阳顶天失踪后，光明右使范遥怀疑是成昆勾结蒙古官府所做的手脚，眼见明教内部起了分裂，他便一心要深入蒙古人的巢穴查探。
为了避免庐山真面目被识破，他自毁容貌，用药弄焦头发，再扮成哑巴，从西域混至汝阳王府之中，以苦头陀之名投身元室，成为汝阳王亲信。赵敏自小随范遥习武，二人情同师徒，直到遇教主张无忌才恢复身份。
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范遥初出场时是以毁容且失语的苦头陀的形象亮相的，火烧万安寺前首次正面出现在读者面前。在万安寺中见到教中故友与新任教主张无忌后，便设法引出他们相见。表明自己身份后，回忆起了自己这么年的经历：
当年阳顶天突然间不知所踪，明教众高手为争教主之位，互不相下，以致四分五裂。范遥却认定教主并未逝世，独行江湖，寻访他的下落，忽忽数年，没发现丝毫踪迹，后来想到或许是为丐帮所害，暗中捉了好些丐帮的重要人物拷打逼问，仍是查不出半点端倪，倒害死了不少丐帮的无辜帮众。
后来听到明教诸人纷争，闹得更加厉害，更有人正在到处寻他，要以他为号召。范遥无意去争教主，亦不愿卷入旋涡，便远远的躲开，又怕给教中兄弟撞到，于是装上长须，扮作个老年书生，到处漫游，倒也逍遥自在。
有一日他在大都闹市上见到一人，认得是阳教主夫人的师兄成昆，不禁暗暗吃惊。
这时武林中早已到处轰传，不少好手为人所杀，墙上总是留下了“杀人者混元霹雳手成昆也”的字样。他想查明此事真相，又想向成昆探询阳教主的下落，于是远远的跟着。只见成昆走上一座酒楼，酒楼上有两个老者等着，便是玄冥二老。
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范遥知道成昆武功高强，便远远坐着假装喝酒，隐隐约约只听到三言两语，但“须当毁了光明顶”这七个字却听得清清楚楚。
范遥听得本教有难，不能袖手不理，当下暗中跟随，眼见三人走进了汝阳王府中。后来更查到玄冥二老是汝阳王手下武士中的顶儿尖儿人物。。
范遥不愿意争夺教主之位，又恰逢听到嫌疑人成昆欲对明教不利，便一路追踪线索来到了汝阳王府，得知了汝阳王与成昆决意剿灭各江湖门派，并且先对明教下手的筹谋。
考虑到与成昆有过照面又无法打败成昆，于是自毁俊美容颜，又转投西域洗清自己之前身份后，以一个全面的身份与面貌又回到了汝阳王府卧底。
至此，金庸为我们描绘了一个愿为明教甘心毁容并独自忍受孤独，在敌人手下隐忍多年的一个铁骨铮铮的汉子的形象。
而到了小昭远去波斯之前，又开始从侧面给我们展示了光明右使的另外一面。
紫衫龙王黛绮丝初到中土明教之时，范遥便对其一见钟情，终于成为铭心刻骨的相似。奈何黛绮丝身份特殊，大庭广众之下拒绝了他并表示决计不会嫁人。怎料黛绮丝后来与银叶先生一见钟情，不顾一切跟银叶先生走了，想来对范遥的刺激也是极大的。。
故此，金毛狮王谢逊才会说范遥卧底之事有一半是出于韩夫人之所激。范遥一生，实是不幸。
阳顶天去世之前，“逍遥二仙”何其洒脱，光明右使风华绝代、风流倜傥、风神俊朗。
可惜在阳顶天故去之后，一来受紫衫龙王刺激，欲缓解思慕之情，二来要保护明教。孤身一人卧底十数载，还一直装作哑巴致使语言系统严重退化，这中间的孤独寂寥又岂是常人可以承受。
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一入江湖，身不由己。多少事情不能尽如人意，只能抱憾终生，独自承受