出处：按学科分类—文学 江西教育出版社《中国古代诗词曲词典》第465页（193字）
宋元时南方戏曲、散曲所用各种曲调的统称。同北曲相对，大都渊源于唐宋大曲、宋词和南方民间曲调。盛行于元明。用韵以南方(今江浙一带)语音为标准，有平上去入四声，明中叶以后也兼从《中原音韵》。音乐上用五声音阶，声调柔缓宛转，以箫笛伴奏。清人编写的《九宫大成南北词宫谱》所收南曲曲牌有一千五百十三个(包括集曲)。宋元南戏和明清传奇都以南曲为主。