根据《五行大义》中记载，干支是大挠创制的。大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之枝。有事于天则用日，有事于地则用月。阴阳之别，故有枝干名也。
五行概念
早在公元前2697年，于中华始祖黄帝建国时，命大挠氏探察天地之气机，探究五行。五行最初的概念来源于五方，最早出现在《国语》但是五行概念并不完备经后世不断改进而来。五行最初的含义指天之五行，“五”指金、木、水、火、土五种物质，“行”指五种物质的运动变化。
干支符号
二十八宿即由绕日周期最久的土星的二十八年一周天所定义的，始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干，及子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）十二地支，相互配合成六十甲子用为纪历之符号。