船在海上漂行许久，我几经思索，决定到嘉禾换乘马车。

明宇道：“姐姐这是为何？”

“一路从上京下来，未召见任何人，恐日后沿途官员横生揣测，质疑上令，故而，我想了想，还是打算换乘马车，走官道回杭。”

如雪道：“是，我给沈大哥传信，让马车悄悄拐到渡口来迎。”“嗯。”我点点头。明宇笑道：“姐姐变幻莫测，让他们云里雾里。”“总之，夫人知道他们在想什么，他们可未必知道夫人在想什么。”云归道。

快要天黑的时候，到了嘉禾。下了船，空气中一股鱼米之乡特有的味儿，甜滋滋的。

“嘉禾一穰，江淮为之康；嘉禾一歉，江淮为之俭。这里是天下沃土啊。”我笑笑。

孩子们从未到过江南，看到一草一木，与上京的不同，皆感到很新奇，东张西望的。

随行的几位官员当中，张邑张大人曾在嘉禾做过官，张家在嘉禾有老宅。张邑禀道：“微臣家的老宅，虽不华丽，倒还清净，夫人要不要在那儿稍作安歇，明日再出发？”

“此地离杭，大约还有两百里，马车颠簸约莫需要三个时辰，孩子们坐了一天的船，想是乏得很，便到府上歇一晚吧。”

“是。”张浔在一旁听了，面露喜色，甚是开心。张家的老宅子在嘉禾城西。门口，两排香樟，枝干粗壮遒劲，又不失潇洒，稠密的树叶，绿得发亮，散着幽幽的香气。

进得院中，有几个老仆妇在打扫，有一个似管事嬷嬷的妇人，正在拿火烛点亮檐下的灯。张浔喊了声：“赵妈妈。”那妇人喜出望外：“公子回来了，老爷回来了，呀，真是突然。老奴这就去给你们准备饭食接风。”张邑道：“赵妈妈，今日府中来了贵客，你打点几间上房出来。”妇人欢喜地应了。

我们入了厅，张邑吩咐上茶，那妇人麻利地端来茶盏，打开一瞧，却不是茶，是一朵朵的白菊。在茶盏中，受了温水的浸泡，一朵朵舒展开来，分外可爱。

“色玉白、气清香、味甘醇、花姿美，比上京中的还要好。”我笑道。妇人行礼道：“多谢贵人夸赞，老奴家乡禹杭，这白菊，是老奴自种的。”张浔道：“夫人，赵妈妈什么都会做，手可巧呢。”妇人脸上带着疼爱的笑：“公子久离这里，竟还没忘了老奴。”

两盏茶的工夫，妇人便张罗了满满一大桌子的菜。这菜与别处很是不同。不见走兽飞禽，多以时令瓜果为主，佐以干花入汤，亦有鲜鱼烟笋搭配，入口清爽，淡雅不俗，毫不油腻。孩子们皆胃口大开，吃了不少。

饭毕，妇人又及时端上来化食的自制山楂等物，细心嘱道：“少爷小姐们年纪小，小人儿家不可积食。”烯儿嚷道：“母亲，我喜欢这个妈妈，让她跟着我们回去吧。”我沉吟着，向张大人道：“张大人，大小姐问你讨这个妈妈，如何？”张邑连忙跪在地上，拱手道：“遵命。”

那赵妈妈虽不知我们一行人真实身份，但见张邑对我如此恭敬，已能猜出八九。她亦随之跪在地上：“老奴谢恩。”

晚上，云归伺候我梳洗的时候，烯儿沮丧地唤我：“母亲，小张公子和二妹不见了。”

“不见了？”

“嗯，刚刚还在一起玩儿来着，一眨眼就瞧不见了。您快帮我找找。”

我嘱如雪道：“你去瞧瞧。”如雪点头，出去一会子，回来笑道：“夫人放心，孩子没丢，小张公子带着二小姐在后院看鸢尾呢。”

烯儿听了，气冲冲往门外走。我不放心，怕这孩子发脾气，连忙在后头跟着。

张府的后院果真种着一排鸢尾。我记忆中，这个时节，江南的鸢尾应该花落、结果了。然而，张府的鸢尾此时还没有凋谢完，零零星星，还有不少。许是地势的原因，抑或是这里有一股天然地下水涌来，土壤较之别处稍温。

