元素

出处：按学科分类—哲学、宗教 广东人民出版社《哲学辞典》第43页（676字）

(拉丁语elementum——原素、原初物质) 表示组成某一系统并在该系统范围内被视为不可分割之物体的概念(例如，“分子”系统中的原子，“原子”系统中的电子等等)。

然而，某一系统中的“不可分割的东西”在另一系统中却是可分的。元素这个概念是在历史地认识自然界的过程中必然产生的。

古希腊最早的唯物主义者，认为世界的单一元素是水(泰勒斯)，或者是空气(阿那克西米尼)，或者是火(赫拉克利特)。古希腊罗马哲学家德谟克利特，后来的伊壁鸠鲁都提出了原子是物质的不可分割的最小粒子的学说。

在物质学说的发展中，一向存在着这样一种矛盾，即自然科学家致力于发现物质的最简单的元素，而由于物质的无限性和无穷性，在自然界中始终仍未找到这样的元素。19世纪末，自然科学的伟大发现，打破了曾占统治地位的关于存在着无结构的原始粒子的观念。现代物理学力求证明被视为基本粒子的电子、中子及其他粒子结构的复杂性，并以此证实自然界并不存在不可分的最简单元素的观点。

元素论 БХУТАВАДА 古印度哲学的一个概念。

在奥义书和叙事诗中已经提及元素论。后来的一些史料把它列为顺世论的变种。元素论学说认为，物体的一切差异，按其属性来说，源于构成这些物体的物质元素结合上的差异。意识是物质元素特殊结合的产物，这种结合一经发生，就能够复制出类似的结合，然而，其他的结合却永远不能导出意识。

元素论的信徒，正如顺世论的追随者一样，是认识论上的感觉论者和伦理学上的快乐主义者。元素论的古老文献没有流传下来。