在原著《盗墓笔记》中，作者南派三叔并没有给出小哥张起灵的明确身世，却透露小哥张起灵拥有长寿，容颜不老，和吴邪之间早有渊源。侥幸的是，南派三叔在另外一部作品《藏海花》中有暗示张起灵的身世。
张起灵”不仅是个名字，且是张家里的一个相当于族长地位的称号，每一任“族长”都是张起灵。他们不光有着特殊的血液，而且身上都有麒麟纹身。寿命也都较为长寿，张家是禁止族外通婚的，也是为了保证基因的纯正，这也就先生了副作用-失魂症，时常会失去记忆，为此小哥一直穿梭于各大古墓寻找自己的记忆。
上世纪某一个寒冷的冬天，张起灵的养父从尼泊尔归来，把尚在襁褓的他带回张家。这个身世如谜的婴儿成了张家的异类，无人知晓他的生父是谁，只知道他的母亲名叫白玛，是一名女藏医。
在他出生的那一年，张家人打开了周穆王的龙纹石盒，取出了其中沉睡了3000年之久的死婴。而张起灵，却被当作那个婴儿的替代品，成为巩固张家人信仰的工具。之后真相败露，张家开始败落，幼年张起灵亦被弃如敝履，和其他身世凄惨的张家孤儿一样，被封闭在一个独立的院落中，接受严苛的训练，无法与外界接触。
根据《藏海花1》的推测，张起灵之后很可能被某个没有子嗣的张家人认养，在各个古墓中做一些暗无天日的工作。在他八九岁的时候，张家人为了寻找前任族长的信物，将拥有麒麟宝血的他带入泗州古城的地下，强行放血驱虫，让他清理被淤泥掩埋的通道，甚至进入成人无法通过的狭小空间摸出明器。
和傲慢的本家小孩不同，张起灵没有亲生父母的庇护，养父又在他童年时亡故。只身在这黑暗、阴冷、复杂的家族中成长，让他逐渐形成了沉默寡言的性格。然而，在张家分崩离析，大厦将倾之际，这个被族人忽视、利用的孩子，却临危受命，毅然肩负起张家族长的重任。
原标题：张起灵的惊天身世是什么?