张浔对炘儿说着：“我没骗你吧，我家确有许多鸢尾，这也是我极喜欢的花。紫色，不媚俗，有一种倔强的雅致。我还特意为鸢尾做了首诗，二小姐，我念给你听。”

“嗯。”

“翩然紫罗裙，风舞度芳年……”

炘儿伸手触摸着那些花。张浔看着她笑。

“二小姐，你跟鸢尾一样，有一种特别坚强的韧劲儿。那种韧劲儿说不上来，反正，与众不同，特别得很。我自小随父亲走过不少地方，亦见过不少官家小姐或平民姑娘，可我从未见过像你这般，不怕疼的，针扎在手，脸上却不动声色……比，比男子还刚强……”

“谢谢你带我来看花。”炘儿起身似乎欲离开。张浔疑惑道：“二小姐，有时候，我感觉你似乎很讨厌我，不愿与我交朋友。为什么？”

这时，烯儿突然走上去，一把将炘儿推倒在地：“成炘！你半夜到这里来干什么！你就不怕我母亲担心吗！亏得我母亲那么疼你！”炘儿身上沾了泥，她忙起身道：“大姐，对不起，我错了。”

“你与你母亲一样！是坏东西！我早就听内侍们说过了，你母亲是罪人，所以，父亲才那般嫌恶她！父亲生前都不愿见到你！他讨厌死了你们娘俩！你就是罪人生的不祥之人！”烯儿越说越口无遮拦。张浔拦阻道：“大小姐，您不能这样说……”

正在这时，赵妈妈赶来了，她瞧着情形，似什么都明白了。她走到张浔身边，柔声道：“公子，您该给大小姐道歉，您为何只带着二小姐来看花呢？岂不是疏忽了大小姐？何况，这大晚上的，你俩偷偷跑到这儿来，大小姐得多为你们担心哪。大小姐是好意。”

张浔愣道：“可是，可是……可是大小姐说过鸢尾不祥啊……”赵妈妈道：“没什么可是的，公子，大小姐说它不祥，您就更不该这么做了。老奴是从小儿看着您长大的，说的都是公道话。”

张浔瞧着赵妈妈，似乎很诧然。

云归瞧了瞧我，我知道她想说什么，这个赵妈妈，深谙世故，她一定是猜到了烯儿才是嫡公主。风自然是往烯儿这边刮。烯儿错的，也是对的。

赵妈妈的言语深得烯儿的心。烯儿一脸委屈地瞧着张浔：“小张公子，我那会儿说想去门口瞧香樟，你都没放在心上，怎么二妹喜欢什么，你就那么留神呢……我是哪里比不上二妹了，你……”说着，她低下头，似乎很是伤心。

赵妈妈连忙跟张浔说：“公子，您快跟大小姐道歉。”张浔无奈地叹口气，行了个礼：“给大小姐赔不是。”

我咳嗽了一声。炘儿忙过来，跪在地上：“母亲，都是我的错，惊动您夜深出来。”我笑笑：“你没错，回去歇着吧。”“是。”她小心翼翼地回了房。

我瞧着烯儿，厉声道：“你蛮横霸道，当众羞辱妹妹，你眼中有没有规矩？”烯儿不可置信地看着我：“母亲，您在说什么？明明是他们错了。”

“难道你觉得人人都要把你捧在手心，稍微疏忽一点点，便是错么！你看看你，蛮横霸道……母亲很失望……”

我还没说完，烯儿抽泣道：“母亲，我不管做什么，在你眼里都是不对的！我到底是不是你亲生的孩子！”她转身往外跑，云归连忙跟着哄她。赵妈妈连拉带拽，也拉着张浔追上去了。

我扶了扶额。如雪站在我身边，劝慰道：“夫人莫要伤神，孩子们还小。偶尔不懂事也是有的。”过了半晌，她看着夜空道：“夫人，说来甚怪，我从未到过江南，只在书上了解过江南美景。可这一路南下，我竟觉得景致越来越熟悉了。”