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山谷里常年是鸟语花香的，却因处于险峻腹地而人迹罕至，不过人迹罕至不代表没人，比如那个鬼鬼祟祟的家伙。
这是薛淼被自家老爹送到山谷的第七个年头，山谷很大，大到现在他也没认清所有的地方。谷里最大的就是薛淼的师傅——一个玩世不恭试图隐居未果的老头子。据说曾经还是太傅。
老头子徒弟不多，加上他也就七个。大多数已经出山了，现在谷里就剩三个最小的。其中最大的那个现在在外历练。
谷里没什么规矩，唯独的要求便是做坏事别被抓到，抓到就可以圆润地滚去种田了。
没错，就是种田，种老头子的药田。比如这次薛淼就是因为偷偷烧了老头子的宝贝锦鲤，忘记了毁尸灭迹，被气得吹胡子瞪眼的老头子罚来垦荒，开出十亩地为止。
这当然不算什么，区区十亩地罢了。只是老头子又要求完成前没肉吃，这就有点不好了。
薛淼紧张地左右看了看，压低声音学了一声猫叫。
一道白色的身影徐徐地走了过来，方方十五岁的少年尚且稚气未脱，但依旧能从眉眼里辨出风华，那是属于年轻人的意气风发。
陌上少年人如玉，谁家公子世无双。薛淼脑子里蹦出一句话。他随即便嗅到了肉香味，他耸动着鼻子，顺着香味望向竹殇手中的竹篮。
“我说竹殇，半夜三更你穿着一身白衣是想我被发现还是想你自己被发现？”薛淼毫不客气地抢过对方手中的篮子，大快朵颐起来。
“啧啧啧，竹殇你要不要来一点？”薛淼扬起脸冲他笑起来。
望着对方一嘴的油，竹殇缓缓地点了点头。两个人蹲在角落里吃得不亦说乎。
“谢了竹兄，明天继续啊！”薛淼随意地用袖子擦了擦嘴。眼角的余光扫到一个人。
薛淼蒙了一下，心里暗骂一声，勾住竹殇闪到了一旁的杂树后。
竹殇不明所以，欲开口问，薛淼一急，伸出手贴在他唇上，做了个嘘的动作。竹殇感受着那抹热度，微微僵了一下，随即神色自若地拂去了那只爪子。
两人挨得很近，这在以往是经常的事。每回薛淼想皮一下，总会拉上这个和自己几乎同入师门却略小一辈的师弟，挨罚的次数也就格外的多。
老头子醉醺醺地走过杂树丛，有意无意地往这个方向扫了一眼。
薛淼全神贯注地注意着老头子，竹殇也压下那抹略有异样的感觉，观察着地形。一个放哨，一个筹划路线，这是两人干了这么多坏事以来的默契。
顺利脱身的第二天，老头子忽然一本正经地把两人叫道一起，丢给他们不知从哪搞来的两匹马，以及十天的干粮和少许银两，肉痛不已地说：“你们是时候出去历练历练了，去吧，我该教的都教了，剩下的你们自己悟去吧。要是找的回来，有必要就回来，尽量别回来啊，搞得我这乌烟瘴气的。”
然后老头子就毫无心理负担地把两人扔出了山谷，山谷外面据说是老头子请的高人做的奇门遁甲，从外面完全看不出里面别有洞天。
“来呀，来追我呀！”薛淼笑着，挑衅地对着不远处的少年勾了勾小指，随即一拽缰绳，奔向了远处。
被挑衅的少年微不可查地摇了摇头，叹了口气。不过想到出谷前师傅他老人家难得语重心长的嘱咐，他又皱着眉追了过去。
薛淼的速度并不快，两人不久便并肩前行。
薛淼忽然收起了一副纨绔的样子，正色道：“竹殇，你说老头子为什么让我们出来，不是说要到十七岁以后才能出来历练吗？”
竹殇抿了抿嘴，犹豫道：“不知道。但师傅肯定有师傅的道理。”
“不对，肯定是因为我是他这么多年以来带过的最优秀的徒弟，以至于他没什么东西可以教我了，才让我出来的。至于你，估计是顺带的。”薛淼洋洋洒洒地分析起来。
