《鹤唳华亭》第一集就是太子大雪天在殿外跪着，几乎要被冻死，但谁也不敢给皇帝谏言，唯有太子的舅舅武德候顾思林，穿上朝服内套铠甲面见皇帝，皇帝对自己这个大舅哥面子上出奇的关照，亲自扶住了他，不让他下跪，但皇帝的言语里满是刀光剑影，最后顾思林用外敌入侵边关为要挟，以自己“外放”去驻守边关防止敌人入侵为条件，获得了十几万边军的指挥权，还成功救下了太子，这算是外戚发挥作用的典型。
一、外戚是一股势力
外戚政治是伴随着封建制度的出现而出现的。提到外戚干政，最出名的就是汉代，大家熟知的霍光、王莽、何进等等。这些外戚的共同特征就是以家族女性为核心，这些女性地位尊崇，要么是太后、皇后，最差也得是皇帝宠妃，这些女性的父亲或兄弟等有直系血缘的人，凭此女性地位而飘升，矗立于朝堂之上，称为外戚。以女性为核心，以女性的父兄的骨干就建立了基本骨架，凭此骨架向外延伸，动员门生、故旧、僚属加入自己阵营，拉起一伙人马，成为朝堂上一支新的派系即“戚党”，这就是外戚干政的基本要求。
戚党一旦建立，外则依靠党势主导朝廷，影响决策；内则依靠女性给君主吹枕边风，影响皇帝的想法。其结果就是轻之动朝廷, 重之震社稷。而此关系下，女性自己和父兄们是双赢状态。历史上常见的太后临朝就是在父兄们权势的帮助下实现的，而父兄则得到了位极人臣、把持朝政的好处。虽然各朝都防范外戚干政，但历史上外戚干政屡见不鲜。
二、商周时期没有外戚干政
上面说了外戚是一股势力，不是一两个人，在此前提下，我们看商周时代。
商周时代，礼法严密，等级森严，所以当时没有恋爱自由这一说，是典型的政治婚姻。中学课本不也说宗法制是以血缘为纽带，按血缘建立等级秩序嘛。其时的政治我们可以认为是宗君合一（家族国家一体），《礼记·婚义》说 :“婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙 ,而下以继后世也。”一语道破了当时婚姻的本质，为了俩家共同政治利益而合作，向上承继祭祀宗庙，下为了延续家族发展。完全利益的产物。
但奇怪的是出于政治利益建立的联盟却没有出现外戚干政!这是因为当时不是大一统的国家，分封制下，诸侯王在自己封地里也能为非作歹，不需要去祸害中央，再说天子的封地也没比自己的大多少，去了中央自己还要矮天子一截，还不如在自己封地里称王称霸。而世卿世禄的贵族政治更是抑制了外戚干政，世卿世禄下，官员世袭，权力固定，外戚没法发展自己的势力，不可能凭借家族女性成为皇后、太后，自己就一跃成宰相。
三、真正外戚的出现
但是到了战国情况就不一样了。战国时代是制度向封建专制、权力向君主集中、贵族政治向官僚政治转换的重要时期。此情况下，原先分散各地的权力被集中在中央，地方上官员或贵族的权力被君主牢牢束缚，严格限制。依靠中央的命令，官员可以升降调动，所以去中央掌握枢机可是个好事。也就是说封建制发展越好，外戚越可能出现，此条件下，战国后期的秦国出现了最早的外戚政治，即秦昭王时期，秦昭王生母芈太后和其弟魏然、芈戎在几十年间把握秦国军政大权，秦王类似于傀儡，芈氏一族发展有一个过程。
首先就是凭真本事说话。魏冉凭借姐姐芈八子（谥号是宣太后）为秦惠文王宠妃，跻身秦国朝廷，地位不高，但有了显露自己的本事的机会。此时魏冉真心为秦国效力，努力奋斗，凭借军功晋升，虽然权势不大，但受人尊敬。
第二：秦武王死后，魏冉野心膨胀，扶植秦昭王铲除异己。《史记·穰侯列传》 :“武王卒，诸弟争立，唯魏冉力为能，立昭王。昭王即位，以冉为将军， 卫咸阳，诛季君之乱，而逐武王后，出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。”看出魏冉发狠了吧，基本把武王、昭王的兄弟杀光了。凭借拥立之功加上外戚身份，魏冉一跃成为秦国权臣。
