朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也
出处：按学科分类—军事 湖北人民出版社《孙子兵法辞典》第314页（2232字）
(释文〕 军队的士气，在初战时比较旺盛，经过一段时间，逐渐懈怠，到后期就会衰竭。所以，善于用兵的将帅，总是避开敌人的锐气，等到敌人懈怠、疲惫下来后，才开始攻击他们，这是掌握军队士气的方法。 朝、昼、暮：谓两军队交战的不同阶段，“朝喻始，昼喻中，暮喻末”。一说指一天内时间的早晚，分别为早晨、中午和傍晚。
〔例1〕 鲁庄公十年(公元前684年)春，齐国的军队侵犯鲁国。鲁庄公将要出战时，曹刿请求接见。曹刿的同乡说：“有享受厚禄的朝臣考虑这些军国大事，你参乎什么呢?”曹刿说：“那些享高官食厚禄的人都很浅陋无能，不能深谋远虑。”于是进见庄公，请求参战。齐鲁两军在鲁国长勺相遇，鲁庄公将要击鼓进军，曹刿加以阻止。当齐军三通鼓后，曹刿请鲁庄公击鼓进军。结果齐军大败。鲁庄公要追击，曹刿以为不行。曹刿下车察看齐军车迹，上车极目远望，然后请鲁庄公下令追击。结果追歼齐军很顺利。战争胜利后，鲁庄公问曹刿致胜的原因。曹刿回答说：“战争是凭着战士们的一股勇气，首次击鼓进军，士气很旺盛；再次击鼓，士气就会衰减；三通鼓后，战斗的勇气也就没了。当齐军三鼓时，我军才开始击鼓进军，齐军气竭而我军斗志正旺，所以能战胜齐军。齐为大国，其军撤退，真假难料，怕设有埋伏。我看齐军车迹混乱，军旗倒拖，确实是败退，才主张追击敌人”。
〔例2〕 汉景帝前元三年(公元前154年)，吴楚七国之乱爆发。周亚夫率军平叛，来到淮阳(今河南淮阳)，会见其父周勃过去的门客邓都尉，询问作战方略。邓都尉说：“吴军非常凶猛，您不可以与他们正面交锋；楚军比较轻佻，是不能持久的。现在为将军计，不如带兵往东北驻扎在昌邑(今山东金乡西北)，把梁国放弃给吴军，吴王必定使用他的精锐部队，来攻打梁国。将军可以深沟高垒，加固防御工事，同时派一支轻锐的部队占据淮、泗两河的交口处，切断吴军的粮道。吴军在梁国相持日久，必定疲惫不堪，加上粮草短缺，根本无法继续作战。到这时候，将军动用全部的兵力，来攻击极度困乏的吴军，就一定能把他们打败。”周亚夫采纳这一作战方略，结果只用了3个多月时间，就平定了吴楚七国，之乱。
〔例3〕 蜀汉建兴十二年(234年)，诸葛亮率大军北伐曹魏，司马懿领兵在渭水抵御。魏明帝命令司马懿：“一定要坚守壁垒，不与决战，挫败敌军锋芒，使他们进攻不能得逞，撤退不能交战，停留时间长久，粮食就要耗尽，劫掠也不会有收获，则必定撤军。待敌军撤退时，再去追击，才是全胜之道。”司马懿同诸葛亮相持100多天。诸葛亮多次挑战，司马懿都没有出兵。诸葛亮就把妇女使用的头巾、发饰和衣服送给司马懿，司马懿恼羞成怒，上表请求出战。魏明帝派卫尉辛毗持符节为军师，来节制司马懿的行动。蜀护军姜维对诸葛亮说：“辛毗持符节来，贼军不会出战了。”诸葛亮说：“司马懿本来就无心作战，所以一定要请求出战，是向部下表示敢于用武而已。将领在军中，君主的命令可以不接受，如果他能战胜我军，难道还要远隔千里而请求出战吗?”后不久，诸葛亮在军中病死，汉军不得已退回。
〔例4〕 曹魏正元二年(255年)，蜀将姜维率军北伐，进攻狄道(今甘肃临洮)。魏雍州刺史王经领兵与姜维交战失利，被迫退入狄道城拒敌。征西将军陈泰得知这一消息，急忙率部前去策应。诸部将因王经作战失败，蜀兵气势正盛，请求陈泰据险自保，相机进军。陈泰说：“姜维率轻装部队深入我境，正想与我们迅速决战，希求一战而胜。王经应当坚守不出，挫伤敌人的锐气，但现在竟与蜀兵交战，使姜维的企图得以实现。王经既已失败退回，姜维若凭借战胜的威势，向东进军，占据栎阳这座有粮食储备的城邑，然后四处收罗降兵降将，招纳羌胡部落，再向东争夺关、陇地区，这是我们所担忧的事情。但姜维只用这种有利时机，围攻狄道，使兵力受挫于坚城之下，锐气耗尽仍拼命攻城。攻与守的情形差别很大，主与客的态势也有不同。兵书上说：‘制作大盾牌和攻城的战车，三个月才能完成；堆积土山攻城，也要三个月才能完工。’因此，围攻城池对于轻装远来的军队是十分不利的。如今姜维孤军深入，远离本土，客居我方境内，粮草接济不上。这正是我军迅速前进，消灭敌人的时机。所谓迅雷不及掩耳，即为自然形成的威势。洮水像一条带子围在蜀兵的外面，姜维的部队在洮水以内，我们登高占据险要地势，突然出现在敌人的头上，不用交战，姜维就会引兵逃走。”于是进军爬上高城岭，秘密行军，夜里到达狄道东南的高山，突然举起许多火把，击鼓吹号，声震四野。狄道城里的将士们见到救兵赶来，都奋发振作，欢呼跳跃起来。姜维没想到魏军救兵突然到达，并借山势紧急进攻，十分惊恐，很快引兵逃走了。
〔例5〕 明崇祯十三年(1640年)，杨嗣昌在重庆悬赏缉拿张献忠，到处张榜告示：“只有献忠一人罪在不赦，如果谁能将其擒拿斩首，赏给万两金子，封为侯爵。”张献忠以牙还牙，派人潜进重庆明军营内，在大厅、厨房、浴室等触目可见之处遍题：有能斩杨嗣昌的头来献者，赏白金三钱。以三钱对万金，隐讥杨嗣昌的头不值钱。在敌军营内四处题书悬赏，说明农民军神通广大，近在时腋。这样，从精神上子敌以沉重打击，弄得杨嗣昌惊恐万状，被迫停止三天军事行动。