而竹殇回忆起某人死皮赖脸地要抄他的功课的情景，默然。
“竹殇，你这个样子一点也不可爱。”薛淼撇撇嘴，拿捏着声音，学着自家师傅试图逗竹殇未果所说的话。
竹殇不置可否，转而淡淡地说：“出了这片草原，就是城里了，你想好做什么了吗？”
“当然！”薛淼笑嘻嘻地看向他，“肯定要先好好玩玩啊，肯定比谷里有趣的多。”
竹殇正色道：“京城，天子脚下，莫要太放肆。”
薛淼撇撇嘴，指着眼前的客栈说：“住着吧。”随即利落地翻身下马，干脆地定了两个房间。
“什么？你说没房了？”薛淼嘴角抽搐，一言难尽地扫了一眼这个还算干净整洁却人并不多的客栈。
“当然。客官您还不知道，现在恰好是京中三年一度的科举考试，当然人多了。”店小二用一副看二傻子的眼神扫了薛淼一眼。
薛淼尴尬地笑笑，“一间就一间吧。”
房间虽然不大，但胜在清爽。薛淼大大咧咧地开始铺地铺：“竹殇，床给你了。我睡地铺好了。”
竹殇皱眉：“我睡地上吧。”
“好啊，竹殇，就等你这句话了。”薛淼以迅雷不及掩耳之势扔下铺盖钻进被子里，“我就知道你会的。”
他舒服地在床上滚了一圈：“好了好了，不逗你了，轮着睡得了。”
竹殇没再说话，放下行囊躺到了地铺上。
薛淼翻了个身，看向竹殇：一袭白衣已经略染风尘，短短的铺盖自是盛不下修长的双腿，有些憋屈地微微蜷缩。
十五六岁的少年，正是风华正茂的时候，竹殇的鼻梁很挺，眼是修长的丹凤眼，薄唇微抿，则平添几分不怒自威之感。休息时双眸紧闭，依然是温文尔雅的翩翩公子模样。
薛淼忍不住摸了摸自己的鼻子，暗暗地想：竹殇这家伙长的是真好，以后不知道能迷住多少别人家的姑娘。可惜了，就是一点也不平易近人。
他眨巴眨巴眼睛，忽然嘿嘿嘿笑起来，也不知道竹殇到了那里，会是什么样的模样呢。
2
“你……”竹殇罕见地露出了赧然的表情，一向端庄稳重的人也手脚无措起来，他有些恼怒地想责怪薛淼，却被对方取笑地无言以对。
“哈哈哈哈哈，竹殇，你这个样子太可爱了吧。”薛淼笑起来，大大方方地向旁边频频看向自己的姑娘们帅气地比了个手势。
红袖招，这么典雅的名字，谁会想到这居然是整个京城最大最豪华的青楼呢？
显然竹殇没想到。
风情万种的老鸦甩着手帕，冲竹殇抛了个媚眼：“公子是看上了哪位姑娘啊？”
“谁都没看中，看中了你，红袖姑娘。”薛淼靠近老鸦，玩世不恭地道。
老鸦愣了一下，随即咯咯咯地笑了起来，“既是如此，两位随我来。”
直到坐在燃着冷荷香的房间里，竹殇方反应过来，不由得诧异地看向薛淼。
薛淼得意地挑了下眉，随即正色对红袖说道：“红袖姑娘，最近京城里动向如何？”
红袖则毕恭毕敬地垂着头说：“回大公子……”
红袖是典型的江南姑娘，声音娇娇的，举手投足间流露着风情，办事却毫不含糊，是个雷厉风行的角色。
“怎么样？是不是想不到啊？红袖是我八岁的时候遇到的，然后我就很机智的给她弄了一个红袖招！我爹都没想到情报这么好打听，果然是英雄难过美人关啊。”薛淼感叹道。
“这地方不错。”竹殇言简意赅，“薛大公子。”
薛淼有些心虚地咳嗽了两声，“这个不能怪我哎，我怎么知道你脸皮这么薄，再说了，竹大公子不也是。”
两人相视而笑。熟悉的人，总是也会懂得你的心情和想法。
世家里出来的人，没有几个是简单的。当今圣上年岁尚轻，若非薛，竹两家鼎力支持，朝廷怎会如此平静。平静的背后，是波涛汹涌。
薛淼，薛家大公子，继承人。竹殇，竹家大公子，继承人。被家里寄予重望，送与前朝太傅处学习，学武艺，学四书五经，还有学权谋算计。
