出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《消费经济学大辞典》第160页（247字）
运用科学方法，根据营养学、生理学、经济学等学科知识推算出的标准家庭或个人在正常情况下，维持一般生活水平所需的费用额。
包括维持劳动力再生产所需要的饮食费、服装费、居住费、医疗费以及维持正常社会生活所需要的其他费用。通常有两种计算方法：(1)根据维持一般的生活水平所需要的全部消费品及其他各项生活支出的总和，推算理论生活费用；(2)运用恩格尔定律，计算饮食费在全部生活消费支出中的比重，以此推算理论生活费用。
理论生活费用是指导消费合理化的重要依据。