出处：按学科分类—经济 对外经济贸易大学出版社《当代国际贸易与金融大辞典》第627页（257字）
合作经营的一种特殊形式。
它适用于自然资源大型开发及生产项目，尤其是海洋石油开采等风险大、投资多、技术要求高、建设周期长的项目。合作开发一般分两个过程进行。
第一阶段外国公司就所涉项目进行勘探，所需的资金、设备、技术自行提供，风险也自行承担，如果查明具有商业开采价值的资源，合作进入第二阶段，即资源开发阶段。
在这一阶段，外国公司与东道国共同投资，合作开发，原在第一阶段所耗费用及第二阶段的投资回收与利益分配均可以用所开发的资源进行补偿，具体做法参见“契约式合作经营”。