根据希腊传说，名闻遐迩的阿尔戈英雄远征发生在特洛伊战争前十年。伊俄尔科斯国王埃宋的王位，被其同父异母的弟弟珀利阿斯所霸占。当埃宋的儿子伊阿宋学成技艺，要讨回王位时，珀利阿斯却通过诡计诱使伊阿宋答应了自己提出的条件：只有取回远在科尔基斯王国的金羊毛，才能继承王位。
伊阿宋召集起希腊当时最勇敢的英雄，组成一支冒险队伍，进行了漫长而艰难的航行。在女魔法师美狄亚的鼎力协助之下，他们获取了金羊毛。
回到希腊后，美狄亚对珀利阿斯实施了报复。她把一只老公羊杀死，丢进锅里，念动咒语，然后从锅里跳出一只小羊。珀利阿斯的两个女儿对此信以为真，便杀死她们的父亲，希望在美狄亚的帮助下，使父亲重新变得年轻。结果她们上了当，珀利阿斯死掉了。这宗邪恶的谋杀，连同此前美狄亚杀死自己年幼弟弟的残忍行为，惹怒了奥林匹斯山上的神，人民也转而反对伊阿宋和他的女巫新娘，结果伊阿宋没能当上伊俄尔科斯的国王，而是带着妻子逃到科林斯。
在科林斯，美狄亚为伊阿宋生了三个儿子，在此期间，他们一直相亲相爱。后来，伊阿宋又爱上科林斯国王的女儿格劳刻，并秘密向她求婚。
因为害怕遭到报复，他逼迫美狄亚离开科林斯。对于丈夫的绝情和背叛，美狄亚感到非常愤怒。但她成功地掩饰起自己的愤怒，给新娘送去一件有毒的华美礼服，新娘一穿上即被烧死。当伊阿宋回家寻找美狄亚，要为即将新婚的妻子复仇时，却见到自己的儿子倒在血泊中。杀死情敌和自己亲生儿子的美狄亚驾着龙车逃到雅典，在雅典国王埃勾斯那里躲了一段时间，后来被埃勾斯的儿子忒修斯所驱逐，只得再次漂泊。最后她来到小亚细亚，在那里度过了她的余生，这个地方后来被称作美狄亚。
伊阿宋的结局也十分悲惨。一种说法是，伊阿宋在看到儿子们的尸体后，在一阵悔恨与痛苦之中，拔剑自刎；另行种说法更令人心碎：他一直在孤独中生活，脑海里充满了对未完成的希望和梦想的回忆。直到晚年的某一天，当他站在腐朽的阿尔戈号船边冥思苦想的时候，船上的一根横梁突然落下来，砸在他头上，结束了他的生命。