《三国演义》中关羽在华容道差点杀了曹操，这是众所周知的事。但关羽此前很多年就有一次袭杀曹操的冲动，估计就知者甚少了。
话说到当时威风一时的吕布被曹操、刘备联军剿灭，张辽、臧霸等猛将都归顺了曹操，曹阿瞒自然是十分的兴奋。
只是还没兴奋过一刻，新的烦恼就来了———刘备因为剿灭吕布之战而被献帝认了皇叔，终于挂上了汉室的大招牌，影响力越来越大。
曹操自然是坐立难安了。他决定不能老在那坐着了，得找点事。
在身旁一班等着做开国重臣的军师出谋划策之下，曹操便整出了个“许田围猎”的把戏。
去打猎，看起来就是和郊游差不多的事情嘛，实际上却暗藏杀机。曹操的意图是趁机在众人，尤其是刘备面前展露其“王霸之威”，同时试探刘备的反应。而既然是打猎，那这种“王霸之威”最好的表现方式，当是狠狠的一箭射中什么豺狼虎豹了。
多年后，华容道上的关于和曹操
可惜，那名叫许田的地方，本是曹操屯田之处，绝不可能有什么猛兽跳将出来配合演一出好戏。更让曹操觉得晦气的是，第一个射中猎物的，居然是刘备。
“当日献帝驰马到许田，刘玄德起居道傍。帝曰：‘朕今欲看皇叔射猎。’玄德领命上马，忽草中赶起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。”
虽然只是一兔子，但好歹是先声夺人了，何况还是汉献帝别有用心地命令刘皇叔给射的，这让曹操如何还稳得住。
说时迟那时快，曹操的郁闷与恼怒还未爆炸之时，那自认为可以进一步杀杀“曹贼”气焰的汉献帝便出了个大洋相。
“帝喝采。转过土坡，忽见荆棘中赶出一只大鹿。帝连射三箭不中，顾谓操曰：卿射之。
连射三箭都不中，还是比兔子大得多的大鹿，这汉献帝纯属一废物也。更让人匪夷所思的是，他竟然让曹操接着射。
曹操接过汉献帝的弓箭，扣满一射，正中鹿背。
那跟在汉献帝周围的，基本上都是曹操的人，亲眼看见汉献帝射了三箭都射不中，而曹操取了汉献帝的“天子之弓”，一箭命中。他们立刻踊跃高呼“万岁”，虽然是向着汉献帝，实际上却是等着汉献帝身旁的曹操出来接受罢了。曹操当然不会放过这个绝佳的机会，于是“遮于天子之前以迎受之”。汉献帝和刘备等人一时间脸色非常难看，最难看的当是耿直的关云长了，只见他对曹操怒目而视，提刀的手，青筋暴露，都要捏出汗来了。
关键时刻，刘备赶紧向他使了个眼色，关公咬咬牙，好不容易忍住了。
过后回到城中，关云长不解，问刘备为何不让自己在当时一刀劈了那曹贼。
刘备说：“投鼠忌器啊。曹操和汉献帝距离只有一马头，而且他身边围绕着许多心腹，伤他不易；万一老弟你逞一时之怒，反而伤到了天子，我们就更是吃不了兜着走了！”的确如此。当时跟着汉献帝去打猎的，实际上都是曹家军，地盘也是在曹操老巢许昌旁边的一个屯田之地，即便关羽真有能耐一刀结果了曹操，恐怕只会瞬间被曹操愤怒的手下射成刺猬或者砍作肉泥。
刘备的志向是在他的带领下“兴复汉室”，怎么可能因为这么一点小事就提前断送了性命呢？