出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第93页（246字）
单位面积内的沟道长度称为沟谷密度，常用km/km2或m/hm2表示。
沟谷密度反映一个地区的侵蚀强度。沟谷密度越大，其侵蚀强度越大，该区域的地形越破碎。
沟谷密度大小受众多因素影响，其中主要是地表的物质特性、植被覆盖度、降雨特性、地貌形态、新构造运动和土地利用方式等。
同一地区因所用地形图比例尺不同，量得的沟谷密度不一样，比例尺越大，其数值越接近实际。
中国黄土高原的沟谷密度是全球陆地上最大的地区之一，并呈现极其明显的分带性及与侵蚀强度的相关性。