刘步蟾

出处：按学科分类—政治、法律 湖北人民出版社《中外关系史辞典》第799页（699字）

清末海军将领。

字子香，福建侯官(今福州)人。福州船政局学堂毕业。1874年(同治十三年)日本入侵台湾。

奉福州船政大臣沈葆桢命，赴琅(今台湾恒春)查勘日军营垒，巡历海岸河港，测量地形。1875年(光绪元年)起，曾4次奉派赴英、法、德等国考察，购买军舰，并研习枪炮、水雷诸术。1879年冬，派为驻英水师随员，接收在英厂新购之“超勇”、“扬威”两快船。

1885年，督带“定远”等舰回国，授参将，任“定远”舰管带。1888年，北洋舰队正式成立。在筹建过程中，“一切规划，多出其手”，因授右翼总兵。曾多次建议更换中国海军落后装备，增添船舰，以备列强进犯，均未获结果；曾反对挪用海军经费建造颐和园，并抵制洋人对中国海军的控制，与北洋海军总教习英人琅威理等作过不懈斗争。

1894年7月25日，日本挑起甲午战争。9月17日，中日海军主力决战黄海。

刘抱定舰亡人亡决心，誓死抗击，驾驶“定远”舰冲锋在前，截断日本联合舰队，发炮猛轰。在这次海战中，北洋海军虽受沉重打击，但日军舰艇损失亦巨。日“比叡”、“赤诚”、“西京凡”3舰及旗舰“松岛”号先后受到重创，日海军不得不首先退出战场。刘因功晋升提督，在旅顺港督修战舰。

10月中，北洋舰队开进威海卫。李鸿章强调“避战保船”，不令舰队出击。

日军从陆、海两路夹击威海卫。1895年2月5日清晨，遭日鱼雷艇偷袭，“定远”舰中弹受伤。

刘急令断锚南驶，至刘公岛南搁浅，刘将舰作为水中炮台，继续反击敌人。10日炮弹告罄，无可再战。为使军舰不落敌手，下令炸沉“定远”，被军中英军顾问浩威勾结部分官兵所阻。刘痛心疾首，于当夜服毒自尽以殉国。