出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第503页（284字）
《三国志·蜀书·诸葛亮传》注引《汉晋春秋》：“亮笑，纵使更战，七纵七擒，而亮犹遣。获止不去，曰：‘公，天威也，南人不复反矣。’”
三国时，蜀丞相诸葛亮为了巩固蜀汉后方，于蜀建兴三年平定南中(包括今四川南部、云南贵州等地)，曾七次生擒孟获，又七次释放孟获。最后孟获心悦诚服。后因以“七擒七纵”或“七纵七擒”用为武功卓绝的典故。
元·无名氏《小尉迟》第一折：“那敬德鞭无虚举，举无不中。你便要一冲一撞，登时间早将你七擒七纵。
”