介绍

出处：按学科分类—经济 北京出版社;北京出版社出版集团《金属交易手册》第13页（882字）

今天，金属被应用于飞机、汽车、电器照明、火车、铸币、建筑物、桥梁等多得无法罗列的产品及建筑工程中，对于人们来说已是司空见惯之事，丝毫也没有什么奇怪的。然而，金属如此广泛地使用也仅仅是最近数百年内的事情。

在古罗马时代，英国是世界上主要的铜产地，其生产的铜从南威尔士出口。从此之后，到大约1850年左右，由于铜和其他金属消费的增长开始减缓，欧洲通过自身增加产量就可以满足本地的需求。在这种情况下，金属产品的价格长期处于稳定的状态，商人只是在欧洲内部从事矿产交易以及出口少量的剩余金属。后来，随着工业革命进程的加快，英国和欧洲在这一期间的科学研究和发明愈加活跃，在冶金方面的进一步深入研究推动了许多新的金属元素面世。与此同时，随着贸易的繁荣和需求的增加，欧洲也从有色金属的净出口方变为净进口方。商人通过把金属从分散在海外的矿区进口到像欧洲这样的消费区的贸易活动迅速地积累了财富。但是，虽然商业活动在这一时期也有一定程度的发展，仍不可避免地表现出了滞后性。

在金属贸易的过程中，商人充当了不同的角色：一方面，对生产者而言，商人是其销售代理人和融资人；另一方面，对消费者来说，商人为其提供了不同等级的产品和信用选择，分担了运输过程中价格波动的风险。

商人采购矿石，将其运送到英国。在那里，他们将这些原材料熔化精炼，然后将成品出售给消费者或储存在保税仓库中。其中典型的是，在南威尔士，有两个分别名叫享利·贝斯和萨的商人，他们拥有一个被称作“铜人”的运输船队。商船将煤从斯望希(威尔士南部城市)运送到智利，然后从那里运回铜。后来，船队开始在英国其他港口停靠，例如利物浦和伦敦，再后来，他们在伦敦创立了伦敦金属交易所。伦敦金属交易所是由享利·贝斯这一类的商人创立的，而且享利·贝斯本人就是创立人之一。由以上介绍可知，今天充满活力的伦敦金属交易所是在务实和金属现货运输的基础上创立的。