第三：升职相国，扩大党羽，增加封地，左右朝政。《史记 ·穰侯列传》“昭王少，宣太后自治，任冉为政”，昭王少？当时昭王可都20岁了。但是没办法，军政大权全在魏冉手里，魏冉还扩大了党羽。《史记·范雎蔡泽列传》“今自有秩以上至诸大吏 ,下及王左右, 无非相国之人者” 可见魏冉势力之大，政治权力上升，结果可以肆意敛财“穰侯之富, 富于王室”。
第四：衰落。这么揽权，在那个时代秦王能安心吗？虽然是秦王的亲舅舅，但没准亲舅舅自己就会当秦王，所以公元前268年，范睢入秦忽悠秦王，指出外戚干政的危害，终于公元前266年，秦王免掉魏冉丞相职，把他贬回封地，秦国外戚干政算是解决了。但是魏冉开了个“好头”，那就是：外臣和内宫联合私谋废立，立完傀儡后，家族能一时兴盛。
汉承秦制，到了汉代就进入了外戚干政的黄金时代，西汉吕家、霍光、王莽；东汉更典型，东汉是外戚宦官轮流干政，东汉外戚代表总计有：窦宪、邓骘、阎显、梁冀、董重、何进等等。
四、外戚干政的原因
封建时代外戚一直存在。但通过上述我们可以认为，先秦时代有外戚参政，但无外戚干政。那么外戚干政的条件有哪些呢？
1.君主专制强化。与君臣共治的分封制不同，分封制下，虽然天子是天下共主，但是那是名义上的，实际诸侯在自己封地上称王称霸也没人管。可封建制度下，天下是一人之私财，权力利集中在中央，生杀予夺皆在一人。巨大的权力诱惑下，谁都想要越轨。
2.官僚制产生。与世袭制不同，世袭制下，堵塞一切上升的空间。 而官僚政治是流官，名义上是能者上，无能者下，只要自己敢打敢拼，也可能位极人臣。这也刺激了外戚们的“进取心”
3.君臣关系紧张。君臣关系其实历代都紧张，一旦君主权力太大，难免把国家弄得乌烟瘴气，如明武宗；而臣子权利太大成为权臣就威胁皇帝，所以君臣之间的关系十分微妙。当然这是对外姓臣子来说。而对外戚来说，他们凭借和皇帝的血缘关系，依靠裙带进入体制，博得一时荣华，获得一时信任，这是容易办到的，在这个期间他们就能大力发展自己的势力。更重要的是，他们入仕不一定完全靠自己的本事，更多靠家族的女性，所以外戚即便犯了错误也容易被原谅，那么外戚群体就游离于臣下体制之外。
4.皇帝担心亲兄弟。同样作为同姓之人，为何他能为皇帝，我只能屈尊臣下？在这种天下为一家私财的观念下，历史上手足相残的事屡见不鲜。所以皇帝有时候防内甚于防外。而外戚则不一样，外戚作为外姓，一旦夺皇位为天下所不容，这种思想下，很有可能利用外戚打压宗室，或是外戚宗室互相牵制。
5.安稳朝廷的一时之计。东汉皇帝大多幼龄即位，一个小孩子如何管控国家，又不能让同姓宗室辅政。作为皇帝母亲的太后，在孤儿寡母情况下，最佳的选择就是依靠自己的父亲或弟兄，恰恰东汉皇帝大多短命，所以东汉外戚干政最为严重。
通过上述我们也可以发现，外戚干政是封建时代的必然，伴随着封建的兴衰而兴衰。君主一人不可能和整个朝堂为敌，所以他需要外戚的支持，外戚干政能形成有着巨大的制度基础。一旦外戚干政能形成，那就真的是一人之下，万人之上，整个家族荣华富贵享之不尽，在巨大的诱惑面前，虽然历史上外戚被灭族的事情屡次发生，但外戚仍然前仆后继向干政方向努力。
回到剧中，武德候身为国舅，又是侯爵，所以顾思林的尊贵非一般人可比。这样高官厚禄、大军在手，文治武功还都会，一旦图谋不轨，逼宫造反，扶太子提前上台，皇帝危矣，这种人当然最为皇帝所忌惮。皇帝表面上对他以礼相待，但内心恐怕早就对顾思林不满，甚至想除之而后快。当然剧中顾思林作为主角太子的重要靠山，也是一个正直忠臣的形象。至于顾思林最后的结局，先不剧透，且看编剧的安排吧。
原标题：武德候凭什么能左右皇帝?