什么是定金?

出处：按学科分类—政治、法律 南京大学出版社《法律知识手册》第347页（423字）

经济合同当事人的一方为了证明合同成立和担保履行，预先给付对方一定金额，称为定金。

我国经济合同法规定，当事人一方可向对方给付定金。定金是经济合同的担保形式之一，只要对方收受定金，它就成了经济合同成立的法律证明。经济合同履行后，定金应当收回，或者抵作价款。给付定金的一方不履行合同的，无权请求返还定金；接受定金的一方不履行合同的，应当双倍返还定金。这就是说，以定金形式担保的经济合同不被履行时，对违约方在定金方面给以处罚，实行对等的经济制裁，以加强和补充经济合同的法律效力，保障经济合同得以认真履行。

定金和预付款虽然都是一种预先给付，但性质不同。定金是为了担保合同履行，当事人一方如果不履行合同，要受到经济制裁。而预付款是一种支援性质的，没有担保作用，当事人一方不履行合同时，应当如数返还预付款额。