实验法

出处：按学科分类—文体、科学、教育 辽宁人民出版社《软科学大辞典》第204页（1275字）

研究者有目的地操纵某种条件，使一定的事物或现象产生，以揭示其发生原因或规律的一种研究方法。

它的最大特点是研究者不仅能发现各种事物或现象之间的相关关系，而且更为重要的是能发现并确定事物或现象之间的因果关系。

在理想的实验中，实验者首先要控制进行实验的环境，并且对于可能影响实验的环境因素或外来因素，都施以恒定的或其他方式的控制。

实验者还要控制实验组和对照组(控制组)的构成，一般是用匹配或随机的方法把对象分到各组中，理论上，这些组最初在其成员特性方面都是相同的。再则，实验者得控制自变量或因变量，理想的是对自变量加以有效的控制，使自变量仅作用于实验组而不作用于对照组。最后，实验者应能在处置自变量之前(前检测)和之后(后检测)测出因变量的值。这两个值之间的差大致地显示出因果变量的效应。

实验法的优点是：1．实验是建立事物或现象之间因果联系的最好方法。实验使研究者引入被认为是原因的自变量，观察其是否导致因变量的变化，并测出因变量的值，从而确立关系。

这是实验法的主要优点。2．在实验中可以较为有效地控制实验环境条件，这就减少了由于外界因素的干扰从而引起错误的机会。

它能用较为精确的测量工具和方法对要研究的事物或现象及其变化进行度量和细致的记录，其发现的结论因之也较为精确。3．实验研究通常是纵向的，尽管时间可能很短。

因此提供了进行纵向地分析研究事物或现象变化过程的机会。在实验中，研究者通常可观察、搜集一段时间的资料，在多个时间间隔中进行测定，这比横剖面式研究方法如调查方法更有利于分析事物或现象的变化和发展。

实验法的缺点是：1．实验法无法在自然的背景中实施充分的控制，而必须将有意义的事物或现象置于可进行一定控制的人为环境中。但是，如果离开自然环境，多数正在进行着的事物或现象将发生很大的变化，或甚至根本不会发生。例如研究暴乱的原因时，就不可能在人为的环境中进行实验研究。2．在实验中往往会产生实验者效应，即实验者的期望会影响实验的效果。

3．实验法要受到样本容量的限制。在实验中，研究对象数目越大，在实验室中对它的研究及控制外界的变量的困难就越大。

因此，实验法需要的样本数相当小。

实验法主要可分为实地实验和实验室实验两种形式。实验室实验也称标准实验，是通过人为控制或改变某些条件，考察某些事物或现象之间的因果关系的方法。实地实验是在接近自然、现实的生活环境条件中，由研究人员有目的地创设或控制一定的条件以引起某种现象而进行研究的一种实验方法。

两种实验法本质上无区别，只是对实验的环境条件的控制程度不同。在社会现象的研究中，由于事实上对实验的环境条件难以实施有效地控制，而且在许多情况下也不宜于对研究对象人为地施加条件等原因，实验室实验的局限性是十分明显的。因此，实地实验在研究中的应用远较实验室实验广泛。