老头子说是能回去就回去，但既然回到了这里，大家心里都明白，不可能了。
两人并没有回家，而是各自在外面游走，结识朋友，了解局势。几乎忙地不可开交，只是晚上还会在客栈里匆匆休息一下。
待到尘埃落地时，两人才会清闲下来，只是恐怕接着就要在朝堂上见面了。百年大家，铺佐君主，是责任。
3
“且说公子扶苏，当年也是一代风流人物啊。那一年…”说书人目光炯炯，恰到好处地停顿下来，引得台下人纷纷着急起来，才又慢悠悠地开口道：“别急，且听我叙来。”
茶楼里说书人慷慨激昂，包厢里的人小声嘀咕着：“竹殇，要扶苏真这么厉害，怎么会被赵高这等小人所害？”
竹殇闻言抬头：“不知。”
薛淼坐回他旁边，揉揉眼睛，哈欠连连：“最近跑完了好几家，过两天也该回家了。”
竹殇点点头：“我已经回去过了。”
“那个去竹家的侠士是你？”薛淼一口茶喷了出来：“他们都说有一个谈吐不凡的家伙，是个好苗子。”
“嗯。”
“你可真是，能装。”薛淼揶揄道。
“却说这谋权篡位的胡亥，竟然只用四年就败了这大好江山，可悲，可叹啊！”说书人一拍桌子，结束了今天的说书。
“先生怎知胡亥是谋权篡位呢？史书一向是由胜利者书写的。”薛淼扬声喊道。
竹殇神色古怪的看了他一眼，随即拉着他就跑。
“我去，竹殇你干嘛？”一路狂奔到红袖招后，薛淼气喘吁吁地抹了一把额上的汗，幽幽地问道。
“我没带钱。”竹殇还是那副面不红心不跳的模样。
“那也不能赖账啊！走走走，我们回去吧。”薛淼认命地准备拉着竹殇跑。“听风楼怎么说也是京都最大的茶楼，得罪了不好。”
直到跑到茶楼门口，竹殇才忽然笑起来：“这是我开的。”
薛淼正打算迈进茶楼，闻言回头呆呆的瞅了一眼竹殇，怔怔地说道：“竹殇，你也学会讲冷笑话了啊……”
竹殇难得笑得这么开心，唇角微微勾起，漾出好看的弧度，平是有些凌厉的丹凤眼微微上扬，平易近人了许多，也帅气了许多。
薛淼如是想着，忽然也笑起来。
气势恢宏的茶楼前，一白一黑两个男子旁若无人地迎风而立，笑意盈盈地注视着彼此，远处夕阳微微暗淡下去，这世界，仿佛只属于他们二人。
“打扰一下二位，两位可是茶楼中对扶苏公子之事有不同看法的人？”一道礼帽却清冷的声音响起，来者穿着不菲，礼仪得体，身份不会太低。
薛淼颔首，扬起一个微笑：“在下便是。这位兄台可是愿意指教一番？”
“指教不敢当，我只是想与二位结识一下。毕竟，有趣的灵魂万里挑一，不是吗？”陌生男子约莫二十岁，眼神却已经十分沉稳。
再次坐到之前的包厢，陌生男子浅笑道：“二位如何称呼？唤我谜久即可。”
竹殇沉静地答道：“我唤竹殇，他是薛淼。”
“原来如此，久仰大名。”谜久阳光的笑起来，“我其实还挺喜欢胡亥此人的。”
竹殇注视着他：“乱臣贼子，如何称好？”
“竹殇你怎么这么古板？虽然胡亥听起来的确挺坏的，但是扶苏未必就是好人啊！”薛淼放下手里的茶，插嘴道。
谜久点点头，认同地说：“薛公子说得对，历史是怎样的，实际上谁也不知道。”
“这世间，本就没有绝对的善恶是非啊。”薛淼感叹道。
“但历史可以人为创造或改变。”竹殇漫不经心地喝着茶，幽幽地说道：“只是我们没有这样的野心罢了。”
谜久哈哈大笑起来：“好一个没有野心！”他忽然逼近竹殇，紧紧地盯着竹殇：“你当真一点也不渴望权利？”
竹殇永远是理智的：“当然不会。我竹家子弟，定会走上朝廷，为帝王效忠，守天下子民！”
“加我薛家一个。”薛淼笑眯眯地说。