年龄鉴定

出处：按学科分类—自然科学总论 山东人民出版社《方法大辞典》第193页（615字）

自然界的各种动物都是以种群的存在而延续下去。

种群的结构又决定种群数量变动的幅度。种群的结构包括性别比及不同年龄个体数量比例。

一个种群内如果有繁殖能力的个体数量比例大，这个种群数量就是上升趋势，反之则数量下降。不同年龄的个体，其繁殖能力又不一样，如幼体无繁殖能力，亚成体即将繁殖，成体繁殖力最强，老体则繁殖力下降，甚至消失。

要预测一个动物种群数量变动的状况，就需要了解种群的年龄组成比例。因此，鉴定动物年龄就是一个关键方法。

不同类型动物年龄鉴定的方法也各不相同，一些低等动物一生中不断生长，就可以根据身体长度和重量来确定其年龄。有一些动物在生长发育过程中由于食物的丰欠而造成生长速度的季节性，并且也反映在身体的某一种器官或结构上，如一些鱼类的耳石、鳞片上有类似年轮的纹理，根据这些结构可以判断其年龄。

有些动物，如有蹄类、鸟类，可根据其身体角质或鳞片的角化程度来确定什么年龄。有些鹿的角随年龄增长而增加分叉，有的可以根据不同部位的骨骼比例来分析年龄。

许多哺乳动物可以用臼齿的磨损程度或牙冠、牙根的变化来计算年龄。许多动物还可以根据生殖器官的结构和变化来估计年龄等等。

动物的年龄组划分不宜过多，一般只要求区别幼体、亚成体、成体和老体就可以了。年龄鉴定已成为种群生态学研究的一个重要方面。