大黑飞走后一个时辰，我依稀还能听到鸟叫声。我有一个感觉，似乎菜头就在这附近。他和大黑在离洞天阁不远的地方。

成筠河离世以后，我独自理政，坊间市井之地关于我的流言比从前尤甚，更有一些别有用心之人，隐于茶肆酒垆之地，利用老百姓对宫闱之事的无知与猎奇，编造我与明宇的艳情故事，把明宇说成是我的面首，因俊美容颜而身居高位。把我说成是一个毒辣**之人，大权在握，惑乱宫廷。

不知这些谣言传入菜头的耳朵里，他会怎么想。

我记得南飞出事后，他对我说：“大小姐，这一切都是因为你。”是，这一切都是因为我，我不杀伯仁，伯仁因我而死，可我身处旋涡之中，有太多的无奈。菜头护着我度过乞讨时辗转大街小巷的凄苦岁月，可他永不能理解我挣扎于前朝宫廷之间的算计与承担。

孩子们和云归、如雪都睡了，发出均匀的呼吸。我在榻上翻了许久，听着涛声，渐入睡眠。父亲似乎来到我的身边，他像幼年时那样，笑着跟我说，星儿，你要回家了吗？他的模样停留在死去的那一年。父亲是个儒雅的男人。

我点头，是的，爹爹。他的身影如烟雾一般，朦胧而飘**。我问他，父亲，我为你平反好吗？从前先帝在时，我诸多顾虑，现在没了。这天下，这九州，女儿想做什么，便做什么。

父亲笑笑，摇摇头，星儿，不重要了，人死如灯灭，在爹爹眼中，什么都不重要了。他平静地念了一句诗：操劳半生终为空，一身踪迹雨声中。

父亲走了，我咂摸着那句诗，不知字里行间说的是他还是我。

醒来，颇为怅然。父亲从来没有出现过。如今却在我南巡的时候出现，是何意呢？提醒我不要想着翻案吗？多年前的旧事，许多当事人都已离开人世，翻腾起来，必惊天动地，于我，于朝堂，并非益事。父亲是为我思量。让我打消此念。

云归打水给我净脸，她嗔道：“不夜郡的井水都像是带着浊物，奴婢往里放了好些干花瓣，夫人凑合着洗吧。”

明宇走进来，步子迈得又急又快：“姐姐如何了？”他一脸懊恼：“都怨我一时疏忽，竟让那等粗鄙贼人惊着姐姐了！”我用帕子擦着脸，浅笑道：“小事情，都过去了，你中的软骨散这么快就解了？那贼头子还说得十二个时辰呢。”

“行伍之人，解毒快一些，敖大人约莫需晌午才可恢复如常。”

如雪听了这话，愤然道：“那群匪盗，无法无天，抢到太后与圣上的头上，这可是诛九族的罪过！”

净完脸，云归给我梳了个家常的发髻。我笑道：“如雪别再提咱们的身份了。现在此地的官员和百姓都以为齐州府坐马车到的，才是真的圣驾呢。这样也好，能看到真实的境况。”说话间，沈昼走进来，手里拿着一张供状。

“妥了？”

“是。”

他递给我，我细细看完。贼头子知道的信息有限，但他所陈述的内容足以令人愤慨。当真是以为天高皇帝远，那郡守艾津愣是敢把一个郡当成自己的私宅，胡作非为，纵人抢劫还算是轻，强征百姓去为他盖园子，就连皇家征百姓服徭役还需按日发饷，他倒好，分文不给，一应饭食还需干活的倒贴。他垄断了此地的布匹、当铺。以一郡之人力、物力，谋一家之财。

长乐七年，不夜郡闹水患，成筠河命户部拨了一笔救灾物资到此地。然而，救灾物资刚到不足三日，府衙仓库突然一把大火，烧了半日。这大火自然是人为。那些救灾物资，未抵百姓手中，只饱了官员的私囊。我越看越气，沉下脸来。

