理论是一种猜测

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第429页（444字）

英国哲学家卡尔·波普尔提出的关于理论的本质的命题。波普尔认为，科学理论不是对实在事物的真实描述，而只是一种猜测。在他看来，理由之一是任何一种科学理论都是可能被推翻或加以纠正的，甚至像牛顿的万有引力理论或菲涅耳的光学理论这样得到充分验证、获得巨大成功的科学理论，也可以被推翻。这就是说，即使那些已经被充分确认的理论，也总归是一种假说，一种推测。其次是，科学不是由确凿无疑、完美无缺的陈述构成的体系，而是由尝试性的、假说的、推测的理论组成的。科学知识作为一种普遍性的东西，不可能是对实在的认识，因为人只能认识具体的东西。因此，科学决不是认识。他断言，我们决不能认识，只能猜测。他以爱因斯坦相对论代替牛顿经典力学理论这一事实为例，说明任何科学理论都不是“对事实的真实描述”，而只是由“无情批判所控制的、大胆的、思辨的猜测”。科学理论优劣的程度，仅仅在于哪个理论能够更好地解释事实，能在更大的范围内经受检验；换句话说，仅仅在于哪种猜测更接近事实。