边际效用递减原理

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第40页（934字）

边际效用递减原理阐述边际效用递减规律。

所谓边际效用就是消费者从所增加的商品和劳务的每一单位中所得到的增加的满足或效用。根据边际效用递减原理，在某一特定时期，当个人消费某种商品或劳务的单位增加时，他所增加的满足或边际效用是递减的。例如，一个人吃第一个苹果给他带来的满足多于第二个苹果，而第二个苹果给他带来的满足又多于第三个苹果……，在一个家庭里，第一台电视机所提供的满足要多于第二台电视机所提供的满足等等。

为什么边际效用递减?有些经济学家用人们的生理和心理因素去解释，认为，由于商品数量的增多，人们的满足或对重复的刺激的反应就逐渐递减了。

也有些经济学家对边际效用递减的现象做了这样的解释，假定每种商品都有几种用途。例如，水，既可以用来饮用，又可以用来洗衣服，也可以用来浇花……。把商品的不同的用途加以分级排队，在其数量很少的时候，消费者只把它用于最重要的用途上。在其数量增多的时候，消费者又会依次把它应用于越来越不重要的用途上去。

仍以水为例，当其数量很少的时候，人们当然首先考虑饮用。饮用之后尚有剩余，人们又会用它洗衣服。

如果有了较多量的水以后，人们又会把它用到相对说来不太重要的用途上去，冲洗汽车、浇花。多到无限的时候，让它白白淌掉，人们也不会顾惜。

由于商品的边际效用是递减的，人们对于某种商品所愿支付的价格即需求价格，就随着商品数量的增多而递减了。由此，按照边际效用递减原理，商品的边际效用，即最后一单位商品的效用决定需求价格。

英国着名经济学家A·马歇尔在《经济学原理》一书中对此做了分析。

他以茶叶为例说明了边际效用如何决定需求价格的问题。

他认为，若一个人在每磅茶叶2先令的价格上购买10磅茶叶，这就表明，在他购买9磅所得到的满足与他购买10磅所得到满足之间的差额，足以使他愿付2先令。同时，他不购买第11磅茶，这又表明他不认为多花2先令购买第11磅茶对他是上算的。这就是说，他购买边际的或终点上的茶对他的效用可以用一磅茶值2先令来衡量。这也刚好是他对任何一磅茶所愿支付的价格，称为“需求价格”，或“边际需求价格”。