出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第286页（231字）
亦称“海兽”。
生活在海洋中的哺乳动物。体呈流线形，前肢特化为鳍状。虽不如陆生哺乳动物有明显的四肢和毛皮，但其附肢的骨胳构造与陆生哺乳动物基本相同。也是用肺呼吸、胎生，并以哺乳方式哺育幼体的恒温脊椎动物。
如鲸目[Cetacea]、鳍脚目[Pinnipedia]及海牛目[Sirenia]动物中的鲸、海豚、海牛、儒艮、海豹、海狮等。鲸目，现有90余种；鳍脚目，现有30余种；海牛目分3科，现仅有4种分布于世界各海洋。