“看来你是铁了心不说了。”

“事既已败，我瞒着你这个做什么？还有何意义？我是从赵志常口中重金买的消息，按图索骥，精心做的假。我真的不知道你妹妹的踪迹。赵志常亦是不知。”

我颓然地再度坐下来。他倒不像撒谎。细细想想，以他的心思手段，若是他知道真水月在哪儿，岂会放过？留在身边做最后一张对付我的牌岂不好？

“不过，赵志常之前说的，女婴被老仆妇掐死，是假的。女婴的确被老仆妇送到乡下绣梅家中了，所以，你看到的那副耳环是真的。”

水月的确曾养在绣梅家中。她也的确是常常戴着那副耳环。所以沈昼的乳娘李阿嬷记得没错。那耳环形状独特，是而，李阿嬷在沈府见到我，才会再三看向我。但到底是哪里出了问题呢？

“绣梅本是不生养，老仆妇是她的姑姐，怕弟弟死后无人摔灵，才将女婴送过去。可谁知绣梅养着那孩子的第四年，自己竟生了个女儿。有了亲生女儿，便不再如从前般疼爱养女。乡下日子不宽裕，但凡家中有点像样的吃穿，都给了亲生的女儿。后来，养女六岁那年，乡下大旱，饿殍遍野，绣梅便干脆将养女卖了，换些银两补贴家中。卖孩子的时候，绣梅将耳环留下来了。”

远房亲戚多年不走动，李阿嬷定是不知道有这事。当常灵则带着假水月去绣梅家，以重金诱之，绣梅焉有不配合的？

西境女子的大眼睛的确有两三分类我，又有耳环为证，且这一步步如此缜密，沈昼和李阿嬷便信了。以为那名西境女子便是当年绣梅抱养的姑娘。

“绣梅将她卖给了谁？”

常灵则道：“我也曾想找到。可入了人牙子的手，转卖几道都是寻常事，哪里能寻得到呢？”

如镜花水月，无迹可寻。我轻轻闭上眼。站起身来，往内殿走。

常灵则在背后喊着：“知道的，我都说了。陆芯儿，我的要求……”

“哀家答应你。”

他便不作声了。

这是个纷乱的晚上。待云归伺候我梳洗完，门外的侍卫隔帘禀道：“回太后，逆贼常灵则在笼中咬舌自尽了。”我手中持着书卷，正待上榻，听到这个消息，停滞了片刻。他最后想交代的，都交代了。他没有什么放心不下的了。知道死罪不可免，便想死得体面。自我了断，未尝不是好事。

我轻轻说了声：“知道了。”转而，又说：“砍下他的头，装进锦匣，明日上朝，放置在龙书案上。”

“是。”

云归道：“这下好了，免得奴婢还担心他没死透，又耍什么花样。”

我走到榻边，半倚着。

“你呀，如惊弓之鸟了。”

云归道：“谁让这人实在是诡计多端呢。接二连三地，给您添了多少乱子？死了便好了。太后您从此可以高枕无忧了。”我笑笑：“傻姑娘。高枕而卧者，岂能无忧？”

烛影在我手中的书卷上晃来晃去。