西进运动

出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《世界经济学大辞典》第813页（727字）

早期美国政府向西部扩张领土和国内外移民到美国西部进行开发的活动。

美国摆脱英国殖民主义枷锁取得独立后，便开始实行向西部扩张领土的政策。先是用诱骗、强迫订约购买和武力夺取等手段，陆续占领密西西比河以东印第安人的土地。

19世纪起又开始向密西西比河以西扩张。1803年，乘拿破仑忙于应付欧洲战争之机，仅用1500万美元便从法国手里购买了面积约为83万平方英里的路易斯安那地区。1810年到1819年从西班牙手中夺走佛罗里达。1846年，强迫英国订约，把北纬49°的美国国界线一直延伸到太平洋沿岸，排挤走了这个地区的英国势力。

1846年和1853年，先后挑起对墨西哥的战争，把面积约为96万平方英里的墨西哥领土并入美国版图。到1853年，美国已把它的国境线推进到太平洋沿岸，国土面积扩大到303万平方英里，比宣布独立时的版图增加7倍多。

美国领土不断扩展，吸引来国内外移民洪流。外国移民人数，1790～1860年有500多万，1861～1913年达2700万。

阿巴拉契亚山以西人口在1790年时只占全国总人口的3%，1860年已增长到占49%，与东部平分秋色。西部的领土扩张和移民开发，对美国经济的发展具有重大影响：美国成为幅员辽阔、自然资源丰富的国家；农业得到大规模的迅速发展；丰富的工业资源和大量外来移民为工业大发展创造了条件；带动了大规模的铁路建设和人口迅速增长，使美国形成了广大的国内市场；新开发的西部在经济上和美国本土迅速地结成一个经济整体，使北美合众国在经济上、政治上得到加强和巩固。

此外，西部吸引了东部处于困境的贫困人民，缓和了美国的社会矛盾。西部的开拓，是日后美国迅速发展成为经济强国的重要因素之一。