张皇后是一位持家有道的贤妃，她深得朱棣和仁孝皇后的欢心。身宽体胖的朱高炽由于行动不便，无法常年追随明成祖朱棣征战，所以朱高炽的太子地位时常受到来自兄弟朱高炽和朱高燧的威胁。为了让朱高炽减肥，朱棣曾下令削减太子东宫的饮食，曾几次游走于被废掉的边缘。所幸朱高炽有一个好儿子朱瞻基和一个好媳妇张氏，他的太子之位才得以保全。
在《大明风华》中张皇后是一个经常发点牢骚，对太子朱高炽的懦弱有些不满，相对朱高煦是一个妇强夫弱的形象。历史上的张皇后和孙皇后一样，在史书上并没有留下她的名字，只是称呼为“诚孝皇后张氏“，洪武二十八年封燕世子妃。永乐二年封皇太子妃。仁宗立，册为皇后。宣宗即位，尊为皇太后。英宗即位，尊为太皇太后，张皇后一生育有三子一女，明宣宗朱瞻基、越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡和嘉宁公主。
宣德五年（公元1430年），张皇后与朱瞻基拜谒长陵和献陵，朱瞻基乘马先行，到清河桥，朱瞻基下马扶太后辇步行，京畿百姓夹道围观，陵旁老幼山呼拜迎。儿子即位后张皇后成为了张太后，她看到如此情形，劝说朱瞻基要轻徭薄赋，体恤百姓。太后顾曰：“百姓戴君，以能安之耳，皇帝宜重念。”在回程路上，经过农家之时，张太后召农家老妇询问日常生计，百姓为太后的平易近人感动，相谈甚欢，太后赏赐百姓钱钞布帛。百姓为太后进献蔬菜和美酒，张太后对朱瞻基说：“这是田家风味，你应该尝一下。“
张太后在行殿召见谒陵随行的英国公张辅、尚书蹇义，大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥等人，张太后对他们说：“你们是先朝旧人，要尽力辅佐新帝。“回朝后，朱瞻基单独召见杨士奇,对他说：”皇太后谒陵回来后，说您正直无私，遇事谏言从来毫不避忌，先帝在日虽然偶有不高兴之时，但是最终还是采纳了您的意见。太后嘱咐我要虚心纳谏。“杨士奇说：“太后过誉了，希望陛下不要忘记太后的教导。”
张太后对家人约束很严，这对于权倾一朝的太后来说是非常难得的。张太后的哥哥张昶是靖难旧臣，曾经在郑村坝之战时立有战功，被授予义勇中卫指挥同知，之后随燕王世子的朱高炽守北平。永乐年间，被授予锦衣卫指挥使，张昶因犯错遭朱棣训斥。仁宗即位后，张昶升任中军都督府左都督，不久承袭了彭城伯的爵位，朱瞻基执政时期，他被命掌五军右哨军马。张太后的另一位哥哥张升，也曾经以舍人的身份帮助朱高炽守北平城，历任官府军卫指挥佥事、后府都督同知、左都督掌左府事等职。明英宗朱祁镇年幼登基， 太皇太后约束他的两位哥哥不许参与政事。大学士杨士奇认为张升敦厚谨慎，应该被委以重任，但是这个提议遭到了太皇太后的驳回。正统五年（公元1440年），在张昶去世后，张升被封为惠安伯。
明宣宗驾崩之时，他的儿子朱祁镇只有九岁，宫中流言四起，谣传张氏要立朱瞻基的弟弟襄王朱瞻墡为帝。张氏当机立断召集朝廷重臣于乾清宫，指着太子朱祁镇说：“这就是新天子。“张氏这一举动是为了维护立嫡的传统，出于士大夫阶层来看，张氏的做法没错，是维护了王朝正统。反过来看一个九岁的孩子，需要面对一个国家的大政，他的三观还未养成的情况下，面临诱惑，一旦行差踏错，对国家的损失是无法挽回的。明朝幼年即位的小皇帝都是失败的，朱祁镇是第一个，另外两个就是万历皇帝和天启皇帝，他们的失败有一个共同的特点就是身边都有一个宠信的大太监。
从明宣宗朱瞻基开始，宦竖不得干政的这条祖训被忘得一干二净。明英宗朱祁镇即位后，司礼监秉笔太监王振权势日重，对内阁毫不客气。有一次，王振奚落杨士奇的事情被张氏知道后，张氏派人鞭打了王振，并警告他如果有下次，必杀无赦。遗憾的是，张氏年事已高，在她去世后，朱祁镇在王振的唆使下，最终酿成了土木堡之祸。张氏从太子妃到太皇太后，一生历经了六朝，看惯了朝政的风云变幻，张氏有一位好丈夫，一个好儿子，她的一生算是比较完美的。她力挺明英宗朱祁镇即位，维护了皇朝的正统，她的做法是没错的。在小皇帝朱祁镇的教育上，是失败的，这个错误几乎葬送了大明的江山。
原标题：张皇后的原型是谁?