种姓制度

出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《世界史手册》第119页（539字）

一种社会等级制度。是孤立的、内婚的、以世袭职业相结合的社会集团。通常指古代印度的种姓制度。包括梵语瓦尔那和印度封建社会的阇提两个概念。种姓是在印度雅利安人奴隶制国家形成过程中产生的。最初只有征服者与被征服者之分，即“雅利安瓦尔那”和“达萨瓦尔那”。随着社会的进一步分化，在雅利安人内部也有不同等级的划分。即婆罗门、刹帝利、吠舍三个等级。被征服的土着居民属最低的第四等级。此外，还有被排除在种姓之外的不可接触者，即“贱民”。后来这一种姓制度被婆罗门教僧侣用法律和宗教的形式固定下来，成为一种社会体系。在种姓制度下，一个人的社会地位取决于他的家庭出身，严格按照血统世代保持不变。各种姓间在政治、经济、法律、宗教上的地位极不平等。随着社会生产和劳动分工的发展、吠舍和首陀罗等种姓日益包括更多从事不同职业的集团，这些职业集团在其发展中逐渐脱离原来的瓦尔那而形成单独的“阇提”，(16世纪后称卡斯特)，四个瓦尔那的划分逐渐失掉了意义。种姓制度是阶级差别的一种形式，它在国家形成过程中起了保护氏族贵族奴隶主特权地位的作用，并在不同的历史阶段有所发展，成为维护统治阶级利益的工具，它阻碍了古代印度社会的发展，是印度进步和强盛道路上的基本障碍。