可靠性的定义
书籍：工程师手册
出处：按学科分类—工业技术 企业管理出版社《工程师手册》第274页（585字）
所谓可靠性，就是系统(或产品)在规定的时间，按给定的条件，是否能处于“完满的状态”。对这样广义的定义作定量的描述，有其自己的特点。首先，可靠性很难用一个量来表述。例如，在给定的时间，按规定的条件考查系统是否能完成规定的功能，可以用可靠度R这个量来描述。因为可靠度越大，说明维持功能的能力越大，表示系统越可靠；反之，R愈小，维持功能的能力愈低，产品越不可靠。因此，可靠度可以作为衡量系统可靠性的指标之一。但是，在有些情况下，使用可靠度来度量系统的可靠性就不方便，也不直观。为此，还需定义其它的量来表述可靠性。如人们对元器件比较关心的是寿命(即该器件从开始使用到丧失规定功能的时间)；对可修复系统所关心的是在两次失效间的工作时间(保修期等)等等。所有这些，都能描述产品的可靠性，因此也都需要给予定义。
可靠性定量表述的另一特点是它的随机性。对于特定的系统来说，到某时间为止，它可能已经失效，也可能没有失效。显然，产品处于任一时间内的状态，只能处在可能失效和不可能失效之间。这样，它的实质就反映了事件的随机性。
综上所述，在定量研究可靠性时，对于不同类型的系统(或产品)，可采用无故障率、可靠度、失效率等来表示可靠性的度量指标。