日本佛教
出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第628页（2622字）
公元522年，百济明王进献佛像、经论及幡盖，并上表赞颂弘扬佛法之功德，被看作佛教正式传入日本的开始。此后不断有僧侣到达日本，日本也向中国派遣留学僧人，这些留学僧后来在“大化革新”中起了骨干作用。到7世纪末，全国已有寺院540多所。
佛教之所以能迅速传播，是与圣德太子(574－622年)的提倡分不开的。
奈良时期(710－794年)是日本佛教的极盛期，直接或间接从中国传入了三论宗、法相宗、成实宗、俱舍宗、华严宗和律宗六派，被称为“奈良六宗”或“南都六宗”。此时的佛教可以说是原原本本从中国引进，在教相判释、教义戒法方面没有什么发展。
奈良佛教制度逐渐完备，佛教被作为镇护国家的要法，与政治关系密切，僧侣染指政治，朝廷对僧侣待遇优厚，寺庙都建于城市里，称为“都市佛教”。
进入平安时期(794－1184年)，最澄和空海创立日本的天台宗和真言宗，被称为“平安二宗”。
最澄(767－822年)曾入唐学天台宗教义，同时兼学密宗。回国后在比睿山建立道场，开创日本天台宗。最澄的天台宗主张护国主义，并把台、密、律、禅四宗融合，被称为“台密”。空海(774－835年)亦曾入唐求法，从惠果受密宗嫡传。
回国后以平安东寺和高野山金刚峰寺为根本道场，开创日本真言宗，被称为“东密”。该期佛教深受盛唐影响，建筑寺院从城市到名山，开始了日本的“山岳佛教”。
佛教不如前代与政治联系紧密，可以说是从政教合一转变为政教并立，最澄的“台密”和空海的“十住心论”是佛教在日本的发展。天台和真言以贵族宗教的面貌出现，同时由于武士的皈依，僧兵的出现，引起了派别之间的倾轧和争伐。
镰仓时代(1184－1333年)是日本佛教的重要发展时期，产生了日本的净土宗和禅宗，还产生日本特有的佛教宗派——净土真宗、日莲宗。净土思想早在9世纪就传到日本，后经先驱者源信(924－1017年)的倡导，直至12世纪，才由源空(1133－1212年)正式开创日本净土宗，主张只要修称名念佛，即可往生净土。
由于它的教义和修行简单易行，深受武士及庶民的欢迎。天平年间与律宗传入的同时，禅宗(北宗)也传入日本，但未形成宗派。
开创日本禅宗的是荣西(1141－1215年)，他曾两度到中国，在宋居留六年，承临济禅正宗法脉，回国后开日本的禅宗，他主张“单传心印、不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”和护国主义，特别受武士阶层的欢迎，历来有“武士好禅”的说法。
宋灭后，不少中国和尚去日本避乱，又将临济禅杨岐派传到日本。1223年道元(1200－1253年)入宋，又将曹洞宗传入日本。从此日本禅风大盛。
曹洞宗信徒多为下层农民，临济宗信徒多为将军武士，故日本历来有“曹洞土民，临济将军”的说法。
净土真宗(亦称真宗、一向宗)是由亲鸾(1173－1262年)创立的日本特有的佛教派别。该宗不注重念佛，更注重信念，“一念发起，平生业成”，是绝对的他力宗派；主张“恶人正机”说；废除食肉娶妻之禁，主张僧俗一样。
至战国时代(1467－1568年)发展甚广，有“真宗十派”。
另一个日本特有的宗派是日莲宗，由日莲(1222－1282年)创立。该宗以日莲手书的“南无妙法莲华经”七个字作为本门的本尊(定)；以口唱“南无妙法莲华经”作为本门的题目(慧)；以口唱“南无妙法莲华经”作为本门的戒坛(戒)。
称为日莲宗“三大秘法”。以后发展甚广，影响甚大，在近现代的新教团中，有三分之二属于日莲宗。
该时期的各宗派不像前代各宗那样肯定现实，而是采取否定现实，厌恶秽土，欣求净土或耽禅悦，教义及戒律都比较简单。如果把台、密称为“贵族宗教”，那么该期佛教可称谓“平民化的廉价宗教”，佛教变得更加世俗化。
进入德川时代(1603－1867年)，日本封建制度全面完成，为巩固封建秩序，确立了各种制度，佛教的各项制度也随之完备起来，实行“改变宗门”的制度后，形成了严格的“寺檀关系”。前代形成的诸宗继续流行，随着政治中心转移到江户，关东地区的佛教有所发展。
1654年，隐元禅师(1592－1673年)到日本，开创了日本的黄檗宗，与临济、曹洞形成了日本禅宗三大派。该时期儒学上升为占统治地位的意识形态，出现了儒学家和国学家的排佛论，加上僧侣本身的堕落，佛教在日本的影响相对缩小。
明治维新(1868年)前后，出于反对封建制度和建立资本主义及天皇专制制度的需要，颁布了“神佛分离令”，强令出家贵族还俗复饰；废除宫廷内佛教仪式；又解除食肉、娶妻、蓄发之禁令；定神道教为国教，一度在全国形成了“废佛毁释”运动。加上启蒙运动的蓬勃开展和科技文化教育的发展，佛教处于难堪的境地。
虽然佛教徒发起了“护法运动”，努力维护自己的生存，但影响日益缩小。但是不久又重新得到统治阶级的扶植和利用。
1889年宪法公布以后，确定了“信仰自由”的政策，一部分佛教学者跟上了“文明开化”的潮流，对佛教进行了改革，各宗竞相兴办学校、医院和社会福利事业，派人出国留学、考察，出版佛教书籍，佛教又重新取得了某些发展。到二次世界大战前，日本佛教形成了13宗56派。
改革后的日本佛教适应日本近代资本主义发展和向外扩张的需要，成为重要的意识形态之一。二次世界大战中，政府制定了“宗教团体法”，佛教也被纳入战争体制。
二次世界大战后，废除了“宗教团体法”(1945年)，颁布了“宗教法人法”(1951年)，实行了信仰自由和政教分离的政策。各教派冲破了原有的限制和隶属关系，形成了270个教团。
一些新教团发展很快，并与政治关系密切。战后在政府和财团的鼓励和资助下，佛教研究也有很大发展，各宗派拥有大学20多所，各种研究会、学会50多个。
不少派别还积极向海外传教和发展组织。目前佛教还是日本的主要宗教，有13宗160多派，约有信徒8700多万人，在现代国民生活中具有重要的影响。