沈昼道：“大火的事，当初没往上报，所以，夫人恐怕不知，但，当地百姓皆是知道的。长乐六年，户部统计当地人口是十四万人。到长乐七年岁尾，户部统计当地人口不足九万。死的死，逃荒的逃荒，人口流失甚巨。”

我冷笑道：“区区一个郡守，怎能行此大事，他纵是有这个心，也没这个胆。纵是有这个胆，也万万没这个能力，一层层压住。”

沈昼道：“眼下，匪盗们还需要送到齐州府么？”我点头：“送。只是，别放在衙门口，放在皇家马车落脚的地方附近。齐州知府前去迎驾，自然就看见了。”沈昼道：“夫人想得极周到，如此，他恐传到皇家耳里，理也得理，不理也得理。”

“要做成江湖势力的手笔，沈卿，你可有分寸？”

沈昼拱手道：“明白。”沈昼禀完事，走到如雪身边，看了看她：“你中毒了？”如雪摇摇头：“没事儿。晌午就解了。”沈昼虽仍是冷面，话语里带着关切：“入口的东西小心些，不仅为了夫人，也为了自己。”

“嗯。”

沈昼从怀里摸出一瓶丸药：“发现不对，立即催吐。”如雪接过丸药，点头：“好。”

“沈大哥，你也要小心些。别让那些贪官盯上，使暗招。”

沈昼道：“若论暗招，谁能比得过我？”说完，他走了出去。如雪笑了，手中摩挲着那个药瓶。我向屋内众人道：“今日不赶路，就在此地修整、游览一番。所有人一起，恐过于引人注目。咱们三三两两即可。”我指着明宇：“你跟着小公子。”

灏儿此时已经醒来，听到这个安排，咧咧嘴道：“不好，不必舅舅跟着我，母亲，我可以自己选么？”我笑着问他：“你想跟谁一起？”他略加思索道：“嗯……我要跟二姐一起，还有那个张浔！”烯儿道：“……还有我，我也要跟他们一起。”

我摇摇头：“不可，一群大孩子小孩子，不安全。”灏儿道：“母亲多虑了，普天之下，莫非王土。有真龙护体，歹人算甚？”

见他执意如此，我便没有多加拦阻，这厢嘱咐明宇多派几个人远远地跟着。

烯儿跟张浔说：“你答应过我，我想要什么样的风筝，你都可以画。”张浔道：“是。”

“那你现在多画几个，咱们去海边放。海边风大，风筝飞得高，才好玩儿呢。”

张浔恭敬道：“是。听大小姐的吩咐。”他走到炘儿面前：“二小姐喜欢什么样的图案？”炘儿下意识地把那只有残缺的手往袖子里缩了缩：“不不不拘什么图……大姐让我喜欢什么样的，我就喜欢什么样的。”

张浔笑：“我见二小姐穿的衣服有鸢尾，便给你画个鸢尾的风筝吧。”炘儿低头：“都行。”

她的衣服是我让内廷监做的。私下里，我曾让云归问她，喜欢什么花，她说，鸢尾。云归问为何。她说，鸢尾耐寒、耐旱，什么都禁得住，就连石缝里，也能发芽开花。

张浔道：“父亲曾在南方为官，家里有南方的老仆。她们给我讲过一个鸢尾的传说。”烯儿问：“什么传说？”张浔道：“一个名叫鸢尾的小姐，被豪富父亲所逼，在一片花海中殉情，从此，伴随她离去的花，便被冠以她的名字。”

这个故事，在南方流传甚广，我小时候也听人讲过。烯儿听了，唏嘘道：“可见生在豪富之家，也无甚乐趣。这个小姐倒是个刚烈之人。”炘儿道：“她为谁殉情？”张浔答：“府中一名小厮。”炘儿问：“鸢尾死后，他去哪了？”

“故事里没有说。”

炘儿道：“生死是大事，鸢尾小姐草率了些。”

一炷香的时间，张浔做好了风筝，几个孩子相继出门去。明宇问我：“姐姐，你想去哪里转转？”我笑：“你去找套男装，我换上。咱们去府衙瞧瞧那艾大人去。”